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Análise: El-Sayed fala em um evento de campanha na Mumford High School, em Detroit, em 3 de maio —Sarah Rice—Getty Images Abdul El-Sayed parece que preferiria estar em qualquer.
El-Sayed fala em um evento de campanha na Mumford High School, em Detroit, em 3 de maio —Sarah Rice—Getty Images Abdul El-Sayed parece que preferiria estar em qualquer outro lugar. O candidato ao Senado do Michigan não faz qualquer esforço para cumprimentar os executivos empresariais, lobistas e consultores que o rodeiam na Ilha Mackinac, onde o establishment político do estado se reúne todas as primaveras para uma reunião de poderosos corretores e negociadores.
As balsas transportam os participantes para a ilha sem carros, onde carruagens puxadas por cavalos se movem em ritmo lento e o amplo Grand Hotel com vista para o Lago Huron se torna um ponto de encontro para a elite local. É precisamente o tipo de lugar que El-Sayed, ex-diretor local de saúde pública e podcaster, denuncia como o problema da política americana.
“Já estive naquela conferência muitas vezes”, ele me disse ironicamente no dia seguinte, comendo peixe branco frito e torta de limão em um carrinho de beira de estrada próximo à ilha de St. “É sempre estranho.” Este ano, ele se viu no palco do evento mais quente da conferência: um debate televisionado nas controversas primárias do Senado de Michigan.
Ao seu lado estavam os dois democratas que, até recentemente, eram considerados a frente concorrentes: a deputada norte-americana Haley Stevens, a candidata preferida do líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, e a senadora estadual Mallory McMorrow, que mais tarde suspendeu sua campanha. Ambos passaram o debate a falar a linguagem familiar de consenso preferida pela multidão de Mackinac – apelando a uma legislação bipartidária que beneficie as indústrias automóvel e transformadora do Michigan, e alardeando os seus próprios registos e elegibilidade.
El-Sayed, 41 anos, ofereceu algo diferente. Ele pressionou pela tributação dos bilionários em 7% de sua riqueza, pela aprovação do Medicare for All e pela aplicação de leis antitruste para impedir que as empresas conspirassem para aumentar os preços. A certa altura, ele chamou a atenção da maior seguradora de saúde do estado, a Blue Cross Blue Shield de Michigan, que por acaso era patrocinadora do debate.
"Vamos jogar. Se você está neste palco e nunca recebeu um cheque da Blue Cross Blue Shield, levante a mão", pediu El-Sayed. Só ele levantou a mão, provocando risadas e aplausos. Quando ele entrou na disputa para o Senado em abril de 2025, muitos em Michigan esperavam que El-Sayed fosse uma nota de rodapé na disputa.
Em 2018, concorreu a governador com uma plataforma igualmente progressista e foi derrotado nas primárias democratas por 22 pontos. Em vez disso, El-Sayed lidera por pequena margem na maioria das pesquisas antes das primárias de 4 de agosto. Sua força surpreendente ajudou a tirar McMorrow da corrida.
Ao explorar as frustrações anti-sistema que só se aprofundaram desde o regresso de Donald Trump ao cargo, ele ganhou o apoio dos Trabalhadores Automóvel Unidos, do senador Bernie Sanders e da deputada norte-americana Alexandria Ocasio-Cortez. A ascensão de El-Sayed ocorre num momento em que os democratas estão profundamente divididos sobre como responder à segunda era Trump.
Uma facção argumenta que os estados decisivos são vencidos tranquilizando os eleitores indecisos e projetando moderação. Outro acredita que a cautela do partido se tornou a sua própria responsabilidade – que os eleitores estão ávidos por candidatos dispostos a confrontar o poder entrincheirado. A campanha de El-Sayed baseia-se na premissa de que aquilo que os líderes partidários consideram inelegível pode ser o que os eleitores desejam.
