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Música religiosa ecoava de uma caixa de som no nordeste de Délhi enquanto pessoas se aglomeravam em volta de uma grande pia pública com quatro torneiras de metal. Em uma manhã do início de julho, todos, desde operários da construção civil a empregados domésticos, seguravam garrafas de água, tentando se manter hidratados no calor.
Isso acontece da manhã à noite", disse um homem de meia-idade chamado Muna-ji. "As pessoas levam água para suas casas." Muna-ji (à esquerda) administra um ponto de distribuição de água gratuito perto do assentamento informal. Justin Nisly/The. Ele administra este ponto de distribuição de água em um assentamento informal em Kishan Kunj, composto por pequenas casas com telhados de zinco e ruas sinuosas. Cerca de 2.000 pessoas vêm aqui todos os dias para obter água potável gratuita.
"Este [ponto de distribuição] é muito importante, mata a sede de muita gente", disse Muna-ji. Um homem bebe água em um ponto de distribuição gratuito perto. Justin Nisly/The. Enquanto ondas de calor varreram o mundo nos últimos meses, incluindo partes. Europa e dos EUA, elas foram especialmente intensas. Em maio, por exemplo, 97 das 100 cidades mais quentes do mundo estavam apenas na Naquele dia, a temperatura chegou a 44 graus Celsius (112 graus Fahrenheit) com a umidade. "O calor é intenso", disse o motorista de riquixá Amit Vishwas. "Não consigo dormir à noite." Nem pergunte. Em meados do mês, Delhi registrou o dia e a noite mais quentes de julho em dois anos.
Vishwas enche sua garrafa de água todas as manhãs no ponto de distribuição antes de trabalhar um longo dia inteiro ao ar livre. Sem ela, ele teria que comprar água engarrafada sempre que precisasse beber. Mesmo a alguns centavos por garrafa, isso não é viável para ele.
Mohanlal Choudhary, entregador de botijões de gás, enche sua garrafa de água no posto todos os dias. Justin Nisly/The. Normalmente, as chuvas de monção chegam no final de junho e Delhi tem um alívio do calor. Mas cientistas dizem que as mudanças climáticas tornaram as monções mais irregulares. Este também é um ano de El Niño, o que significa que as temperaturas do ar na superfície do Oceano Pacífico estão aumentando. Isso atrasou o início das chuvas e prolongou o calor. Na Índia, esse calor extremo tem sido especialmente perigoso para os milhões de pessoas que trabalham ao ar livre, que tendem a estar entre as mais pobres da sociedade. À medida que as ondas de calor se tornam mais comuns na Índia, os profissionais de saúde estão fazendo o possível para se adaptar à crescente crise de saúde pública.
Profissionais de saúde na linha de frente
Há dois anos, a Índia foi atingida por uma das ondas de calor mais longas do país. Mais de 1 bilhão de pessoas foram expostas ao calor extremo. Poucas semanas antes da chegada das temperaturas extremas, uma nova unidade de tratamento de insolação foi inaugurada no Hospital Ram Manohar Lohia, um grande hospital público. O diretor da nova unidade, Dr. "Por ironia do destino, às vezes você está no lugar certo na hora certa." O Dr. Chauhan pensou que a unidade serviria principalmente como um centro de treinamento para profissionais de saú. Então, ele disse, "a situação ficou insustentável." Em toda a cidade, os hospitais foram inundados com casos de insolação. Sua unidade tratou 75 pacientes em pouco mais de um mês. E, apesar de todos os esforços, um terço deles morreu.
Ajay Chauhan em seu escritório no Hospital. Justin Nisly/The. Caos, morte e destruição por toda parte. Em 37 dias, sofremos muitas mortes devido a casos de insolação." Uma nova pesquisa. Energia e Clima da Índia, na UC Berkeley, mostra o quão fatais as ondas de calor podem ser. Apenas um dia de calor extremo na Índia pode resultar em até 3.400 mortes adicionais em todo o país e quase 30.000 mortes ao longo de cinco dias.
Nos últimos anos, Chauhan ajudou a treinar milhares de médicos sobre como tratar insolações. O mais importante, segundo ele, é imergir rapidamente a pessoa em água abaixo do pescoço e abaná-la. "O tempo decorrido entre o início da insolação e o início da medida de resfriamento é o fator mais importante na prevenção da mortalidade." Ele viu muito menos pacientes com insolação este ano, e as mensagens de saúde pública podem ser um dos motivos.
Chauhan e outros funcionários da saúde pública têm aparecido diariamente nos noticiários, em coletivas de imprensa e nas redes sociais, tentando conscientizar a população sobre os perigos do calor extremo.
O Hospital Ram Manohar Lohia, um grande hospital público em Delhi, abriga uma nova unidade de tratamento para insolação. Justin Nisly/The. Mas especialistas afirmam que o número de pessoas que morrem de insolação na Índia é, na verdade, muito maior do que o número oficial de mortes. A insolação é um problema complexo de diagnosticar e nem todos os hospitais compartilham os dados de seus pacientes com o governo. Além disso, os números oficiais não incluem mortes por doenças cardíacas ou renais. Mas o calor extremo torna essas condições — e outras — mais letais.
Chauhan recomenda que aqueles que precisam trabalhar ao ar livre façam pausas na sombra e se mantenham hidratados. "Continuarei insistindo nesse alerta", disse ele. "Prevenir é melhor que remediar." De todos os fatores de risco que agravam o calor extremo, a pobreza pode ser a maior ameaça. Os pobres muitas vezes trabalham ao ar livre ou em espaços internos mal ventilados, como parte do setor "informal" da Frequentemente, trabalham sem contrato em empregos desafiadores, como construção civil, fabricação de tijolos e construção de estradas.
Muitos moradores de Kishan Kunj trabalham na construção civil, então os tratores podem servir como fonte de sombra. Justin Nisly/The. Para as mulheres, as condições de trabalho podem ser especialmente desafiadoras. Em setores como a construção civil, por exemplo, as mulheres muitas vezes não têm acesso a banheiros; um estudo descobriu que, em resposta, elas reduzem a ingestão de líquidos, o que coloca seus corpos sob ainda mais pressão.
Enquanto isso, as mulheres pobres que trabalham em casa passam seus dias em ambientes apertados e sufocantemente quentes, enquanto preparam refeições para suas famílias. "Tenho dores de cabeça muito fortes por causa do calor." As mulheres em Kishan Kunj passam grande parte do dia trabalhando em casas apertadas e sem ventilação. Justin Do lado de fora da unidade de tratamento de insolação do Dr. Chauhan, ela estava sentada com sua irmã, Sushma, comendo um almoço cuidadosamente preparado. Ambas as irmãs disseram que sofriam com o calor todos os dias e buscavam alívio.
O médico disse que eu deveria tomar remédio, comer e descansar", disse. Jamuna (à direita) e sua irmã Sushma foram à unidade de tratamento de insolação por causa de fortes dores de cabeça. Justin Nisly/The. Para os homens, a situação não é muito melhor. Em uma rua tranquila de Delhi, um motorista de riquixá chamado Jitendra Gupta usou uma linguagem expressiva para explicar como o calor o estava afetando.
