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Na quinta-feira, o presidente Donald Trump assinou uma Ordem Executiva instruindo o Secretário do Interior, Doug Burgum, a renomear o Lago Ontário para "Lago América." Com a popularidade do presidente Donald Trump em baixa, ele voltou-se mais uma vez para a arte de redesenhar o mapa-múndi. Com uma canetada, o presidente buscou apagar mais de 400 anos de história cartográfica ao renomear o Lago Ontário para "Lago América" por meio de uma ordem executiva. A ação unilateral de Trump exige que o Conselho de Nomes Geográficos dos EUA atualize seus bancos de dados para "refletir a mudança de nome do lago e remover todas as referências ao Lago Ontário." A ordem executiva de Trump se aplica a todos os mapas, documentos e outras comunicações federais dos EUA.
No entanto, especialistas sugerem que Trump não pode obrigar outros países, organizações internacionais, empresas privadas de mapeamento ou mesmo governos estaduais dos EUA, a usar o novo nome. O primeiro-ministro do Canadá, Mark Carney, já respondeu em termos inequívocos que o Canadá manterá o nome original do Lago Ontário "hoje e para sempre." A governadora de Nova York, Kathy Hochul, também rejeitou o uso do nome "Lago América" nos mapas do estado. Como dois geógrafos que passaram décadas estudando toponímia política, ou a política da nomeação de lugares, tanto nos Estados Unidos quanto no Canadá, estamos consternados com a natureza descuidada do uso impulsivo de nomes de lugares por Trump como forma de incitar a raiva política.
Renomear o Lago Ontário faz parte de um padrão maior de uso de nomes de lugares para promover a marca Trump e sua ideologia "América Primeiro." Logo no início de seu segundo mandato presidencial, Trump lançou a chamada "Era de Ouro da América" anunciando que o Golfo do México seria renomeado para "Golfo da América." Isso foi seguido por "Lago América", e Trump chegou a cogitar a possibilidade de renomear o Oceano Atlântico ou Pacífico, presumimos que para algo como "Oceano Americano" ou "Oceano da América." Ao longo do último ano, a obsessão de Trump em nomear lugares deu origem a um novo termo — narcisismo toponímico — que se refere à condição de ser obcecado por nomear lugares em sua própria homenagem.
Em muitos aspectos, Trump tende a abordar o mapa-múndi de maneira semelhante à forma como a figura mitológica grega de Narciso encarava um corpo d'água: como uma oportunidade de admirar o reflexo de sua própria autoimagem.
O custo dessa abordagem narcisista para controlar e alterar nomes de lugares é que ela obscurece a forma como esses nomes deveriam ser recursos simbólicos compartilhados, que servem ao público em geral e não apenas às ambições, queixas ou disputas políticas de um único indivíduo.
O processo convencional de nomeação de acidentes geográficos ao longo da fronteira entre os EUA e o Canadá envolve a apresentação de uma proposta formal ao Conselho de Nomes Geográficos dos EUA e ao Conselho de Nomes Geográficos do Canadá, juntamente com suas contrapartes estaduais e provinciais em ambos os lados da fronteira. Geralmente, há um extenso processo de consulta para garantir que todas as autoridades de nomenclatura geográfica estejam alinhadas antes de prosseguir com uma mudança de nome. No entanto, Trump descartou tudo isso simplesmente para provocar um aliado dos EUA e forçá-lo à submissão.
Embora o processo padrão de nomeação de lugares não seja perfeito, ele ao menos estabelece um procedimento institucional para revisão, consulta, coleta de evidências e consideração de reivindicações concorrentes antes que um nome geográfico seja alterado. Em contraste, o que estamos testemunhando sob o governo Trump 2.0 é uma nomeação unilateral por decreto ou capricho, aparentemente sem qualquer discussão pública ou consideração real, por parte do governo, dos impactos e consequências.
Para nós, é evidente que a renomeação do Lago Ontário por Trump é um teatro político simbólico destinado a desviar nossa atenção das consequências de sua guerra comercial. Contudo, os símbolos importam. A nomeação de lugares é uma prática de construção do mundo que molda os próprios alicerces de nossa imaginação geográfica e a forma como conhecemos e interagimos com o mundo.
Há um risco em descartar a cartografia de Trump, uma estratégia de distração em massa, como uma tática simbólica frívola, visto que ela pode ter consequências reais para o que é ensinado nas salas de aula, para os esforços de reconciliação com os povos indígenas e para a tão necessária restauração das relações entre os Estados Unidos e o mundo. Se existe alguma esperança na carnificina cartográfica que Trump está desencadeando no mapa-múndi, é que um futuro presidente possa reverter essas mudanças de nomes com a mesma facilidade, em uma tentativa de restaurar a imagem dos Estados Unidos no cenário mundial.
