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Em meados de agosto, as organizações de conservação WeWhale e Iberian Orca Guardians relataram ter encontrado ferimentos causados por chumbinhos na barbatana dorsal de uma orca ibérica. A orca em questão é Toñi, um indivíduo conhecido e estudado, o membro mais velho da população viva no Estreito de Gibraltar e no Golfo de Cádiz. Esta pequena subpopulação está listada como criticamente em perigo, o que torna o ataque ao cetáceo um ato muito grave, visto que se trata de uma espécie protegida. Consequentemente, na quarta-feira, o Ministério da Transição Ecológica e do Desafio Demográfico (MITECO) decidiu enviar um relatório à Procuradoria Ambiental sobre as investigações preliminares iniciadas, uma vez que pode ter sido cometido um crime contra espécies da fauna protegidas. Você também pode nos seguir no nosso canal do WhatsApp, no Facebook e no Instagram.
De acordo com um comunicado do Ministério da Transição Ecológica e do Desafio Demográfico (MITECO), as investigações iniciais sugerem que os tiros que Toñi sofreu na barbatana dorsal foram supostamente disparados de uma embarcação com bandeira espanhola em águas portuguesas. Assim, o MITECO solicitou a colaboração da Unidade Operacional Central do Ambiente (UCOMA) da Guarda Civil para identificar os alegados autores, bem como para verificar o estatuto administrativo e documental da posse e utilização de armas de fogo, elaborar o respetivo relatório pericial balístico e realizar quaisquer outros procedimentos de investigação que se julguem necessários para esclarecer os fatos. "O Ministério dará continuidade à investigação, em colaboração com o Ministério Público, a Guarda Civil e as autoridades portuguesas, para tentar esclarecer o ocorrido e evitar que este dano ambiental fique impune.
Iremos também acompanhar de perto a evolução dos ferimentos", afirmou Sara Aagesen, Vice-Presidente do Governo e Ministra da Transição Ecológica e do Desafio Demográfico. Um ataque contra uma população criticamente ameaçada. As organizações de conservação que denunciaram os ferimentos infligidos a Toñi indicam que o aspeto, o número e a distribuição dos ferimentos observados na barbatana dorsal e nas costas do animal sugerem que o disparo foi efetuado com uma espingarda. A gravidade do incidente não reside no fato de Toñi ser uma orca ibérica conhecida pelos pesquisadores, pois esse tipo de ferimento em qualquer outro animal dessa população poderia comprometer a conservação de um grupo composto por um número muito pequeno de indivíduos.
"Se alguém deliberadamente atirou nela com uma espingarda, não se trata apenas de um ato de extrema crueldade contra o animal", afirma Janek Andre, fundador e presidente da WeWhale e da Fundação Guardiões da Orca Ibérica. "É um ataque a um dos últimos indivíduos remanescentes de uma população criticamente ameaçada de extinção".
Segundo informações disponíveis, os ferimentos de Toñi parecem estar cicatrizando bem, conforme indicado pelo Ministério da Transição Ecológica e do Desafio Demográfico (MITECO). A orca foi avistada há alguns dias em águas galegas pela Coordenadoria para o Estudo de Mamíferos Marinhos (CEMMA). Houve incidentes recentes de interação entre cetáceos e embarcações nessa área. No sábado anterior, um grupo de orcas colidiu com um veleiro durante uma regata organizada pelo Iate Clube O Grove; menos de 24 horas depois, dois tripulantes de um veleiro que navegava no estuário norte de Vigo relataram que os animais haviam quebrado o leme da embarcação. Esses incidentes, contudo, não justificam qualquer tipo de retaliação contra os animais, como salientam a WeWhale e a Iberian Orca Guardians.
No início de abril, o Ministério da Transição Ecológica e do Desafio Demográfico (MITECO), em comunicado que reportava uma diminuição geral no número de interações com orcas na Espanha (exceto na costa norte, onde se registou um ligeiro aumento), reiterou que a utilização de medidas dissuasoras que possam causar danos, incômodo ou perturbação às orcas é proibida. Desde que o caso da orca Toñi veio à tona, agentes ambientais da Subdireção-Geral da Biodiversidade Terrestre e Marinha (SGBTM) do MITECO têm realizado investigações preliminares.
O Ministério indicou ainda que, dado que o ataque poderá ter ocorrido em águas portuguesas, a Diretora-Geral da Biodiversidade, Florestas e Desertificação, María Jesús Rodríguez Sancho, e Nuno Miguel Soares Banza, Presidente do Conselho de Administração do Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas de Portugal, estão em contato para tratar deste assunto.
