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Mica Miller, como vista em "A Morte da Esposa do Pastor" — Cortesia da Netflix. De fora, os Millers, moradores de Myrtle Beach, pareciam ter um casamento perfeito. Mica Miller era uma bela esposa de pastor, cujo marido, o líder da igreja John-Paul Miller, comandava uma congregação devota. Mas a comunidade da Igreja Solid Rock não sabia que, a portas fechadas, Mica e John-Paul tinham um relacionamento tumultuado, e que Mica acabaria sendo encontrada morta em um parque estadual com um ferimento de bala na cabeça, depois de ter dito às autoridades que planejava tirar a própria vida. A congregação ficou sem um diretor criativo para liderar o louvor, o ministério jovem e o ministério feminino, e ele ficou sem esposa.
Não demorou muito para que os frequentadores da Solid Rock começassem a fazer perguntas sobre o que levou à morte de Mica. A nova série documental da Netflix, em três partes, "Death of the Pastor's Wife" (Morte da Esposa do Pastor), narra o agora infame — e ainda em andamento — caso contra John-Paul, que foi acusado de perseguição cibernética e de prestar falso testemunho a investigadores federais, e busca descobrir o que realmente levou à morte de Mica aos 30 anos. Produzida por Gabby Petito, a série revisita a vida de Mica com imagens inéditas e relatos em primeira mão de seus amigos e familiares, muitos dos quais falam pela primeira vez.
O produtor executivo Gasparro disse à TIME que a história de Mica é "complexa e profundamente impactante." A responsabilidade de trazer à luz o que realmente aconteceu com ela foi fundamental para a produção da série documental. "Nos reunimos com a família de Mica e nos certificamos de que eles se sentissem à vontade para nos confiar sua história." Aqui está tudo o que descobrimos sobre a história de Mica na nova série.
Um romance relâmpago
John-Paul Miller em A Morte da Esposa do Pastor — Cortesia da Netflix. John-Paul Miller viu Mica Francis pela primeira vez quando ela era adolescente e frequentava a Igreja Solid Rock. A família Francis havia se mudado recentemente para Myrtle Beach e logo se tornou frequentadora assídua da paróquia evangélica. Na época, o pastor John-Paul era casado e pai de cinco filhos. Mica trabalhava como sua babá, de acordo com uma declaração juramentada apresentada pela primeira esposa de Miller, Alison Williams.
Mica se casou aos 18 anos com seu primeiro marido, que também era membro da Igreja Solid Rock. Mica e John-Paul começaram um caso em 2015, quando Mica tinha 20 anos e John-Paul, 35, segundo a família Francis; o casal então se divorciou de seus respectivos cônjuges e se casou em 7 de novembro de 2015. Em 2017, Mica tinha 23 anos e John-Paul, 38.
"A diferença de idade de 15 anos entre eles era significativa, mas ainda mais importante era o fato de Mica ter conhecido John-Paul 'JP' ainda muito jovem", disse Nason à TIME. "Ela cresceu na igreja, dedicou grande parte da sua vida a ela e passou muito tempo com JP e a congregação durante alguns dos seus anos mais formativos. Mica admirava JP tanto como pastor quanto como figura de autoridade. Ao analisarmos o relacionamento deles, ficou claro o quanto esse desequilíbrio influenciou o seu desenvolvimento." Ele detinha uma posição de enorme poder na vida dela muito antes de se envolverem romanticamente.
A irmã de Mica, Sierra Francis, alegou ao Myrtle Beach Sun News que acreditava que John-Paul "tinha Mica em vista desde jovem" e que a havia manipulado. John-Paul sempre afirmou que eles tinham um "ótimo casamento" e um relacionamento "incrível." O pai de Mica Miller, Michael Francis, reiterou que sua família nunca apoiou o relacionamento de Mica com John-Paul.
Almocei com ela acompanhada de um amigo pastor e conversamos bastante sobre como é muito, muito imprudente ter um relacionamento com John-Paul.
Um casamento tumultuoso
Igreja Solid Rock — Cortesia da Netflix
De acordo com a família Francis na série documental, Mica estava completamente envolvida no mundo de John-Paul: ela chegou a tatuar a assinatura dele em seu corpo, uma escolha que pareceu "possessiva" para sua irmã Sierra Francis na época, especialmente porque Mica e John-Paul supostamente tinham uma dinâmica que outros descrevem como tóxica — uma dinâmica que culminou em inúmeros pedidos de divórcio e separações judiciais de ambos os lados.
Mica entrou com o primeiro pedido de divórcio de John-Paul após quase exatamente seis anos de casamento, em 8 de outubro de 2023, de acordo com documentos judiciais. No entanto, bem a tempo do Dia dos Namorados, em 13 de fevereiro de 2024, o divórcio foi indeferido. Dez dias depois, John-Paul entrou com um pedido de separação de Mica, que foi..." Posteriormente, o caso foi arquivado sem prejuízo em 12 de março de 2024.
Mica contatou a polícia do Condado de Horry para relatar que uma lâmina de barbear havia sido colocada em seu pneu em 11 de março de 2024, informando que essa era a segunda vez que seus pneus haviam sido cortados na última semana. A polícia foi acionada à 1h30 da manhã e Mica indicou quem ela acreditava ser o responsável; o nome foi omitido do relatório público. Mica acrescentou que havia testemunhado "atividades estranhas e o que ela acreditava serem pessoas a seguindo ou observando", diz o relatório. Ela chegou a dizer ao policial que "temia por sua vida." Após sua morte, sua irmã, Sierra, declarou em depoimento que Mica havia expressado seu medo de estar sendo seguida e até mesmo teria dito a Sierra: "Se eu acabar com uma bala na cabeça, não fui eu, foi o JP [John-Paul]".
"Eu sei que minha irmã relatou o abuso e a violência que sofria do marido a outras pessoas, incluindo familiares e membros da congregação da igreja." Mica também havia solicitado uma ordem de restrição contra o marido nos dias que antecederam sua morte.
Ainda assim, John-Paul insistia que ele e Mica tinham uma vida familiar feliz e tranquila em sua casa em Coldwater Circle, no bairro de Azalea Lakes, perto de Myrtle Beach. "Éramos bons um para o outro. Ela era incrivelmente compreensiva. Era uma ótima esposa de pastor", disse John-Paul ao Sun News. "Ela sempre queria que eu me apresentasse da melhor maneira possível." Mica trabalhava como diretora criativa da igreja e sua assistente pessoal. O casal queria manter o casamento e o trabalho separados, como igreja e estado, e chegaram a incluir em um acordo pós-nupcial conjunto que ambos se comprometiam a não falar mal do Solid Rock Ministries e a manter sua vida pessoal em sigilo.
O documento também previa que ambos renunciassem ao direito de buscar pensão alimentícia ou apoio financeiro do cônjuge em caso de divórcio, e que a casa da família — de propriedade do Solid Rock — não seria considerada propriedade conjugal.
