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Os casos de sarampo aumentaram 8% em todo o mundo em comparação com os níveis pré-pandemia de 2019, segundo estimativa da Organização Mundial da Saúde.
Isso reverte a tendência de queda das duas décadas anteriores.
Pacientes recebem tratamento durante um surto de sarampo enquanto familiares aguardam ao lado deles em um hospital superlotado em Dhaka, Bangladesh, na terça-feira, 8 de setembro de 2026.
A apresentadora Carolyn Beeler conversa com Kathryn Jacobsen, epidemiologista especializada em doenças infecciosas da Universidade de Richmond, Virgínia, sobre as causas dessa disseminação.
Segue abaixo o artigo de Jacobsen sobre a disseminação global do sarampo, publicado originalmente no The Conversation.
A Organização Mundial da Saúde estima que, em 2026, quase 11 milhões de pessoas contrairão o vírus causador do sarampo. A maioria desses casos ocorrerá na África e na Ásia, mas muitos países das Américas e da Europa estão relatando surtos que afetam centenas ou milhares de pessoas.
Não existe cura para o sarampo, mas as vacinas são comprovadamente seguras e eficazes na prevenção da doença. Pessoas não vacinadas que contraem sarampo correm o risco de desenvolver complicações graves que podem levar à surdez, cegueira e morte. O risco de um desfecho negativo é maior para pessoas desnutridas e sem acesso a cuidados médicos adequados.
Como epidemiologista de doenças infecciosas, estudo por que os riscos à saúde da população mudam em todo o mundo. Os fatores específicos que levam a epidemias de sarampo variam de país para país, mas a causa subjacente em todos os lugares é a diminuição das taxas de vacinação.
Crianças sem dose em países de baixa renda
A grande maioria dos pais em todo o mundo deseja proteger seus filhos de doenças infecciosas evitáveis por meio da vacinação. Em muitos países de baixa renda, o fornecimento de vacinas ainda é insuficiente para atender à demanda.
Como o sarampo é altamente contagioso, a taxa de vacinação precisa ser superior a 95% para proteger uma comunidade de surtos, criando o que é conhecido como "imunidade de rebanho."
Uma dose da vacina contra o sarampo protege a maioria das pessoas da doença, mas duas doses são recomendadas para aumentar a eficácia.
A maioria dos países de alta renda tem taxas de vacinação contra o sarampo próximas da meta de 95%. Na Europa, a taxa média de vacinação com uma dose é de cerca de 94%, e a taxa de vacinação com duas doses é de cerca de 88%. Nos EUA, mais de 90% das crianças de 2 anos receberam pelo menos uma dose da vacina contra o sarampo, e mais de 92% das crianças em idade pré-escolar receberam duas doses. A cobertura vacinal é superior a 95% em muitas comunidades, embora seja muito menor em alguns distritos escolares.
Em contrapartida, apenas cerca de 80% das crianças pequenas em países de baixa e média renda receberam pelo menos uma dose da vacina contra o sarampo, e apenas cerca de 70% receberam duas doses.
Quase todos os países tiveram acesso reduzido às vacinas durante os primeiros meses da pandemia de COVID-19, quando as cadeias de suprimentos e o acesso a clínicas foram gravemente afetados. A maioria das crianças pequenas em países de alta renda conseguiu receber as doses perdidas antes de atingir a idade escolar. Mas em países de baixa renda, milhões de crianças que perderam as vacinações de rotina durante a pandemia ainda são classificadas como "crianças sem nenhuma dose", ou seja, não receberam nenhuma das vacinas recomendadas por seus países.
Apenas uma pequena fração dos casos de sarampo diagnosticados em países de baixa renda é confirmada por exames laboratoriais e notificada às autoridades de saúde pública, tornando impossível obter um número exato de casos. No entanto, profissionais de saúde relataram ter observado um número de casos acima da média em muitos países durante o último ano.
Em 2026, foram relatadas epidemias de sarampo em países que vivenciam conflitos armados ou que abrigam refugiados deslocados pela guerra, como Burundi, República Democrática do Congo, Somália, Sudão e Iêmen.
Surtos também foram relatados em países pacíficos, incluindo Maldivas e Zâmbia, e os casos estão aumentando na Índia. Dezenas de outros países também estão enfrentando epidemias. Todas essas situações estão ligadas à baixa cobertura vacinal.
Escassez de vacinas em Bangladesh
Bangladesh registrou mais casos de sarampo este ano do que qualquer outro país, e mais de 900 pessoas morreram em decorrência da infecção.
Embora Bangladesh enfrente muitos dos mesmos desafios que outros países de baixa e média renda, os últimos anos apresentaram algumas dificuldades singulares.
Em 2024, o governo de longa data do país entrou em colapso e um governo interino foi instalado. Durante esse período de instabilidade política, o governo encomendou um número insuficiente de doses de vacina.