Em todo o país, os candidatos insurgentes – talvez mais notavelmente Zohran Mamdani na cidade de Nova Iorque – encontraram força ao apresentarem-se como combatentes sem remorso, dispostos a desafiar tanto os republicanos como a liderança do seu próprio partido. Em Michigan, como em outros lugares, a principal falha tornou-se a aliança dos EUA com Israel, opondo o pró-Israel Stevens contra El-Sayed, que afirma que o país está cometendo genocídio em Gaza.
Os líderes democratas temem que o que funciona nas primárias possa não funcionar em novembro. O caminho do partido para recuperar o Senado torna-se muito mais difícil se perder Michigan. Trump venceu duas vezes neste estado decisivo, onde os responsáveis do partido tendem a enfatizar o centrismo. “Não há como negar que existe uma base progressista considerável em Michigan”, diz o ex-presidente do Partido Democrata de Michigan, Lon Johnson, que apoiou Stevens.
“Mas isso não é suficiente para vencer.” El-Sayed vê tais advertências como prova de que os democratas aprenderam as lições erradas das recentes eleições. Michigan apoiou Sanders nas primárias democratas de 2016. Votou em Trump no final desse ano, depois em Joe Biden em 2020 e em Trump novamente em 2024.
El-Sayed diz que esses resultados sugerem que os eleitores não estão a exigir um centrismo cuidadosamente calibrado, mas sim alguém que efetivamente abale o status quo. “Eu diria que para vencer em Michigan”, diz ele, “é preciso realmente estar disposto a contrariar a tradição”. Piker e El-Sayed em Ann Arbor em 7 de abril —Julia Demaree Nikhinson—AP Em seu restaurante favorito em Sault Ste.
Marie, com vista para a fronteira canadense, pergunto El-Sayed por que ele acha que sua campanha pegou. Ele primeiro aponta para a reação negativa causada pela Guerra do Irão, que coincidiu com a sua ascensão nas sondagens. El-Sayed diz que isso reforçou o argumento da sua campanha de que grupos de interesses entrincheirados estão a distorcer a política e a política dos EUA.
“Isso não mudou nossa mensagem”, diz ele. “Isso validou isso.” Então El-Sayed recorre ao que seus adversários consideram uma de suas maiores vulnerabilidades: o streamer esquerdista do Twitch, Hasan Piker. Durante oito anos, Piker tem sido uma voz influente entre os jovens eleitores progressistas. As suas posições sobre tudo, desde o tratamento israelita aos palestinianos até ao Partido Comunista Chinês, fizeram dele uma das figuras mais polarizadoras da política democrática.
O que mudou: É precisamente o tipo de lugar que El-Sayed, ex-diretor local de saúde pública e podcaster, denuncia como o problema da política americana.
Piker foi criticado por dizer que “a América merecia o 11 de Setembro” e que ele “votaria sempre no Hamas em vez de Israel”. Nada disso alienou seu público de mais de 8 milhões de seguidores nas redes sociais. El-Sayed fez campanha entusiasticamente com Piker nas faculdades de Michigan e recusou repetidamente oportunidades de denunciar os comentários anteriores do streamer, incluindo aqueles amplamente condenados como anti-semitas ou extremistas.
“O establishment não entendo o quão impopular isso é", para atacar seus laços com Piker, El-Sayed me disse. "Se você é a pessoa que está por aí dizendo: 'Eu mantenho meus princípios e não recuo diante de ninguém', muitas pessoas vão olhar para isso e dizer, esse é um democrata que não finge." O provável candidato republicano ao Senado, o ex-deputado Mike Rogers, argumenta que os laços de El-Sayed com Piker refletem até que ponto os democratas se desviaram para a esquerda.
No entanto, El-Sayed fala sobre a controvérsia com algo que se aproxima da diversão. Em uma parada de campanha em St. Ignace, ele menciona Piker antes que alguém na multidão lhe pergunte sobre isso. “Fui muito criticado por fazer campanha com um cara chamado Hasan Piker”, diz ele. “O establishment democrata, o establishment republicano – eles não podem concordar em tudo, mas podem concordar que não se deve fazer campanha com Hasan Piker.” O público ri.
