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O lugar que hoje reconhecemos como Cidade do México — conhecido na época pré-hispânica como Tenochtitlán — sempre foi fascinante e cosmopolita. A Cidade do México moderna se define por seus diversos pontos de encontro, pelas diferentes línguas que ecoam por suas ruas e pelo intercâmbio cultural em cada esquina.
Mas, há 500 anos, o cenário não era tão diferente.
Antes mesmo de os espanhóis pisarem na capital mexica, ela já era considerada uma das cidades mais importantes das Américas, e assim permaneceu após a conquista. Em resumo, há meio milênio, uma cidade construída no meio de um lago desmoronou para que uma cidade anfíbia, metafórica, pudesse surgir.
Em 13 de agosto de 1521, heroicamente defendida por Cuauhtémoc, Tlatelolco caiu nas mãos de Hernán Cortés. Não foi um triunfo nem uma derrota; foi o doloroso nascimento do povo mestiço que é o México de hoje.
Uma cidade aquática
Quem já esteve na Cidade do México durante a estação chuvosa sabe que atravessar o centro da cidade é uma verdadeira odisseia. O clima da cidade não mudou por milhares de anos; o que mudou foi a forma como seus habitantes lidam com ele.
O assentamento de Tenochtitlán em uma ilha no meio de um lago a tornou única, exigindo que os mexicas desenvolvessem uma tecnologia que permanece inovadora até hoje: chinampas e um complexo sistema de água doce.
Chinampas ainda existem em Xochimilco, nos arredores da Cidade do México. (Emile Pavlich)
Essas condições permitiram o cultivo de plantações ao redor da cidade, impulsionando o comércio entre diferentes bairros e estabelecendo uma simbiose entre os humanos e a natureza. O que hoje chamamos de "mau tempo" era ansiosamente aguardado há 600 anos: as tempestades que faziam as plantações crescerem e o nível do lago subir.
A revelação de um tesouro
Os doutores Antonio Rubial e Jessica Ramírez realizaram uma extensa pesquisa sobre a transformação da cidade, distinguindo Cidade do México-Tenochtitlán de qualquer outra grande cidade americana onde os espanhóis escolheram se estabelecer.
Dada a sua impressionante organização, Tenochtitlán era um dos centros urbanos mais atraentes das Américas para os espanhóis; no entanto, a escolha não foi aleatória. A cidade já possuía um sistema político, social, econômico e cultural perfeitamente coordenado.
Ao contrário do Peru, onde Lima, a cidade espanhola, e Cuzco, a indígena, ocupavam dois locais distintos, a fundação da Cidade do México sobre Tenochtitlán criou uma sociedade dual no mesmo espaço: um centro espanhol e uma periferia indígena", afirmam os autores em seu livro "Cidade Anfíbia: Cidade do México-Tenochtitlán no Século XVI." Ilustração do Templo Mayor no México-Tenochtitlán no século XVI. (Wikimedia Commons).
Como descrevem os especialistas, além de materiais preciosos, os espanhóis encontraram algo muito mais valioso: uma sociedade organizada que poderiam usar para extrair recursos de uma nova terra — a ancestral direta da cidade que habitamos hoje.
Uma cidade anfíbia
O traçado em grade de Tenochtitlán revela que era uma cidade de hierarquias. Seus bairros eram cuidadosamente planejados, com seus próprios mercados, escolas e oficinas. Canais eram mantidos para facilitar o transporte de pessoas e mercadorias, enquanto calçadas e pontes interligavam tudo.
Ramírez olha para o passado para nos lembrar que os desafios atuais decorrem da dissolução da dinâmica ambiental que os habitantes locais mantinham antes da conquista. Segundo o pesquisador, a transformação foi radical.
Com essas mudanças, a paisagem sofreu uma profunda metamorfose. O desmatamento em larga escala para fornecer madeira para a construção colonial tornou-se um fator decisivo no enfraquecimento do solo. que historicamente sustentavam estruturas mais leves e equilibradas. O que antes eram campos de cultivo se transformaram em catedrais em menos de um século.
Da mesma forma, a falta de conhecimento sobre gestão hídrica desempenhou um papel fundamental na mutação do ecossistema onde a capital imperial prosperou.
A destruição do dique de Nezahualcóyotl foi um grande golpe, pois era um mecanismo crucial para separar a água doce da água salgada. Uma vez que esse sistema deixou de funcionar, a produção de alimentos mudou completamente.
Um coração que bate, mesmo após a conquista das Américas
Apesar das mudanças drásticas pelas quais a capital do império Mexica passou ao longo de sua existência, a identidade de México-Tenochtitlán sobreviveu à passagem dos séculos.
Mais de 500 anos após a queda de Tenochtitlán, chinampas ainda sobrevivem, embora com dificuldade, nos arredores da cidade; mercados continuam repletos de dezenas de línguas; e uma cidade que outrora prosperou sobre um lago continua desafiando o desenvolvimento urbano cada vez maior.
Antigos canais se tornaram as avenidas percorridas hoje por milhares de carros, enquanto as praças públicas permanecem como pontos de encontro para as comunidades vizinhas. Sua estrutura física foi alterada, mas seu espírito jamais desapareceu.
Onde encontrar a cidade antiga
Como nos lembra a placa em Tlatelolco, a queda de Tenochtitlán "não foi um triunfo nem uma derrota; foi o nascimento doloroso do povo mestiço que é o México de hoje". Essa relação entre o que morre e o que nasce é uma dicotomia clássica na filosofia mesoamericana. Precisamos alimentar as divindades da morte para criar vida. Nessa relação simbiótica, algo sempre permanece.
Afastados do trânsito e do barulho, os É por isso que ainda podemos ver vestígios da antiga Tenochtitlán, não apenas em peças em museus, mas como janelas arqueológicas por toda a cidade. Assim, não é surpresa que o Museu da Cidade do México seja guardado em um de seus cantos por um Quetzalcóatl pré-hispânico, e que o Centro Cultural da Espanha no México abrigue um calmécac subterrâneo (a escola para jovens nobres).
Apesar de grande parte da cidade antiga ter sido engolida pela conquista, suas raízes, assim como seus antigos cursos d'água, se estendem profundamente sob a terra, ao mesmo tempo que se refletem na superfície da cidade, lembrando-nos da dualidade que define a anfíbia Cidade do México.
Lydia Leija é linguista, jornalista e contadora de histórias visual. Ela dirigiu três longas-metragens e seu trabalho audiovisual foi apresentado em veículos de comunicação nacionais e internacionais. Ela já colaborou com a National Geographic, Muy Interesante e Cosmopolitan.
