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O ex-presidente armênio. Robert. Kocharyan e seu filho mais velho foram detidos na terça-feira após buscas realizadas por agentes da lei em dezenas de locais ligados à família, informou o Comitê Anticorrupção do país. A Procuradoria-Geral da Armênia afirmou ter iniciado um processo criminal contra Kocharyan, de 71 anos, por acusações de abuso de autoridade, suborno e lavagem de dinheiro em larga escala. O órgão disse ter detido outras quatro pessoas, além de Kocharyan e seu filho mais velho, Sedrak, como parte da investigação. O Comitê Anticorrupção da Armênia afirmou estar investigando alegações de que bens estatais foram vendidos ilegalmente a empresas privadas por valores abaixo do mercado durante o mandato de Kocharyan, de 1998 a 2008. Acrescentou ainda que o caso envolve outras nove pessoas além de Kocharyan.
O ex-presidente Serzh Sargsyan, que foi primeiro-ministro de Kocharyan de 2007 a 2008 antes de se tornar presidente de 2008 a 2018, também enfrenta acusações. O comitê afirmou que Sargsyan foi acusado de abuso de poder ou de autoridade oficial como parte do processo. Ele foi convocado à sede do Comitê Anticorrupção em Yerevan na terça-feira. O patriarca Kocharyan lidera a Aliança Armênia, pró-Moscou e o segundo maior bloco de oposição no parlamento. Bagrat Mikoyan, chefe de seu gabinete, descreveu as detenções como "mais um ataque ao presidente Kocharyan e sua família" pelas autoridades. Ele acrescentou que Kocharyan passou mal após a detenção e foi levado a um hospital.
Durante seu mandato como presidente da Armênia, Kocharyan estreitou os laços de Yerevan com Moscou, assinando uma declaração de "parceria aliada" com o Kremlin e supervisionando uma expansão significativa do investimento russo na economia armênia. Ele mantém laços pessoais estreitos com Vladimir Putin. Em 2021, o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, afirmou que os dois mantinham "boas relações há muito tempo" e estavam em contato frequente. As buscas ocorreram menos de 24 horas depois de o primeiro-ministro Nikol Pashinyan ter entrado em conflito com o filho mais novo de Kocharyan, Levon — que faz parte do bloco de Kocharyan pai — em uma acalorada discussão no parlamento. Durante uma sessão de perguntas e respostas no parlamento, Levon Kocharyan acusou Pashinyan de pressionar os tribunais e as agências de aplicação da lei para abrirem investigações contra indivíduos.
Pashinyan respondeu perguntando a Levon Kocharyan de onde vinha a riqueza de sua família, dizendo que quaisquer bens adquiridos com dinheiro público deveriam ser devolvidos ao Estado. Robert Kocharyan foi a julgamento em 2019, acusado de ordenar o uso ilegal da força por agentes de segurança contra manifestantes que protestavam contra supostas fraudes nas eleições presidenciais de 2008. Pelo menos 10 pessoas morreram nos confrontos. As acusações foram posteriormente retiradas e o processo judicial terminou em 2021. O analista Alexander Iskandaryan, diretor do Instituto do Cáucaso em Yerevan, afirmou que críticos há muito acusam Kocharyan de corrupção enquanto estava no poder. Iskandaryan disse que o caso intensificará o conflito entre a oposição pró-Rússia e o governo de Pashinyan, que segue uma linha pró-Ocidente e prioriza laços mais estreitos com a União Europeia.
"É claro que isso é um sinal para o Kremlin", disse Iskandaryan. "Kocharyan se posiciona efetivamente como um representante da Rússia, e vemos uma tendência em que as autoridades começaram lutando — intensamente e por todos os meios possíveis — contra as forças políticas alinhadas à Rússia." Pashinyan, que foi eleito após uma revolução popular em 2018, frequentemente se apresenta como um homem do povo e apoia laços mais estreitos com o Ocidente. O partido do político de 51 anos foi reeleito em junho. O líder do maior partido de oposição — o bilionário armênio-russo Samvel Karapetyan — foi preso no ano passado sob suspeita de incitar a derrubada de Pashinyan. Karapetyan é o fundador do Grupo Tashir, da Rússia, e possui uma fortuna estimada em $4,1 bilhões (3,5 bilhões de euros) — quase metade do orçamento público anual da Armênia.
Ele construiu sua fortuna principalmente na Rússia e também possui cidadania russa e cipriota. Em seu julgamento criminal em abril, Karapetyan declarou ao tribunal que havia iniciado o processo de renúncia às suas cidadanias russa e cipriota para poder concorrer às eleições parlamentares de junho de 2026. Ele e seus advogados negaram todas as acusações.