“Porque essa é a questão mais importante que está acontecendo na América neste momento.” A sua aliança com Piker reflecte, de facto, um dos desenvolvimentos mais salientes na política americana: a crescente simpatia da esquerda pelos palestinianos e uma vontade de desafiar ortodoxias de longa data em torno do apoio a Israel.
Stevens desenhou apoio financeiro substancial do Comitê Americano de Assuntos Públicos de Israel e apoia a continuação das vendas de armas americanas aos militares de Israel. (Antes de desistir, McMorrow procurou posicionar-se algures entre Stevens e El-Sayed. No final do ano passado, ela mudou a sua posição sobre a situação em Gaza, chamando-a de genocídio.) Israel, diz-me El-Sayed, evoluiu para uma espécie de teste moral de Rorschach para os políticos americanos.
"Se você não pode chamar isso do que é", diz ele, "que é um genocídio, então como você vai enfrentar Donald Trump? Como você vai enfrentar os CEOs do setor farmacêutico?" Vários grupos internacionais de direitos humanos argumentaram que as ações de Israel em Gaza equivalem a genocídio. Israel rejeita a acusação, tal como o governo dos EUA, tanto sob as administrações Biden como Trump, e outras nações do G-7.
A questão tem ressonância especial no Michigan, onde vive a maior concentração de árabes e muçulmanos do país. Se eleito, El-Sayed seria o primeiro senador muçulmano dos EUA no país. A raiva contra a administração Biden que varreu muitas comunidades árabes-americanas durante a guerra Israel-Hamas ajudou a fracturar a coligação democrata.
Alguns os eleitores ficaram em casa em 2024. Outros migraram para Trump. El-Sayed acredita que muitos desses eleitores poderão ser vencidos novamente se o seu partido levar em conta o que os afastou em primeiro lugar. Muitos democratas são fracos e cobardes — Abdul El-Sayed Na terça-feira, no seu primeiro debate desde a saída de McMorrow, Stevens rejeitou os ataques de El-Sayed sobre os seus laços com o lobby pró-Israel, apontando para as suas recentes críticas ao primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, por ter tornado o povo judeu menos seguro.
“Ela provavelmente está tentando desculpar o anti-semitismo”, disse Netanyahu horas antes do debate, quando informado de seus comentários pela CNN. Stevens usou as críticas de Netanyahu para sublinhar como a sua posição sobre Israel é mais matizada do que El-Sayed alega. "Não tenho medo de agressores.
Não tenho medo de me levantar", disse ela no debate. “E continuo a defender a ajuda humanitária, para que os EUA trabalhem com os países da região e levem ajuda para Gaza.” El-Sayed sugeriu que o ataque de Netanyahu tinha como objetivo impulsionar Stevens politicamente. “Não creio que Benjamin Netanyahu a esteja atacando para realmente atacá-la”, disse ele.
“Acho que ele a está atacando para tentar afastar o fedor de como ela defende firmemente a política deles. Muito antes de El-Sayed se imaginar perturbando o Partido Democrata, Bill Clinton viu para ele um futuro na política. El-Sayed acabara de proferir o discurso de formatura estudantil de 2007 na Universidade de Michigan, onde o ex-presidente também discursara.
Clinton, impressionado com a facilidade do orador da turma atrás de um pódio, sugeriu que ele poderia considerar um cargo público. El-Sayed se lembra de rir. “Não sei se você viu meu nome”, ele se lembra de ter dito a Clinton. “Não vai funcionar para mim.” Filho de imigrantes egípcios, El-Sayed passou a infância transitando entre identidades e culturas.
