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Na República Democrática do Congo (RDC), cerca de 1.500 alunos e 68 funcionários da Escola Galaxy, em Kolwezi, respiram um dos ares mais poluídos já registrados na região. A escola fica a menos de 500 metros de um depósito de rejeitos de mineração.
Quase 98% dos níveis de partículas finas, medidos a cada hora, excedem os limites de segurança da Organização Mundial da Saúde. Esse dado, por si só, confirma o que os estudos científicos mais recentes realizados na área de mineração de Lualaba já haviam revelado.
A RDC é frequentemente considerada um ator fundamental na transição para a energia verde, principalmente porque os recursos minerais dentro de suas fronteiras são essenciais para a produção de baterias, painéis solares e outras tecnologias verdes. No entanto, estudos científicos independentes sobre a escala da contaminação pintam um quadro alarmante do custo ambiental nas áreas de mineração de Lualaba.
Utilizando metodologias independentes em laboratórios distintos, estudos conduzidos pela organização italiana especializada em ciências ambientais, Rights and Accountability in Development (RAID), e pela AfreWatch, em colaboração com professores da Universidade de Lubumbashi (UNILU), chegaram a conclusões semelhantes.
Uma pesquisa publicada em junho de 2026 constatou poluição generalizada do ar e da água, bem como sedimentos contaminados ao redor das principais minas de cobre e cobalto. Isso acarreta sérias consequências para a saúde dos moradores, especialmente das crianças. Esses estudos corroboram as queixas e denúncias que as comunidades impactadas por empresas de mineração no sudeste da República Democrática do Congo vêm fazendo há vários anos.
A República Democrática do Congo produz quantidades competitivas de cobre e responde por três quartos da produção mundial de cobalto, um mineral essencial para a fabricação de baterias de veículos elétricos e para muitas tecnologias de transição energética. Esses estudos foram conduzidos perto dos complexos industriais da Tenke Fungurume Mining (CMOC), da COMMUS (Zijin Mining) e da Mutanda Mining (Glencore).
Entretanto, a Iniciativa para a Boa Governação e os Direitos Humanos (IBGDH ASBL) questionou a incapacidade do Estado congolês de proteger as pessoas dos gigantes mineiros de cobre e cobalto do país, argumentando que as violações dos direitos humanos foram cometidas com total impunidade.
As receitas mínimas justificam o sacrifício de uma geração? Em Kolwezi, as vidas humanas estão em perigo de morte... O silêncio das autoridades não será mais uma simples lente administrativa, mas uma cumplicidade trágica.
As receitas da mineração justificam o sacrifício de uma geração inteira? Em Kolwezi, vidas humanas correm perigo iminente. O silêncio das autoridades não seria mais um mero atraso administrativo, mas uma trágica cumplicidade.
Pegadas químicas mortais
Em seu relatório, pesquisadores descobriram que as concentrações de partículas finas (PM2,5 e PM10) excediam rotineiramente as diretrizes da OMS. Em alguns locais, esses níveis chegaram a seis vezes o limite aceitável. Quase 98% das medições horárias do estudo excederam os limites de segurança, indicando exposição contínua, e não ocasional, a ar potencialmente tóxico.
Um dos exemplos mais preocupantes envolve a Escola Galaxy em Kolwezi, a menos de 500 metros de um local de descarte de resíduos de mineração. Ali, os pesquisadores registraram alguns dos níveis mais altos de poluição do ar do estudo. Cerca de 1.500 alunos e 68 funcionários frequentam essa escola diariamente. Estudos mostram que essas partículas têm uma pegada química característica de resíduos de mineração industrial, descartando o tráfego rodoviário, a combustão doméstica e a mineração artesanal como fontes primárias.
Vivemos em uma situação muito difícil de fazer com nossa proximidade com as instalações e as lembranças das empresas KCC e COMMUS, que nos rodeiam.
Devido à nossa proximidade com os rejeitos de mineração da KCC e da COMMUS, estamos enfrentando uma situação extremamente desafiadora. Durante a estação seca, em particular, poeira tóxica invade nossas casas, por vezes cobrindo todo o bairro.
Para Flaviano Bianchini, diretor executivo da ONG ambiental Source International, este é um caso de poluição severa.
Em todos os nossos anos de monitoramento da poluição em áreas de mineração industrial no mundo todo, estes resultados estão entre os mais preocupantes que já documentamos em relação à qualidade do ar.
Em todos os nossos anos de monitoramento da poluição em áreas de mineração industrial no mundo todo, estes resultados estão entre os mais preocupantes que já registramos.
Contaminação da água por metais pesados
Além da qualidade do ar, pesquisadores também destacaram a preocupante contaminação dos recursos hídricos, detectando altas concentrações de cobre, cobalto, manganês, arsênio, chumbo e até urânio em diversos rios, lagos e poços comunitários.
Um poço comunitário em Kolwezi, a apenas 200 metros de uma barragem de rejeitos, apresentou acidez 100 vezes maior que os níveis recomendados, com concentrações de manganês chegando a 14 vezes o limite de segurança para a saúde. Nesses níveis, o manganês é tóxico para o sistema nervoso central.
Com falta de água potável, os moradores do distrito de Kolwezi utilizam a água descartada pelas mineradoras.
Foto de Simplice Bambe
O professor Célestin Banza descreve os sedimentos contaminados que se acumulam nos cursos d'água como uma "bomba-relógio química." Segundo ele, a exposição crônica dos moradores locais provavelmente representa sérios riscos à saúde, como distúrbios neurológicos, doenças renais, intoxicação crônica e distúrbios de desenvolvimento em crianças.
Desvantagens da transição para energia verde
A República Democrática do Congo é frequentemente aclamada como um país com soluções para a transição energética. No entanto, as pessoas que vivem perto de empresas de mineração muitas vezes se veem presas nas garras da mineração industrial de cobre e cobalto, sobrecarregadas pela intensidade da atividade em Kolwezi e nas áreas circundantes.
