Coronavírus : peguei COVID. Aí eu me contaminei de novo. Qual é o problema que terei com a reinfecção ?

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Por Melody Schreiber

variantes covid

Você ficou doente com COVID em janeiro, então imaginou que já tinha terminado com o vírus por um tempo. Mas então você começou a sentir uma garganta arranhada e um nariz escorrendo, fez um teste em casa por precaução – e essa segunda linha brilhou em vermelho mais uma vez.

Você deve estar se perguntando: como isso pode acontecer? É possível contrair COVID novamente apenas alguns meses ou até semanas após a recuperação de um caso?

Pedimos a quatro especialistas que respondessem a perguntas frequentes sobre reinfecção.

Eu pensei que estava imune – pelo menos por um tempo – depois de ter COVID. Não é esse o caso?

Se você pegou uma variante anterior – antes da chegada do omicron – isso significava que você tinha um risco 84% menor de infecção, reduzindo significativamente o risco de contrair COVID novamente, especialmente nos meses logo após ficar doente.

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Mas as variantes omicron mudaram isso.

Um estudo publicado em março descobriu que o risco de reinfecção "aumentou substancialmente" com o surgimento do omicron em novembro, diz Juliet Pulliam , principal autora do estudo e diretora do Centro Sul-Africano de Modelagem e Análise Epidemiológica.

Existem várias variantes de omícrons circulando pelo mundo, e são muito transmissíveis e muito boas para superar a imunidade, seja por vacinação, infecção prévia ou ambas.

Essas variantes omicron não apenas evitam a proteção que você pode ter obtido de uma versão não omicron do SARS-CoV-2; você pode pegar as variantes mais recentes do omicron mesmo se você já tivesse a variante omicron original antes.

E qualquer proteção contra infecção diminui com o tempo, portanto, se já se passaram alguns meses desde sua última injeção de COVID ou desde que você se recuperou de um caso, é mais provável que você esteja suscetível à reinfecção.

Mas há algumas notícias um pouco boas: por enquanto, as variantes omicron mais recentes não parecem melhores em superar a imunidade do que o omicron original.

O ressurgimento mais recente na África do Sul está agora sendo impulsionado pelas sub-linhagens omicron BA.4 e BA.5. Com essas variantes, "o risco de reinfecção parece ser o mesmo que era para BA.1 - tão maior do que para variantes anteriores [não-micron], mas não maior do que a sub-linhagem omicron inicialmente circulante", diz Pulliam NPR em um e-mail.

Em quanto tempo eu poderia ser reinfectado ?

Isso é algo que os especialistas ainda estão tentando descobrir. Mas 60% das reinfecções de variantes não-micron entre março de 2020 e março de 2021 na Dinamarca ocorreram menos de dois meses após a primeira infecção, descobriram pesquisadores em um estudo de pré-impressão , que não foi revisado por pares ou publicado.

Isso significa que você pode ter um tempo de proteção máxima mais curto do que pensava após uma infecção.

Lembre-se: os pesquisadores dinamarqueses analisaram apenas 15 reinfecções confirmadas entre 593 casos suspeitos. O número é baixo por algumas razões: por um lado, as reinfecções não eram tão comuns na época.

Como as variantes mais recentes são muito melhores para superar a imunidade anterior, nossos especialistas dizem que, se você se recuperou de um caso de COVID recentemente e começou a apresentar sintomas semelhantes ao COVID, deve fazer o teste para ver se o tem novamente.

É mais provável que uma reinfecção seja leve ou pode ser grave?

Pesquisas da África do Sul sugerem que a infecção prévia protege contra desfechos graves, incluindo hospitalização e morte.

Com reinfecção, hospitalização e morte "parece acontecer ocasionalmente, mas tanto a infecção natural quanto a vacinação parecem fornecer boa proteção contra resultados graves na maioria dos indivíduos", diz Pulliam.

Outro estudo do Qatar descobriu que a infecção anterior era cerca de 87% protetora contra COVID-19 grave ou fatal.

Mas lembre-se de que certas condições – como ter um transplante de órgão, tratamentos de câncer em andamento ou doenças cardíacas ou pulmonares – o tornam mais vulnerável a resultados ruins, mesmo que você tenha encontrado o vírus antes por meio de vacinação ou infecção.

"Em pacientes imunocomprometidos", a intensidade da doença "depende do paciente e depende de quão debilitado seu sistema imunológico está", diz Jacob Lemieux , médico de doenças infecciosas do Massachusetts General Hospital. "Não podemos dizer com precisão qual seria o efeito."

Mas a intensidade de sua doença também depende de quanto tempo se passou desde sua última vacinação ou ataque anterior com COVID, já que essa proteção diminui com o tempo – portanto, manter-se atualizado em seu calendário de vacinas é uma boa ideia.

Tomei Paxlovid e, alguns dias depois, testei positivo novamente. Isso é uma reinfecção?

