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O idoso chegou ao quarto 14 do hospital. Bucha na manhã de sábado, quando as explosões que haviam abalado os subúrbios de Kiev por horas começavam a diminuir.
Ele estava gravemente queimado e com dificuldade para respirar. À tarde, os homens em camas próximas perceberam que ele havia parado de se mexer. Correram para verificar seu pulso e chamaram um médico, mas era tarde demais. Os funcionários do hospital cobriram o paciente com um lençol branco, deixando apenas alguns fios de cabelo chamuscado e o nariz queimado para fora.
O idoso havia ficado preso perto do epicentro de um ataque russo a um depósito de armas que ficava perigosamente próximo a prédios civis, incluindo um lar de idosos, disseram funcionários do hospital. Ele foi uma das pelo menos 37 pessoas — muitas delas idosas — mortas no ataque inicial e nas explosões secundárias, ainda mais poderosas, que se seguiram. O ataque da noite de sexta-feira foi um dos mais mortais na Ucrânia neste ano.
As enormes detonações foram causadas por estoques de munições ucranianas, incluindo projéteis, minas e drones, que estavam armazenados de forma inadequada em uma área civil movimentada, disse o presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, em um pronunciamento em vídeo.
O som de estalos de munições explodindo ainda podia ser ouvido perto do depósito em chamas na noite de sábado. Em meio à fumaça densa, fragmentos das armas detonadas que atingiram a área na noite anterior podiam ser vistos espalhados pelas ruas e jardins próximos.
O ataque ao depósito e o desastre subsequente ocorreram após dias de ataques incessantes de drones russos contra a capital, Kiev, que sobrecarregaram as limitadas defesas aéreas da Ucrânia e exauriram a população. As autoridades ucranianas classificaram o armazenamento de armas em áreas civis como negligente e prometeram investigar o caso.
O depósito, que armazenava armas para as forças armadas da Ucrânia na vila de Myla, a oeste de Kiev, "definitivamente não deveria estar lá", disse Zelensky. Ele também alertou que o número de mortos poderia aumentar.
A situação é horrível e demonstra uma negligência terrível por parte daqueles que armazenaram materiais explosivos tão perto de pessoas", disse o Sr. Zelensky, acrescentando que uma investigação criminal já estava em andamento sobre a gestão do depósito.
O Ministério da Defesa da Rússia afirmou em um comunicado no sábado que suas forças atacaram um depósito de munições em Myla, que, segundo ele, armazenava componentes e propulsores de lançamento para drones de longo alcance.
Outra instalação de munições ucraniana em Vyshneve, uma área nos arredores de Kiev, foi destruída no mês passado, matando várias pessoas e motivando uma investigação separada sobre a decisão de armazenar armas perigosas em áreas civis.
"Cometer os mesmos erros pelo quinto ano consecutivo de invasão em grande escala é negligência criminosa", disse Serhii Koretskyi, primeiro-ministro da Ucrânia, no sábado. "E todos os responsáveis, sem exceção, devem ser severamente punidos para que tais situações não se repitam." Vitalii Halchuk, de 53 anos, que estava sendo tratado de uma úlcera no mesmo quarto de hospital onde o homem morreu no sábado, disse estar decepcionado com o fato de o governo não ter feito mais após as explosões em Vyshneve para proteger os civis, que já vinham sofrendo constantes ataques russos. "Eles armazenaram munição perto das casas das pessoas? De novo?", disse ele, balançando a cabeça.
Sirenes de alerta aéreo soaram incessantemente em Kiev nos últimos dias, enquanto as forças ucranianas lutavam para conter uma onda de drones russos, muitos dos quais são movidos a jato, o que lhes permite voar a quase 640 quilômetros por hora. Várias pessoas ficaram feridas em Kiev no sábado, e um menino de 2 anos morreu atingido por destroços de um drone que caiu.
A Ucrânia também enfrenta uma grave escassez de mísseis interceptores Patriot, a única arma que o país possui capaz de abater mísseis balísticos.
A Rússia aproveitou essa lacuna no arsenal ucraniano neste verão, lançando uma série de ataques, incluindo aqueles que visavam armazéns e centros comerciais.
Civis se preparam para a possibilidade de que as recentes ondas de drones russos tenham como objetivo desgastar as unidades de defesa aérea antes de um ataque balístico ainda maior nos próximos dias.
Oleh, de 49 anos, gerente de um depósito de uma companhia de água, disse que estava frustrado com os últimos ataques, mas presumiu que seu local de trabalho não seria um alvo. Ele não fazia ideia de que o depósito ao lado abrigava armas. Então, quando a área foi atingida na sexta-feira, Oleh correu para o local.
Foi somente depois de sua chegada que as explosões secundárias começaram. "Fui arremessado junto com lixo e mesas, e quatro costelas minhas foram quebradas", disse ele de seu leito hospitalar em Bucha, no sábado. "Como decidi correr imediatamente, isso provavelmente salvou minha vida." As explosões continuavam acontecendo sem parar. Oleh, que falou sob a condição de ser identificado apenas pelo primeiro nome por questões de segurança, perdeu o celular no caos e não sabe se todos os seus colegas sobreviveram, incluindo um guarda que ele viu pouco antes das detonações começarem.
Valeriia e Oleh Biliuk, ambos com 39 anos, estavam comemorando o segundo aniversário do filho, Yarema, em sua casa em Myla, quando um drone russo atingiu o armazém a poucos quarteirões de distância. Logo depois, as explosões se intensificaram. O casal primeiro se escondeu debaixo da mesa e depois correu para o porão com os três filhos. Eles permaneceram no subsolo a noite toda, enquanto as ondas de choque e os destroços danificavam os andares superiores da casa.
Eles nunca suspeitaram que munição estivesse armazenada nas proximidades. "Não deveria ser assim", disse a Sra. Biliuk. "Tínhamos certeza de que era um lugar seguro e que não havia nada ali que pudesse ser um alvo." No sábado, o casal caminhou com os filhos e a vizinha, Tetiana Yalovchak, para examinar os danos. Melisa, de 10 anos, e Avrora, de 8, apontaram para a estrutura do armazém e a área ao redor e perguntaram à mãe por que o restaurante que ficava ali havia desaparecido. A Sra. Biliuk explicou que toda a área estaria diferente agora.
O processo de limpeza foi especialmente assustador para a Sra. Yalovchak, uma conhecida alpinista ucraniana, que teria que enfrentá-lo sozinha, já que seu marido estava lutando na guerra. As explosões arrancaram painéis de madeira e quebraram vidros. Uma munição estava perto da entrada. Avisos sobre novas ondas de drones não paravam de chegar.
Mas quando ela voltou para casa depois de sua caminhada, um carro familiar estava na garagem. O marido da Sra. Yalovchak, a quem ela não via há meses, tinha recebido permissão para voltar brevemente da frente de batalha para ajudar.
