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Quando meu filho Macklin tinha 5 anos, minha esposa e eu o matriculamos em um daqueles acampamentos esportivos de verão para crianças. Sabe como é: uma criança é apresentada ao tênis em uma semana, ao futebol na seguinte, ao beisebol na semana depois dessa, e assim por diante. Mas depois de dar uma raquete de tênis durante sua primeira semana no acampamento, Macklin nos disse que não queria jogar futebol nem beisebol; ele queria continuar com o tênis. Apesar de nossas tentativas intermitentes de convencê-lo a experimentar outro esporte, ele se manteve firme. Então, tênis foi o que ele fez pelo resto do verão.
Aqui estamos, 11 anos depois, e Macklin é um tenista juvenil de 16 anos com um objetivo singular: jogar tênis universitário de alto nível na Divisão I. Em outras palavras, na elite. Ele joga um torneio pelo menos duas vezes por mês. Em janeiro, ele saiu de uma excelente escola de ensino médio, a Fordham Prep, para uma escola online que lhe permitiria treinar quatro ou cinco horas por dia, em vez de quatro ou cinco horas por semana. Ele abdicou de hambúrgueres, sobremesas e muitas outras comidas que a maioria dos adolescentes adora. Não namora (não tem tempo). Treina com um personal trainer algumas vezes por semana. Passa longos períodos longe de casa em academias de tênis renomadas na Espanha, Flórida e [informação omitida na fonte].
Fico impressionado com sua dedicação
Por outro lado, como pais, minha esposa e eu também nos dedicamos bastante. Nos chamamos. Não consigo calcular quanto gastamos com tênis, mas deve ser mais de $50.000 por ano. Pode ser uma luta. Minha esposa, Dawn, que correu maratonas por anos — e, portanto, entende o que um atleta precisa — assume a responsabilidade de garantir que Mack esteja em boa forma física para lidar com os rigores do tênis de torneio, o que para um jogador juvenil às vezes significa quatro partidas por dia: duas de simples e duas de duplas. Analiso a programação dos torneios, procurando opções que o desafiem e ajudem a melhorar seu rating, uma métrica crucial para os treinadores universitários. E sou eu quem viaja com ele na maior parte do tempo.
Tom Farrey, que dirige o. Esporte e Sociedade do Instituto Aspen, me contou recentemente que seu programa realizou uma pesquisa há alguns anos que mostrou que o pai ou a mãe médio de um atleta gasta quase três horas e meia por dia com o esporte do filho. Um dia! "Não somos assim!". Mas depois pensei melhor. Levando em conta tudo, desde lavar as roupas de tênis do Mack até mandar encordoar as raquetes e passar um fim de semana em um dos torneios dele, tive que admitir que Dawn e eu provavelmente dedicamos esse tempo todo das nossas vidas ao tênis dele.
