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Se mais estudos confirmarem os resultados, eles podem levar a maneiras de prevenir e tratar a condição complexa.
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| Anticorpos e coronavírus |
Nível de RNA do coronavírus no sangue no início da infecção
Certos autoanticorpos
Reativação do vírus Epstein-Barr
Fator final é ter diabetes tipo 2
É um dos muitos mistérios sobre o Covid longo: quem é mais propenso a desenvolvê-lo?
Algumas pessoas são mais propensas do que outras a experimentar sintomas físicos, neurológicos ou cognitivos que podem surgir ou permanecer meses após a eliminação de suas infecções por coronavírus?
Agora, uma equipe de pesquisadores que acompanhou mais de 200 pacientes por dois a três meses após o diagnóstico de Covid relata que identificaram fatores biológicos que podem ajudar a prever se uma pessoa desenvolverá Covid por muito tempo.
O estudo , publicado na terça-feira pela revista Cell, encontrou quatro fatores que podem ser identificados no início da infecção por coronavírus de uma pessoa que parecem se correlacionar com o aumento do risco de sintomas duradouros semanas depois.
Os pesquisadores disseram ter descoberto que havia uma associação entre esses fatores e o Covid longo (que atende pelo nome médico de sequelas pós-aguda do Covid-19, ou PASC), independentemente de a infecção inicial ser grave ou leve. Eles disseram que as descobertas podem sugerir maneiras de prevenir ou tratar alguns casos de Covid longo, incluindo a possibilidade de administrar medicamentos antivirais às pessoas logo após o diagnóstico de uma infecção.
“É a primeira tentativa realmente sólida de criar alguns mecanismos biológicos para o Covid longo”, disse o Dr. Steven Deeks, professor de medicina da Universidade da Califórnia, em San Francisco, que não esteve envolvido no estudo.
Ele e outros especialistas, juntamente com os próprios autores do estudo, alertaram que as descobertas são exploratórias e precisariam ser verificadas por mais pesquisas.
Ainda assim, o Dr. Deeks disse: “Eles identificaram esses quatro fatores principais. Cada um é biologicamente plausível, consistente com as teorias que outras pessoas estão buscando e, mais importante, cada um é acionável. Se esses caminhos forem confirmados, nós, como clínicos, podemos realmente projetar intervenções para melhorar as pessoas. Essa é a mensagem para levar para casa.”
Um dos quatro fatores que os pesquisadores identificaram é o nível de RNA do coronavírus no sangue no início da infecção, um indicador de carga viral. Outra é a presença de certos autoanticorpos – anticorpos que atacam erroneamente os tecidos do corpo, como fazem em condições como lúpus e artrite reumatóide. Um terceiro fator é a reativação do vírus Epstein-Barr, um vírus que infecta a maioria das pessoas, geralmente quando são jovens, e depois geralmente fica inativo.
O fator final é ter diabetes tipo 2, embora os pesquisadores e outros especialistas tenham dito que, em estudos envolvendo um número maior de pacientes, pode ser que o diabetes seja apenas uma das várias condições médicas que aumentam o risco de Covid longa.
“Acho que esta pesquisa enfatiza a importância de fazer medições no início do curso da doença para descobrir como tratar os pacientes, mesmo que ainda não saibamos como vamos usar todas essas informações”, disse Jim Heath, o investigador principal do estudo e presidente do Instituto de Biologia de Sistemas, uma organização de pesquisa biomédica sem fins lucrativos em Seattle.
“Uma vez que você pode medir algo, então você pode começar a fazer algo sobre isso”, disse o Dr. Heath, acrescentando: “Fizemos essa análise porque sabemos que os pacientes vão aos médicos e eles dizem que estão cansados o tempo todo ou o que quer que seja, e o médico apenas diz para eles dormirem mais. Isso não é muito útil. Então, queríamos realmente ter uma maneira de quantificar e dizer que há realmente algo errado com esses pacientes”.
O complexo estudo teve vários componentes e envolveu dezenas de pesquisadores de várias universidades e centros, incluindo o Instituto de Biologia de Sistemas, a Universidade de Washington e o Centro Médico Sueco em Seattle, onde o principal autor médico do estudo, Dr. especialista em doenças.
O grupo principal de pacientes incluiu 209 pessoas, com idades entre 18 e 89 anos, que foram infectadas com o coronavírus durante 2020 ou início de 2021 e foram atendidas no Centro Médico Sueco ou em uma clínica afiliada. Muitos foram hospitalizados por suas infecções iniciais, mas alguns foram atendidos apenas como pacientes ambulatoriais. Os pesquisadores analisaram sangue e zaragatoas nasais quando os pacientes foram diagnosticados, durante a fase aguda de suas infecções e dois a três meses depois.
Eles pesquisaram os pacientes com cerca de 20 sintomas associados ao Covid longo, incluindo fadiga, confusão mental e falta de ar, e corroboraram esses relatórios com registros eletrônicos de saúde, disse Heath.
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