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| É a tirania dos SUVs |
Eles dominam as estradas e, em seu rastro, até mesmo os sedãs tradicionais foram superdimensionados. É uma ilusão de escolha do consumidor. Recentemente, enquanto percorria concessionária em concessionária em busca de um carro usado para minha família crescente, a frase icônica do clássico filme de Christopher Nolan, Batman: O Cavaleiro das Trevas, me veio à mente: "Ou você morre como um herói, ou vive o suficiente para se tornar o vilão". E por vilão, é claro, quero dizer um motorista de SUV. Porque, se você não comprou um carro familiar usado recentemente, vou poupá-lo do choque: para onde quer que você olhe, são SUVs. Não é surpresa que esses carros gigantes agora representem 30% de todos os carros nas ruas e foram 50% de todas as vendas de carros novos em países ricos em 2023.
O visual se tornou tão popular que os estilos de carroceria tradicionais foram modificados em estruturas mais altas e largas. Até mesmo a Volvo, a marca de carros familiares por excelência, agora só oferece SUVs no Reino Unido. Tudo isso significa que, se você, como eu, quer um carro com menos de 10 anos, na esperança de que dure mais cinco, suas opções são "tanque" e "tanque pequeno". Dirigir o mesmo carro compacto urbano por quase 10 anos tem sido, no geral, uma experiência muito positiva. Barato para manter e em conformidade com as normas de emissões, o carro compacto é o veículo ideal para socializar. O queridinho das pessoas na estrada, com esse tamanho, uma vaga apertada para estacionar raramente é um problema. Até mesmo sua buzina, um bip bem baixinho, transmite mais "tchauzinho" do que ameaça. Sim, tudo bem, em uma rodovia sinuosa, pode parecer que vai decolar.
Mas esse pequeno e precioso carro é confiável e humilde. Ao contrário do chamativo SUV, com seu tamanho cada vez maior (0,5 cm a mais a cada ano), que intimida outros motoristas e pedestres, causa caos em ruas estreitas e reduz vagas de estacionamento quando as linhas são redesenhadas para acomodá-los. Aliás, uma menção especial à marca: tanta linguagem militar (o Jeep Commander ou o Land Rover Defender, aparentemente "construído para conquistar") – para um veículo cujo principal inimigo é a rotunda em frente ao supermercado.
Então, quando chegou a hora de comprar meu primeiro carro familiar, imaginei que encontraria uma carrinha, um sedan ou um hatchback: algo seguro, já que transportaria a carga mais preciosa de todas, as crianças; econômico em termos de combustível; bancos fáceis de limpar; e uma bagageira grande o suficiente para carrinhos de bebé e bicicletas, e todas as esperanças e sonhos de uma vida familiar feliz. Mas os meus sonhos seriam em breve frustrados. Uma coisa é certa, foi um mês memorável à procura de um carro familiar "normal". A experiência de dizer "Não estou interessado num SUV" e ainda assim me mostrarem um... depois um pequeno... e depois um que apenas parece um, mas tecnicamente não é porque não consegue andar fora de estrada, é a coisa mais próxima que experimentei de uma performance artística em alguns anos.
Como posso esquecer o pátio da concessionária tão dominado por esses carros que o melhor disponível era um SUV preto de "porcentagem média", um Lexus RX450H, tão grande que eu realmente o confundi com um carro funerário? Ou a natureza gentil e compreensiva do vendedor de carros usados que me mostrou uma minivan cinza e antiquada? "Mas, mas... eu tenho mais de 30 anos. Ainda sou jovem, não posso dirigir isso", protestei, enquanto ele me dava um sorriso que transmitia "isso é tudo o que sobrou para você, meu amigo". No entanto, não tenho certeza do que exatamente me desanima nisso. Será a ilusão de escolha do consumidor e como somos conduzidos às mesmas compras e estilos de vida, mesmo quando não os queremos de verdade? Ou a qualidade corrosiva do medo: comparado ao SUV do seu vizinho, seu carro comum parece frágil, então você também se arma.
O lobby automobilístico disseminou a mensagem de que esses veículos são fortalezas para manter seus filhos seguros dentro deles, sem se importar com o quão inseguros eles possam estar lá fora. A altura aumentada desses capôs significa que uma criança tem três vezes mais probabilidade de morrer se for atropelada por um SUV do que por um veículo convencional – e, como observa o escritor de transportes Christian Wolmar, mais probabilidade de ser atropelada de qualquer forma, já que a posição de dirigir geralmente é muito alta para ver uma criança à frente. Mas suspeito que, principalmente, isso tenha a ver com nossa cultura moderna de criação de filhos, onde tudo – carrinhos de bebê, carros, tecnologia para meias de bebê que monitoram sua respiração – foi ampliado para capitalizar nossa necessidade de segurança em um mundo precário.
No entanto, a melhor coisa para nos manter seguros sempre será uns aos outros, o coletivismo em vez do individualismo. Mas aqui estamos nós, dirigindo Batmóveis, nos achando heróis, alegremente alheios ao fato de que podemos ser os vilões. Escusado será dizer que ainda não encontrei o carro familiar certo. No entanto, (a contragosto) agendei um test drive de um SUV. Talvez eu deva abraçar o caos. Pode ser meu momento Coringa. Coco Khan é escritora freelancer e co-apresentadora do podcast de política Pod Save the UK
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