De acordo com Robert Wachter , professor e presidente do departamento de medicina da Universidade da Califórnia, em San Francisco, este provavelmente não é um exemplo de reinfecção, mas algo diferente, conhecido como " rebote ", quando alguns pacientes começam a apresentar sintomas e testam positivo novamente. 2 a 8 dias após a toma do medicamento.

Foi o que aconteceu com a esposa de Wachter. Depois de tomar Paxlovid, seus sintomas melhoraram acentuadamente e ela começou a testar negativo em testes rápidos. Mas quatro dias depois, ela desenvolveu novos sintomas – na primeira rodada, ela estava com dor de garganta, fadiga e dor de cabeça, e quando voltou, parecia um resfriado muito forte com congestão – e ela testou positivo novamente.

O potencial de recuperação o fez repensar o uso de Paxlovid entre pessoas mais jovens que não correm tanto risco de resultados graves, diz ele. Mas se ele ficasse doente, por causa de seus próprios fatores de risco potenciais, ele ainda tomaria Paxlovid.

Isso porque nos ensaios clínicos, Paxlovid baixou a taxa de hospitalização em 89% entre as pessoas de alto risco, então aqueles que têm fatores que os colocam em risco, como ser imunossuprimidos ou ter mais de 65 anos, veem um grande benefício em tomar o antiviral . Essa proteção é verdadeira para pessoas vacinadas e não vacinadas que estão em alto risco, de acordo com um novo estudo .

"Isso é real", diz Wachter. “O quão significativo isso é para você realmente depende totalmente da sua taxa de hospitalização e do risco que você tem de um caso grave que o deixaria muito doente e potencialmente o colocaria no hospital ou potencialmente o mataria”.

As vacinas ajudam a prevenir a reinfecção?

A vacinação pode ajudar a prevenir infecções e reinfecções, por isso é uma boa ideia tomar as vacinas mesmo se você já teve COVID antes e pensou que estava protegido.

"Para aqueles que estão vacinados e aqueles que foram infectados, eles estão muito mais protegidos", diz Peter Palese , professor e presidente do departamento de microbiologia da Escola de Medicina Icahn no Monte Sinai.

Especialmente se você teve um caso grave antes, atualizar suas vacinas COVID agora significa que você provavelmente terá um caso menos grave se for reinfectado, diz Palese.

"Vacinação vacinação vacinação. Porque sim, não vai te proteger contra o surgimento de doença leve, mas vai te proteger de ter ventilador, estar na UTI" ou morrer, diz.

Mas a imunidade oferecida pelas vacinas, especialmente contra a infecção, começa a diminuir após alguns meses, portanto, obter um reforço (ou um segundo reforço, se você for elegível) é uma boa ideia.

Se você foi hospitalizado antes com COVID e depois recebeu duas vacinas de mRNA, essa combinação de proteção foi 35% eficaz na prevenção de hospitalizações subsequentes durante a primeira onda ômícron. Se você recebeu um reforço, esse número subiu para 68% eficaz contra a hospitalização.

E nenhuma vacina é perfeita, portanto, continuar a tomar precauções – usar uma máscara, fazer o teste se tiver sintomas ou estiver exposto ao COVID, melhorar a ventilação e muito mais – ainda é recomendado, especialmente durante surtos como o que os EUA estão vendo atualmente.

Obter COVID várias vezes pode ter efeitos a longo prazo ?

Danos a longo prazo de reinfecções repetidas, como danos a órgãos, são "a grande questão, e ainda não vi nenhum dado que possa abordá-la", diz Pulliam.

E especialistas acreditam que cada caso de COVID pode levar a um longo COVID, mesmo que você estivesse bem da última vez.

Um em cada cinco adultos apresenta problemas de saúde contínuos após casos agudos de COVID, incluindo “sintomas persistentes ou disfunção orgânica”, de acordo com um estudo publicado pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA.

“Parece haver um risco de COVID ou sintomas longos após a resolução da infecção aguda em um subconjunto de pessoas, e ainda não sabemos o quão comum isso é ou quanto tempo dura”, diz Lemieux.

Como devo lidar com as informações emergentes – e mutáveis – sobre os riscos de reinfecção?

"É uma situação realmente frustrante, porque acho que todo mundo quer acabar com esse vírus, mas nós simplesmente não. E vivemos em uma era em que só queremos informações completas ao nosso alcance, mas não as temos. ", diz Lemieux.

Isso significa que precisamos ficar atentos às maneiras como cada nova variante está mudando e como respondemos a ela – especialmente na era da reinfecção.

As mesmas precauções usadas para prevenir a infecção – máscaras, distanciamento, vacinas e muito mais – funcionam tão bem para evitar a reinfecção.

Outro ponto a ter em mente é que as reinfecções não são tão incomuns para os coronavírus. “Não acho surpreendente que a reinfecção aconteça, porque essa é uma característica da biologia do coronavírus”, diz Lemieux. “É realmente surpreendente, se alguma coisa, que isso não tenha acontecido com mais frequência com as variantes iniciais”.

Melody Schreiber (@m_scribe) é jornalista e editora de What We Didn't Expect: Personal Stories About Premature Birth .

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