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Os critérios do NHS para o rastreio do cancro da mama em mulheres com menos de 50 anos são muito restritos e faltam até 95% das pessoas com maior risco de desenvolver a doença, alertaram os investigadores.
As diretrizes atuais – estabelecidas pelo Instituto Nacional de Excelência em Saúde e Cuidados (Nice) – concentram-se apenas nos genes herdados e não em outros fatores, como o estilo de vida, descobriram eles.
Às mulheres mais velhas são oferecidas mamografias de rotina para verificar as mamas, mas as menores de 50 anos não fazem nenhum exame de mama, a menos que tenham um forte histórico familiar da doença.
Utilizando uma nova ferramenta de avaliação de risco, um estudo publicado no British Journal of Cancer identificou oito vezes mais mulheres nesta faixa etária que desenvolveram cancro da mama.
O câncer de mama é uma das principais causas de morte em mulheres com menos de 50 anos no Reino Unido.
Cerca de uma em cada sete mulheres desenvolve cancro da mama durante a vida, mas apenas 5-10% dos casos estão ligados a genes herdados.
A maioria dos casos – 96% – ocorre em mulheres com mais de 40 anos, enquanto 25% ocorre em mulheres com mais de 75 anos.
Os homens também podem ter cancro da mama, com cerca de 420 novos casos todos os anos no Reino Unido.
Em Inglaterra, a orientação de Nice recomenda que os médicos de clínica geral perguntem sobre o historial familiar se uma mulher estiver preocupada com a possibilidade de ter um risco maior de cancro da mama e, por vezes, se tiver mais de 35 anos e estiver a utilizar uma pílula contracetiva oral ou a considerar tomar terapêutica de substituição hormonal (TRH).
Os hormônios têm sido associados a um risco ligeiramente aumentado de câncer de mama, embora os fatores de risco maiores incluam a ingestão de álcool e a obesidade.
O estudo, realizado por uma equipe da Universidade de Cambridge e do Instituto de Pesquisa do Câncer, analisa como prever o risco de câncer de mama em mulheres mais jovens.
Eles usaram uma calculadora de risco chamada Boadicea, que combina fatores como histórico familiar, estilo de vida, histórico reprodutivo e informações genéticas para fornecer uma pontuação de risco.
Se todas as mulheres com menos de 50 anos fizessem isso, estimam que cerca de um quarto (26,5%) seria classificado como de risco acima da média e encaminhado para avaliação adicional.
Isso incluiria um terço das mulheres com menos de 50 anos (34,8%) que desenvolvem cancro da mama dentro de 10 anos.
Em comparação, os actuais critérios de Nice resultariam no encaminhamento de 1,4% das mulheres com menos de 50 anos para uma avaliação mais aprofundada, o que incluiria apenas 4,4% das mulheres que desenvolvem cancro da mama.
A principal razão para a disparidade, dizem os investigadores, é porque três quartos das mulheres (73%) com menos de 50 anos que desenvolvem cancro da mama no espaço de uma década não têm antecedentes familiares de cancro da mama - o critério chave nas directrizes de Nice.
A pesquisadora principal, Juliet Usher-Smith, disse que o NHS deveria revisar os critérios à luz das descobertas, mas reconheceu que referir mais pessoas aumentaria a carga de trabalho e poderia causar verificações desnecessárias e ansiedade em algumas mulheres.
Dr. Sowmiya Moorthie, da instituição de caridade Cancer Research UK que financiou o trabalho, disse: "Qualquer mudança deve ser acessível e equitativo, tendo em consideração a ansiedade que encaminhamentos adicionais podem causar às mulheres."
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