AR NEWS NOTÍCIAS 26 de junho de 2022
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| sarscov-2 |
Virologistas do Rosalind Franklin Institute (Oxford) documenta, na revista Science, a descoberta de um novo mecanismo de infeção do vírus SARS-CoV-2, associado à COVID-19 e, ao fazê-lo, traz uma nova pista para transmissão para humanos: este trabalho descreve como a cepa viral original SARS-CoV-2 que surgiu no início de 2020 foi capaz de se prender a açúcares chamados ácidos siálicos, presentes na superfície das células humanas - uma capacidade que cepas posteriores aparentemente não têm.
É uma combinação de técnica de ressonância magnética e imagens de alta resolução extremamente precisas que identificaram essa capacidade única da cepa original e sugere que é por esse mecanismo que o vírus se transferiu originalmente de animais para humanos. Variantes posteriores, incluindo Delta e Omicron, não parecem ter mantido essa capacidade de capturar ácido siálico. De fato, essas variantes se ligam através dos receptores de sua proteína spike às proteínas ACE2 presentes na superfície das células humanas.
Luz lançada sobre 2 mistérios da pandemia de COVID
Dois dos mistérios em andamento da pandemia são os mecanismos de transmissão viral e as origens do salto zoonótico, diz o principal autor, professor Ben Davis, da Universidade de Oxford. A equipe usou ressonância magnética e técnicas de imagem complexas, incluindo espectroscopia de ressonância magnética nuclear, para realizar esta pesquisa. Já se sabia que alguns vírus influenza podem capturar ácido siálico da superfície de células hospedeiras humanas, e esse mesmo mecanismo também havia sido observado na síndrome respiratória do Oriente Médio (MERS). A pesquisa revela que:
a cepa viral que surgiu no início de 2020 usa esse mecanismo para entrar nas células humanas;as variantes mais recentes parecem não implementar esse mecanismo.
O mecanismo de ligação "novo" identificado se enraíza no final do domínio N-terminal, que é uma parte de evolução mais rápida do vírus que já havia sido implicada na ligação do ácido siálico. Os pesquisadores levantam a hipótese de que o vírus "precisava" primeiro desse mecanismo para seu primeiro salto zoonótico em humanos e que o vírus então “acumula” essa ferramenta até que seja necessária novamente.
Parece provável que esse mecanismo possa, uma vez que o vírus esteja em humanos, seja uma desvantagem para sua transmissão e replicação.
A descoberta está de acordo com dados genômicos italianos , que documentaram uma correlação entre a gravidade da doença COVID-19 e a genética, com pacientes com uma mutação genética específica – afetando precisamente o tipo de ácido siálico presente nas células – permanecendo sub-representado em unidades de terapia intensiva (UTI). ). Esses dados sugeriram então que o vírus infecta certos genótipos mais facilmente do que outros.
Por fim, a técnica desenvolvida pelos pesquisadores poderá ser compartilhada com outras equipes para o estudo de outras estruturas virais e outros mecanismos infecciosos.
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