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Entenda: Os Estados Unidos são um país singularmente doente e insalubre — basta perguntar aos americanos.
Os Estados Unidos são um país singularmente doente e insalubre — basta perguntar aos americanos. Somos viciados em alimentos ultraprocessados e sucumbimos a mortes por desespero. O atual secretário de saúde dos EUA, que insiste que estamos criando a “geração mais doente” de todos os tempos, construiu todo um movimento político em torno da ideia de que há algo singularmente doentio nos Estados Unidos como país.
Portanto, pode ser surpreendente saber que os EUA acabaram de registrar um novo recorde de baixa em sua taxa de mortalidade, a probabilidade média de um americano morrer em um determinado ano. De acordo com dados provisórios divulgados pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) esta semana, os EUA registraram 689,2 mortes por 100.
000 pessoas em 2025. Esse é o nível mais baixo já registrado. Não o nível mais baixo desde a pandemia de Covid. O nível mais baixo desde que os EUA começaram a coletar dados organizados há mais de 125 anos e, considerando os óbvios avanços na saúde pública no século XX, é quase certamente a menor taxa de mortalidade dos EUA em todos os seus 250 anos de existência.
A nova taxa ajustada por idade caiu 4,6% em relação ao ano anterior e está cerca de 4% abaixo do nível de 2019, antes da pandemia. Traduzindo essa queda na taxa de mortalidade em anos de vida ganhos, é provável que a expectativa de vida nos EUA atinja outro recorde em 2025, após chegar a 79 anos pela primeira vez em 2024.
Para ser justo, é razoável se surpreender. Os EUA podem não ser o inferno tóxico que alguns defensores do MAHA imaginam, mas durante a maior parte da última década, o país vivenciou algo que não deveria acontecer a uma nação rica: a expectativa de vida estagnou e caiu, passando de 78,9 anos em 2014 para 76,4% em 2021.
A Covid foi obviamente o principal fator, matando mais de um milhão de americanos, mas mesmo antes da pandemia, as taxas de mortalidade estavam aumentando devido a overdoses de drogas, homicídios com armas de fogo, álcool e doenças metabólicas. Mas os dados mais recentes mostram que os EUA retomaram sua tendência de longo prazo de queda constante nas taxas de mortalidade e aumento da expectativa de vida.
Veja como voltamos aos trilhos. As drogas que mataram: O principal fator é a queda drástica nas overdoses de drogas que mataram dezenas de milhares de jovens americanos nas últimas décadas. Em 2013, apenas 3. 105 americanos morreram de overdose de opioides sintéticos — basicamente fentanil. Na década seguinte, as mortes por opioides sintéticos aumentaram 23 vezes, chegando a 72.
776 em 2023, o principal fator para o pico de overdoses que atingiu 114. 000 nos 12 meses encerrados no final de 2023. O problema parecia insolúvel. No entanto, em 2025, as mortes por overdose caíram para cerca de 70. 000, uma queda de quase 40% em dois anos. É uma das quedas mais rápidas já registradas para qualquer causa principal de morte.
Não sabemos ao certo por quê. Pesquisadores atribuem a queda na expectativa de vida a uma combinação de fatores, como a maior distribuição de naloxona, uma mudança no fornecimento ilícito de fentanil e uma matemática simples, porém sombria: a população de usuários de drogas já perdeu muitos de seus membros mais vulneráveis.
Por dentro: Somos viciados em alimentos ultraprocessados e sucumbimos a mortes por desespero.
Tudo isso é importante para o número geral, porque as overdoses afetam a expectativa de vida mais do que quase qualquer outra coisa, justamente por causa de quem elas matam. Uma morte aos 29 anos subtrai muito mais anos da média nacional do que uma morte aos 89. "À medida que vemos um declínio drástico nas overdoses entre adultos jovens, isso terá um impacto mais mensurável na expectativa de vida geral da população", disse Mark Mather, do Population Reference Bureau, à CNN.
Os números comprovam: a taxa geral de mortalidade entre americanos de 25 a 34 anos caiu cerca de 16% somente em 2024 e continuou caindo em 2025. Com a queda nas overdoses, o mesmo aconteceu com os homicídios, outra ameaça direta aos jovens. A taxa nacional de homicídios caiu cerca de 13% em 2023 e aproximadamente 15% em 2024 — na época, a maior queda anual já registrada.
Agora, está a caminho de cair mais de 20% em 2025, o que estabeleceria um novo recorde para o maior declínio anual da história. As mortes por Covid também diminuíram, caindo 37% em 2024, quando o vírus passou da 10ª para a 15ª principal causa de morte. Embora as mortes por Covid representassem a imagem negativa das mortes por overdose — afetando principalmente idosos em vez de jovens —, elas fizeram parte de um amplo declínio nas mortes por todos os tipos de causas.
Em 2024, as taxas de mortalidade ajustadas por idade caíram para todas as dez principais causas de morte, incluindo doenças cardíacas e câncer. Esse é o sinal mais encorajador: de modo geral, os Estados Unidos estão se tornando um lugar menos perigoso para se viver. A mais longa sequência de vitórias.
Se você realmente quer ver um país com saúde precária, volte ao período logo após o centenário da fundação dos Estados Unidos, quando a expectativa de vida dos americanos era inferior a 40 anos. Um americano nascido hoje pode esperar viver cerca de quatro décadas a mais em comparação com alguém nascido por volta da época do centenário — um ganho sustentado na duração da vida humana que é essencialmente sem precedentes na história da espécie.