Criado em Bloomfield Hills, um subúrbio rico ao norte de Detroit, em parte por sua madrasta branca, e passando os verões no Egito com parentes, ele muitas vezes se viu navegando em espaços difíceis. “Nunca me encaixei em nenhum ambiente em que entrei”, ele me diz. El-Sayed lembra-se de ter assistido a manifestações pró-Palestina com os seus pais quando era criança, embora fosse demasiado jovem para compreender totalmente o que viu.
O que ele percebeu mais tarde, diz ele, foi que as questões de identidade e justiça não eram abstrações, mas forças que moldavam a forma como as pessoas se entendiam. e como eles foram tratados pelos outros. Quando adolescente, ele mergulhou nos escritos de Malcolm X, James Baldwin e W.E.B. Du Bois.
Ele diz que estava tentando entender o que significava ser uma pessoa negra na América e como conciliar a promessa do país com as desigualdades nele incorporadas. Então veio o 11 de setembro. Da noite para o dia, diz ele, as suposições que as pessoas faziam sobre ele mudaram: “Passei de uma criança morena com um nome engraçado para um tipo muito particular de criança morena com um tipo muito particular de nome engraçado”.
Barack Obama surgiu no cenário nacional na época em que El-Sayed se formou na faculdade. Ele diz que foi a primeira vez que se viu em um político. Tal como Obama, El-Sayed ostenta um currículo de elite – licenciatura em medicina pela Columbia, doutoramento em saúde pública por Oxford, Rhodes Scholar – e um talento para falar em público.
Para lembrar: “Já estive naquela conferência muitas vezes”, ele me disse ironicamente no dia seguinte, comendo peixe branco frito e torta de limão em um carrinho de beira de.
Mais recentemente, ele fez comparações com Mamdani, cuja vitória surpreendente em Nova Iorque eletrizou a esquerda. Quando Mamdani lançou sua própria campanha insurgente, ele procurou o conselho de El-Sayed, que havia conduzido uma campanha progressista para governador de Michigan em 2018. A vitória do New Yorker em novembro transformou a campanha de El-Sayed no Senado da noite para o dia, ao validando a ideia de que a vitória era plausível, diz ele.
El-Sayed considera as comparações lisonjeiras, mas incompletas. Obama, argumenta ele, chegou à política com maior fé nas instituições. Quanto a Mamdani, a diferença é ainda mais clara. “Não sou socialista”, diz ele categoricamente, embora muitas das suas políticas de assinatura se sobreponham substancialmente à agenda defendida pelos seus apoiantes socialistas democráticos, incluindo Sanders.
A distinção é importante para ele. Ele está menos interessado em substituir o capitalismo do que em restringir as concentrações de poder que, segundo ele, o distorceram. “Na verdade, penso que à escala pequena e local, o capitalismo é uma excelente forma de alocar recursos, desde que todos tenham acesso a eles”, diz ele.
Após formação em medicina e saúde pública, El-Sayed ingressou no governo municipal, tornando-se diretor de saúde de Detroit quando a cidade saiu da falência. Durante sua gestão, ele ampliou a equipe, lançou programas de testes de chumbo e criou iniciativas que forneciam óculos gratuitamente para crianças.
“Adorei o trabalho, vi o que o governo poderia fazer”, diz ele. “Também vi a política que estava atrapalhando o que o governo poderia fazer.” Em resposta à declaração de Trump Nas eleições de 2016, El-Sayed decidiu concorrer a um cargo superior. Ele renunciou ao cargo de diretor de saúde para lançar uma campanha malsucedida para governador que elevou seu perfil e aprimorou sua identidade política.
Após a derrota, ele lançou um podcast de saúde chamado American Dissected na Crooked Media antes de transferi-lo para sua própria produtora, a Incision Media. Ele também passou dois anos como diretor de saúde do condado de Wayne, nos quais ajudou a supervisionar um esforço que visa eliminar centenas de milhões de dólares em dívidas médicas.
