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Para os milhões de americanos que já discaram 911, essas são as palavras familiares e reconfortantes que ouvimos ao fazer a ligação. É a pergunta que nos guia em momentos de caos ou crise, o ponto crucial para salvar vidas e proteger a saúde.
É uma pergunta praticamente idêntica, mas a pequena mudança ressalta as grandes diferenças nas experiências das pessoas ao buscar ajuda em uma emergência. Em uma era em que os pais podem monitorar os movimentos dos filhos em tempo real e os motoristas de aplicativos de transporte sabem exatamente em qual esquina parar, muitos americanos podem se surpreender ao descobrir uma verdade alarmante: os profissionais do 911 que atendem o telefone muitas vezes não conseguem identificar automaticamente a localização exata de quem liga e nem sempre podem contar com a informação fornecida pelos próprios solicitantes.
O tempo extra gasto para determinar exatamente para onde enviar ajuda, mesmo que sejam apenas alguns segundos, custa vidas. Mas os Estados Unidos deixaram seu sistema de emergência 911 definhar por décadas, sem fazer os investimentos necessários para trazê-lo para a era digital. Essa inação deveria ser inaceitável para todos os americanos. A modernização da tecnologia do 911 deveria ser uma prioridade nacional, e o Congresso deve fornecer financiamento suficiente para garantir que funcione em todas as comunidades.
Quando o sistema 911 dos Estados Unidos foi lançado em 1968, ele foi projetado para atender pessoas que ligavam de telefones fixos em locais específicos. As chamadas eram rastreadas por meio de listas telefônicas que indicavam a localização do telefone de onde a ligação estava sendo feita. Como resultado, equipes de emergência podiam ser enviadas quase que imediatamente.
Fazia sentido e funcionava rapidamente
Quase 60 anos depois, vivemos em uma era completamente diferente. Em 2024, mais de três quartos das chamadas para o 911 foram feitas por meio de celulares ou VoIP (Voz sobre Protocolo de Internet) e outros serviços de voz sem fio. Como alguns estados não discriminam as chamadas por tipo de serviço, esse número provavelmente é ainda maior. Em contrapartida, apenas cerca de 7% vieram de telefones fixos. Em muitos estados, os telefones fixos agora representam menos de 5% das chamadas para o 911. É provável que esse número diminua ainda mais nos próximos anos.
Nosso sistema atual de emergência (911) não foi projetado para isso. Frequentemente, um profissional do 911 consegue rastrear uma chamada apenas até a torre de celular que a recebeu, que pode estar a uma distância considerável da localização exata de quem ligou. Cerca de 20% ou mais das chamadas são rastreadas até a torre errada. Ao contrário de aplicativos como o Google Maps ou o Life360, que podem rastrear continuamente a localização precisa de um telefone, os atendentes do 911 precisam se basear nos dados da operadora no momento em que a chamada foi feita. As atualizações ocorrem em intervalos de 20 a 30 segundos. Se a chamada precisar ser transferida, esse processo precisa começar do zero. Isso desperdiça um tempo precioso. É especialmente difícil em áreas rurais, onde as torres podem ser poucas e distantes entre si, ou em locais densos, como prédios residenciais.
pode parecer uma solução fácil, mas isso pressupõe erroneamente que a pessoa que liga sempre poderá responder à pergunta. Quem liga pode estar em um local desconhecido. Pode estar enfrentando um perigo iminente, como um invasor ou agressor, que o impeça de compartilhar informações. Pode fornecer o endereço errado ou mudar de local entre o momento da ligação e a chegada do socorro. Mesmo os dados de emergência que podem estar armazenados no celular da pessoa justamente para essas circunstâncias não podem ser acessados pelos atendentes ou pela central de emergência.
Em termos simples, o sistema de emergência 911 do nosso país está se tornando obsoleto rapidamente.
Tentativas anteriores de corrigir esses erros falharam. A Lei ENHANCE 911, promulgada em 2004, autorizou até $250 milhões em subsídios federais anuais para ajudar os estados a modernizar seus sistemas de emergência 911. Mas essas verbas nunca foram liberadas. Outras oportunidades de financiamento para os estados acabaram sendo muito menores. Por fim, a legislação não foi renovada pelo Congresso e os esforços de financiamento nacional cessaram. Nos últimos anos, o financiamento federal para a modernização do 911 praticamente parou.
O Congresso deveria corrigir esse erro financiando integralmente os serviços do NextGen 911, que forneceriam aos profissionais do 911 e às Centrais de Comunicação de Emergência as informações vitais de que precisam — como informações precisas de localização — para desempenhar suas funções. Trinta e oito estados se comprometeram a atualizar para o NextGen 911. Se totalmente implementado, o 911 deixaria de ser um sistema analógico obsoleto e passaria a ser baseado no Protocolo de Internet. Isso permitiria o uso de tecnologias de comunicação mais avançadas, incluindo o recebimento de "chamadas" para o 911 por texto ou vídeo, o que seria especialmente útil para quem liga para o 911 e não sabe ou não pode compartilhar sua localização. Também ajudaria pessoas com deficiência, como surdos ou deficientes auditivos, a acessar o sistema.
Estima-se que a implementação completa do NextGen 911 em todo o país custe aproximadamente $15 bilhões. O custo da inação é muito maior. Corrigir o acesso aos dados de localização liberaria os profissionais do 911 para priorizar as chamadas rapidamente. Isso também significaria uma resposta mais rápida e precisa no local, ajudando tanto quem liga quanto os profissionais de emergência.
Quando o 911 foi lançado, os telefones celulares ainda não existiam, e o sistema de resposta a emergências dos Estados Unidos ainda está em grande parte preso a essa era passada. Esta é uma emergência que nós mesmos criamos e que pode ser resolvida. Nossos líderes precisam atender ao chamado por ajuda.