E embora os médicos mereçam algum crédito, a maior parte da melhoria veio do trabalho menos glamoroso de encanadores, engenheiros sanitários e fabricantes de vacinas. O CDC atribuiu grande parte do aumento de 29 anos na expectativa de vida ao longo do século XX ao controle de doenças infecciosas, resultado de água potável, sistemas de esgoto, segurança alimentar, imunização infantil e antibióticos.
Em 1900, pneumonia, tuberculose e doenças diarreicas causavam um terço de todas as mortes, 40% delas em crianças menores de 5 anos. Até um século atrás, em 1926, a expectativa de vida nos EUA era ligeiramente inferior à da Somália contemporânea. Mas, no final do século XX, essas doenças antigas tornaram-se insignificantes nos EUA.
As principais causas de morte que persistem hoje são as doenças lentas da velhice — mas, também nesse campo, o progresso continua. As taxas de mortalidade por câncer caíram 34% desde 1991, o que significa que cerca de 4,8 milhões de mortes foram evitadas — aproximadamente a população da Louisiana — graças à redução do tabagismo, à detecção precoce e a medicamentos melhores.
As mortes por ataques cardíacos, antes uma sentença de morte quase certa, vêm caindo há décadas. Agora, uma classe de medicamentos que mal existia há uma década está redefinindo o que é possível. Os GLP-1, como o Ozempic, já reduziram a obesidade adulta de um recorde de 39,9% em 2022 para 37% em 2025, a primeira queda sustentada em uma geração.
Ponto-chave: O atual secretário de saúde dos EUA, que insiste que estamos criando a “geração mais doente” de todos os tempos, construiu todo um movimento político em torno da ideia de que há algo singularmente doentio nos Estados Unidos como país.
Isso é importante para a expectativa de vida porque a obesidade alimenta quatro das dez principais causas de morte: doenças cardíacas, vários tipos de câncer, diabetes e doenças renais. E o benefício pode ir além da perda de peso: em um estudo com 17. 000 pessoas, a semaglutida reduziu o risco de ataque cardíaco, derrame e morte cardiovascular em 20%.
Ninguém sabe o que acontece quando dezenas de milhões de pessoas tomam esse medicamento por décadas, em vez de milhares por alguns anos. Mas se mesmo uma fração desse efeito se mantiver em larga escala, a era do GLP-1 poderá prolongar a vida dos americanos da mesma forma que as estatinas e a guerra contra o tabagismo fizeram no passado.
Para colocar as coisas em perspectiva, a expectativa de vida nos EUA é um pouco como o futebol masculino americano — muito boa e melhor do que costumava ser, mas ainda não de primeira linha. Aos 79 anos, a expectativa de vida americana está 3,7 anos abaixo da média de nações ricas comparáveis — Japão, Suíça, Austrália, França.
Apesar dos recentes avanços na redução de mortes por overdose e homicídios, essa disparidade ainda é impulsionada principalmente pela morte de jovens americanos: a taxa de mortalidade nos EUA entre pessoas com menos de 70 anos é quase o dobro da média de países comparáveis. Para piorar a situação, gastamos muito mais com saúde do que qualquer um desses países e, mesmo assim, temos uma expectativa de vida menor.
Essa média nacional também esconde disparidades gritantes dentro dos EUA. A expectativa de vida no Havaí é cerca de oito anos maior do que na Virgínia Ocidental; nascer no estado errado pode custar mais anos de vida do que uma vida inteira fumando. O 1% mais rico dos homens americanos vive cerca de 15 anos a mais do que o 1% mais pobre.
A diferença entre americanos com diploma universitário e aqueles sem aumentou para 8,5 anos, ante cerca de 2,5 anos no início da década de 1990. (Embora, como meu ex-colega Dylan Matthews escreveu certa vez, a expansão do ensino superior signifique que os não graduados tendem a ser mais pobres e menos saudáveis do que eram há mais de 30 anos, intensificando a diferença.
) Embora a nação como um todo tenha se recuperado, as principais causas da década de vida perdida — armas, álcool, doenças metabólicas — “não foram resolvidas e continuam a ceifar vidas”, como Steven Woolf, pesquisador de mortalidade da Virginia Commonwealth University, disse à CNN. Mas países como o Japão e a Suíça não são inerentemente mais saudáveis do que os EUA — em vez disso, são a prova de que vários anos a mais da vida americana estão ao alcance, acessíveis com ferramentas que já existem.
Embora o campo nascente (e muito americano) da medicina da longevidade possa ser superestimado, há uma promessa real em novas abordagens que podem estender não apenas o número de anos que vivemos, mas o que realmente importa — os anos que passamos com boa saúde. Hoje marca o 250º aniversário da adoção da Declaração de A independência, na qual encontramos a frase icônica "vida, liberdade e a busca da felicidade" (junto com uma longa lista de queixas mais mesquinhas).
Quando se trata de buscar a felicidade, bem, digamos que ainda não a alcançamos, e a liberdade não anda muito bem ultimamente. Mas quando se trata da promessa de vida, pelo menos, os Estados Unidos são mais uma vez uma história de sucesso. Uma versão desta história foi publicada originalmente no boletim informativo Good News.
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"Os Estados Unidos são um país singularmente doente e insalubre — basta perguntar aos americanos. Somos viciados em alimentos ultraprocessados e sucumbimos a mortes por desespero. O atual secretário..."