Em 2025, a escassez de vacinas agravou-se quando o governo interino decidiu interromper a aquisição de vacinas através do UNICEF e, em vez disso, tentou comprá-las por meio de um processo de licitação competitiva antes que novas cadeias de abastecimento fossem estabelecidas.
Bangladesh retomou a colaboração com o UNICEF para a aquisição de vacinas. Infelizmente, esse retorno ocorre em um momento em que a organização parceira do UNICEF, a Gavi, enfrenta cortes de financiamento.
No modelo de cofinanciamento da Gavi, as compras iniciais de vacinas por países de baixa e média renda são subsidiadas por contribuições de países de alta renda e outros investidores. Com o tempo, os países passam a arcar com uma parcela crescente dos custos de suas próprias vacinas.
Como a Gavi reúne encomendas de todo o mundo, consegue influenciar os mercados e negociar com os fabricantes de vacinas para obter custos mais baixos por dose. A principal limitação deste sistema é que a redução do financiamento global para a saúde diminui o orçamento destinado a subsidiar a compra de vacinas.
Mas, desde 2025, a França, a Alemanha, o Reino Unido, os EUA e vários outros países de alta renda reduziram significativamente seus orçamentos para assistência ao desenvolvimento, deixando a Gavi com um déficit orçamentário substancial.
Com o crescimento da economia de Bangladesh, o país está arcando com uma parcela maior do custo das vacinas adquiridas por meio da Gavi. No entanto, ainda não possui os meios para autofinanciar totalmente seu programa de vacinação. Por ora, se o orçamento da Gavi não for totalmente reabastecido, países como Bangladesh não terão recursos suficientes para comprar todas as vacinas de que necessitam.
Apesar de uma campanha de vacinação em massa no início de 2026 ter vacinado mais de 1 milhão de crianças bengalesas contra o sarampo, a porcentagem de crianças vacinadas permanece muito abaixo do limite de 95% necessário para prevenir epidemias generalizadas.
Hesitação vacinal em comunidades religiosas nas Américas
Há dois anos, toda a região das Américas – América do Norte, Central e do Sul e Caribe – foi classificada como zona livre de sarampo.
O Canadá perdeu oficialmente seu status de país livre do sarampo em novembro de 2025, após mais de um ano de transmissão contínua. O México e os Estados Unidos atenderam aos critérios para perderem seu status de países livres do sarampo quando o comitê de eliminação do sarampo da Organização Pan-Americana da Saúde se reunir novamente em novembro de 2026.
A Guatemala registrou o maior número de casos de sarampo nas Américas em 2026, com mais de 30.000 casos confirmados. A epidemia. Guatemala foi rastreada até um encontro em Santiago Atitlán, em dezembro de 2025, organizado por uma megaigreja cristã cujos líderes são conhecidos por suas posições antivacina.
O sarampo começou circulando no final de 2024 e início de 2025 no Canadá, México e Estados Unidos, em comunidades menonitas rurais e conservadoras, onde deixar as crianças sem vacinação se tornou a norma cultural.
Na Carolina do Sul e em Utah, surtos recentes foram associados a baixas taxas de vacinação entre grupos religiosos conservadores que não têm ligação com as igrejas menonitas. Mais casos de sarampo já foram diagnosticados nos EUA em 2026 do que em qualquer outro ano desde 1991.
O vírus do sarampo se espalhou de comunidades religiosas para outros grupos populacionais com baixa cobertura vacinal. A epidemia que começou em aldeias menonitas no México atingiu comunidades indígenas vizinhas. Um surto que teve início entre menonitas de língua alemã na Bolívia cruzou a fronteira para o Peru e foi amplificado por visitantes de grandes festivais culturais que levaram o vírus para casa.
Interromper a propagação
O número total de casos de sarampo por ano diminuiu de uma estimativa de 38 milhões em 2000 para cerca de 10 milhões em 2019. Essa tendência se inverteu desde a pandemia de COVID-19. O número de casos de sarampo e o número de países que enfrentam epidemias da doença aumentaram à medida que a taxa de vacinação em algumas populações diminuiu.
Retomar o caminho para eliminar o sarampo como um problema global de saúde pública terá desfechos diferentes, dependendo das circunstâncias de cada país. Para os países de baixa e média renda, o fim das epidemias de sarampo exigirá o aumento do financiamento para a Gavi e outras parcerias internacionais, para que a oferta de vacinas possa crescer e atender à demanda.
A necessidade é diferente em países onde as taxas de vacinação estão caindo, mesmo com a ampla disponibilidade de vacinas contra o sarampo. Impedir a disseminação do sarampo em comunidades com baixa cobertura vacinal dependerá da difícil tarefa de construir a confiança dos pais de crianças pequenas na vacinação.