No início de 2025, a deputada progressista de Michigan, Rashida Tlaib, enviou-lhe uma mensagem de texto informando que o senador democrata Gary Peters, de Michigan, não estava buscando outro mandato. “Habibi, este se parece com o seu”, disse Tlaib. Ele ligou para sua esposa Sarah, psiquiatra, e perguntou o que ela achava.
“É definitivamente vencível”, ela disse a ele. Sanders e El-Sayed fazem campanha juntos —Sarah Rice—Getty Images El-Sayed prevê que derrotará Rogers por 7 pontos em novembro. “Vai ser constrangedor para eles quando eu acabar com o candidato deles”, disse-me El-Sayed. A confiança é impressionante, dadas as advertências de muitos membros do seu próprio partido.
Mas para El-Sayed, Rogers representa um arquétipo familiar. “Se você tivesse que desenhar uma caricatura do político médio do final dos anos 90, seria Mike Rogers”, diz ele. “Não há nada de novo nele ou em suas ideias.” Mais de um mês antes das primárias de agosto, Rogers já tinha publicado um fluxo constante de vídeos online atacando El-Sayed, rotulando-o de extremista, acusando-o de desonestidade e destacando posições que os republicanos acreditam que irão alienar os eleitores indecisos.
Rogers dedicou muito menos atenção a Stevens ou McMorrow, um sinal de que os republicanos vêem cada vez mais El-Sayed como o adversário mais plausível nas eleições gerais. “Abdul El-Sayed quer exportar o ‘corredor comunista’ de Nova Iorque para Michigan”, diz Bernadette Breslin, porta-voz do Comité Nacional Republicano do Senado.
“Os habitantes de Michigan querem redução de impostos e bom senso – não os aumentos de impostos paralisantes e a agenda radical de El-Sayed.” Para muitos Democratas, os ataques confirmam os seus receios: que a bagagem política de El-Sayed seja fácil de ser explorada pelos Republicanos. El-Sayed vê algo completamente diferente.
“Acho que eles entenderam totalmente mal por que seu partido teve algum sucesso”, diz ele. "Eles vão dizer todo tipo de coisa sobre mim. Tudo o que vão fazer é aumentar minha atenção, valência e tudo o que vou fazer é apontar o que quero fazer, que é tirar dinheiro da política, colocar dinheiro no bolso e aprovar o Medicare for All.” El-Sayed não parece ter uma opinião muito melhor sobre o seu próprio partido.
Ele diz que os líderes democratas continuam demasiado concentrados em proteger as estruturas de poder existentes, em vez de confrontá-las. Questionado sobre Schumer, que apoia Stevens, ele disse: “Quando eu vencer esta primária, tenho certeza de que teremos que nos encontrar. Francamente, tenho muito pouco interesse nessa reunião.” A mesma recusa em abrandar estende-se a questões em que muitos Democratas moderaram a sua retórica.
Quando aponto que muitos Democratas abandonaram os apelos à abolição do ICE, El-Sayed responde sem hesitação: “Muitos Democratas são fracos e cobardes”. No entanto, durante os nossos dois dias juntos na Península Superior de Michigan, El-Sayed raramente parece tão irritado. Entre as paradas de campanha, ele anda de caiaque para assistir a um vídeo nas redes sociais e pula no rio St.
Mary, debate sobre os peixes mais saborosos dos Grandes Lagos e fala sobre política com o entusiasmo de quem ainda acha todo esse empreendimento emocionante. Ele insiste que concorrer ao Senado dificilmente é a escolha mais fácil para sua família ou para ele mesmo. “Honestamente,” ele me disse a certa altura: “minha vida será mais fácil se eu não vencer”.
Mas ele quer o emprego de qualquer maneira. “Muita gente vai nos dizer que isso é uma quimera, que nunca chegaremos lá”, diz ele. “Tudo bem, talvez nunca cheguemos lá, mas não deveríamos tentar?”
Fonte original:
Democratic Senate Hopeful Abdul El-Sayed Is Running Against Both Parties
Categorias: Notícias/Mundo, EUA
Marcador: Notícias
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