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A queda nos índices de aprovação do presidente Donald Trump ameaça o controle dos republicanos sobre o Congresso, enquanto a campanha eleitoral de meio de mandato entra em sua reta final de dois meses.
Com o Dia do Trabalho marcando o início tradicional da campanha eleitoral de outono, os republicanos lutam para proteger suas apertadas maiorias no Congresso em uma eleição que provavelmente servirá como um referendo sobre o segundo mandato de Trump.
A situação é particularmente delicada para um presidente que dominou a política americana por quase uma década.
Muitos analistas eleitorais acreditam que os democratas conquistarão a Câmara dos Representantes. Uma vitória daria ao partido o controle das comissões do Congresso e o poder de emitir intimações, abrindo caminho para investigações sobre o governo Trump e dificultando significativamente o avanço da agenda legislativa da Casa Branca.
Os líderes democratas já prometeram investigar o que alegam ser corrupção dentro do governo.
A disputa pelo Senado é menos certa. Uma vitória democrata daria ao partido o poder de bloquear as nomeações de Trump para os cargos executivo e judicial, incluindo qualquer possível indicação para a Suprema Corte.
Para os republicanos, a impopularidade de Trump está se tornando um grande obstáculo.
Pesquisas recentes da Reuters/Ipsos mostram que a taxa de aprovação de Trump está próxima de mínimas históricas, com os eleitores particularmente insatisfeitos com a economia e a guerra com o Irã. Sua desaprovação líquida é quase o dobro do que era antes das eleições de meio de mandato de 2018, quando os democratas conquistaram 40 cadeiras na Câmara.
Os eleitores democratas também demonstram maior entusiasmo do que os republicanos, um padrão que se reflete nas recentes eleições primárias e suplementares. Atualmente, os eleitores registrados preferem os candidatos democratas ao Congresso em relação aos republicanos por uma margem de cinco pontos percentuais.
A história apresenta outro desafio. O partido do presidente perdeu cadeiras na Câmara em quase todas as eleições de meio de mandato desde 1938.
Acho que existe uma sensação geral de que o presidente não está focado na questão número um para os eleitores, que é a acessibilidade financeira”, disse Jessica Taylor, analista do Senado no Cook Political Report.
Se você quiser expressar seu descontentamento com o presidente, a única maneira de fazer isso durante as eleições de meio de mandato é votando contra o partido dele.”
Candidatos progressistas e socialistas democráticos derrotaram moderados do establishment em várias primárias importantes, alimentando questionamentos sobre se as divisões ideológicas poderiam complicar a mensagem mais ampla do partido nas eleições de meio de mandato.
Os republicanos também mantêm vantagens estruturais significativas.
Todas as 435 cadeiras da Câmara dos Representantes e aproximadamente um terço das cadeiras do Senado estarão em disputa no dia 3 de novembro.
O mapa eleitoral do Senado é particularmente difícil para os democratas. Mesmo que vençam disputas acirradas na Geórgia, Maine, Michigan e Carolina do Norte, ainda precisariam conquistar pelo menos dois dos seguintes estados: Alasca, Iowa, Ohio e Texas — quatro estados que Trump venceu com folga de dois dígitos em 2024.
O dinheiro também poderia proporcionar aos republicanos uma vantagem significativa.
Embora vários candidatos democratas tenham arrecadado mais dinheiro individualmente do que seus oponentes republicanos, os comitês do Partido Republicano e os super PACs aliados possuem reservas totais maiores. O super PAC de Trump, por si só, detém cerca de $400 milhões.
Não há dúvida de que os democratas vencerão o voto popular nacional”, disse o estrategista democrata Jesse Ferguson. “A questão é se essas barreiras estruturais os impedirão de conquistar a maioria”.
Os republicanos estão tentando desviar a atenção de Trump, retratando os democratas como perigosamente de extrema esquerda e atacando repetidamente os candidatos progressistas, chamando-os de socialistas e comunistas.
Este é um ano de 'Contraste para a América'”, disse o presidente da Câmara, Mike Johnson, invocando a bem-sucedida campanha republicana “Contrato com a América” de 1994. “É um contraste entre o bom senso e a loucura.”
Resta saber se essa mensagem conseguirá superar a frustração dos eleitores com o custo de vida.
Diversos estados-chave na disputa pelo Senado estão sentindo na pele os efeitos das políticas do governo. Os agricultores de Iowa enfrentam custos de energia e tarifas mais altas, os produtores de gado do Texas se opõem ao aumento dos impostos de importação sobre a carne bovina estrangeira, e as tensões comerciais com o Canadá afetam as indústrias em Michigan e Maine.
Os republicanos tentarão mobilizar sua base em uma convenção de meio de mandato atípica esta semana, centrada nos cortes de impostos de Trump e em outras políticas de seu governo.
Mas colocar Trump no centro do evento traz seus próprios riscos. O presidente tem discursos agendados para as duas noites, o que aumenta ainda mais a proximidade entre candidatos republicanos vulneráveis e um presidente cujos índices de aprovação se tornaram um dos maiores problemas eleitorais do partido.
Além da economia e do Irã, as campanhas em todo o país também estão sendo influenciadas pela saúde, pela guerra em Gaza e pelas disputas sobre a rápida expansão dos centros de dados.
