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Entenda: Ilustração para a matéria de James Bovard na Playboy, "Overkill", sobre o massacre de Ruby Ridge, por Amy Crehore.
Ilustração para a matéria de James Bovard na Playboy, "Overkill", sobre o massacre de Ruby Ridge, por Amy Crehore. (Junho de 1995) Em 30 de junho de 1995, ajudei a desmascarar o encobrimento dos assassinatos cometidos por agentes federais em Ruby Ridge, Idaho. Para milhões de americanos, aqueles assassinatos descarados personificaram como o governo dos EUA havia se tornado uma ameaça mortal aos seus direitos e liberdades.
Em 1991, um informante da ATF induziu Randy Weaver a vender-lhe duas espingardas de cano serrado. Depois que agentes da ATF mentiram para um promotor federal, Weaver foi indiciado e teve sua audiência marcada para o dia errado. Em 21 de agosto de 1992, após inúmeras invasões ilegais à propriedade de Weaver no topo da montanha Ruby Ridge, perto da fronteira com o Canadá, três agentes federais americanos vestidos com trajes ninja e portando submetralhadoras emboscaram o filho de 14 anos de Weaver e um amigo da família, Kevin Harris.
Um dos agentes atirou no cachorro do menino e um tiroteio começou, no qual outro agente foi morto. Enquanto Sammy Weaver corria do local em direção à cabana improvisada da família, um agente atirou nele pelas costas, matando-o. No dia seguinte, a Equipe de Resgate de Reféns do FBI chegou. Em menos de uma hora após seus atiradores de elite se posicionarem, todos os adultos na cabana estavam mortos ou gravemente feridos — embora não tivessem disparado um único tiro contra o FBI.
O atirador de elite do FBI, Lon Horiuchi, atirou em Randy Weaver pelas costas enquanto ele estava do lado de fora de sua casa e, em seguida, matou Vicki Weaver enquanto ela estava na porta da cabana segurando seu bebê de 10 meses. A bala que atravessou o crânio de Vicki Weaver feriu gravemente Kevin Harris.
O FBI proclamou sua operação em Ruby Ridge um grande sucesso, mas um júri federal considerou Randy Weaver e Kevin Harris inocentes de quase todas as acusações. O juiz federal Edward Lodge condenou a má conduta e a fabricação de provas pelo FBI. Escrevi sobre Ruby Ridge em meu livro de 1994, "Lost Rights: The Destruction of American Liberty" (Direitos Perdidos: A Destruição da Liberdade Americana).
Mas eu sabia que estava omitindo muitas informações cruciais sobre o caso. O fiasco no tribunal federal em Idaho motivou uma investigação por uma força-tarefa do Departamento de Justiça. Em 9 de dezembro de 1994, Deval Patrick, o procurador-geral adjunto para direitos civis, anunciou que estava rejeitando as recomendações da força-tarefa para punir os agentes federais.
Patrick anunciou que o FBI não havia usado força excessiva, acobertando toda a operação. Mas Patrick manteve em segredo o extenso relatório da força-tarefa. No mês seguinte, o chefe do FBI, Louis Freeh, anunciou que o FBI havia concluído sua auto-investigação e confirmado que seus agentes tiveram um desempenho excelente em Ruby Ridge, à parte algumas pequenas infrações técnicas.
A exoneração de Freeh foi o gancho para meu artigo de opinião no Wall Street Journal, intitulado "Sem Responsabilização no FBI". Eu ridicularizei a afirmação de Freeh de que a crise de Ruby Ridge "foi uma das situações mais perigosas e potencialmente violentas para as quais agentes do FBI já foram designados".
Os atiradores de elite camuflados do FBI estavam escondidos na mata a centenas de metros de distância quando Randy e Vicki Weaver foram mortos a tiros. Um dos atiradores de elite do FBI naquele dia havia resumido as Regras de Engajamento: "Se você os vir, atire neles". Embora Freeh insistisse que a morte de Vicki Weaver foi um acidente, o FBI inicialmente alegou que matá-la era justificado.
Por dentro: (Junho de 1995) Em 30 de junho de 1995, ajudei a desmascarar o encobrimento dos assassinatos cometidos por agentes federais em Ruby Ridge, Idaho.
Bo Gritz, o herói da Guerra do Vietnã que ajudou a negociar a rendição de Randy Weaver, resumiu um perfil do governo sobre os Weavers: "Se tiverem a chance, eliminem Vicki Weaver". Parecia um homicídio, não um tiro acidental. Em 26 de janeiro de 1995, o Wall Street Journal publicou uma resposta de Freeh que ridicularizava "as alegações de Bovard de que o FBI teria tentado encobrir qualquer irregularidade cometida pelo FBI ou seus funcionários" e afirmava que eu "agravei a tragédia ao deturpar as circunstâncias" dos assassinatos.
Freeh concluiu: "Apoio o direito do público de saber sobre o funcionamento de seu governo. Não acredito, no entanto, que artigos como o do Sr. Bovard, que ignoram ou distorcem a verdade, contribuam para o importante objetivo da prestação de contas pública". Alguns dias depois, o Washington Times publicou uma carta de Freeh denunciando minhas “alegações inflamatórias e infundadas” em um artigo de opinião que escrevi para aquele jornal sobre Ruby Ridge.
O chefe do FBI resmungou: “O Sr. Bovard insulta os corajosos homens e mulheres agentes do FBI quando sugere que eles ‘atirariam indiscriminadamente em cidadãos comuns com base em mera suspeita’”. Freeh podia sustentar a versão oficial sobre os assassinatos federais em Ruby Ridge porque ninguém fora do Departamento de Justiça tinha permissão para entrar no caso.
para ver aquele relatório confidencial de 542 páginas. Alguns antigos conhecidos ligaram para se despedir depois de lerem as cartas de Freeh, pois esperavam que eu sofresse um acidente a qualquer momento. Os republicanos assumiram o controle do Congresso no início de 1995, e a indignação com as mortes injustificadas cometidas por agentes federais em Waco, Ruby Ridge e outros locais impulsionou os pedidos de reforma.
Mas a explosão de 19 de abril de 1995 no prédio do governo federal em Oklahoma City provocou uma reação contra os críticos do governo. Quando um importante editor do Wall Street Journal soube do atentado, disse à equipe editorial: "Esses são os amigos de Jim Bovard. ". Ora, eu nunca tinha estado em Oklahoma.
Continuei insistindo em Ruby Ridge. No final de junho, consegui aquele relatório confidencial de 542 páginas do Departamento de Justiça. Em um longo artigo para o Wall Street Journal, declarei que o relatório "revela que autoridades federais podem ter agido pior do que até mesmo alguns de seus críticos mais ferrenhos imaginavam".
O relatório concluiu que as Regras de Engajamento do FBI em Ruby Ridge violaram flagrantemente a Constituição dos EUA e eram praticamente uma licença para matar – independentemente de os alvos dos atiradores representarem qualquer ameaça. Todos os adultos na cabana foram mortos a tiros, embora nunca tenham disparado um tiro contra qualquer agente do FBI.
A força-tarefa do Departamento de Justiça ficou horrorizada com o fato de os adultos terem sido mortos a tiros antes de receberem qualquer aviso ou chance de se renderem, o que gerou acusações de que os agentes federais estavam "armando uma cilada para Weaver". O relatório destruiu completamente as alegações de Freeh.
Na mesma semana, a nova edição da Playboy chegou às bancas com meu artigo sobre Ruby Ridge intitulado "Excesso de Matança" (com a icônica ilustração de Amy Crehore no início do artigo). Meu texto concluía: "Se o Congresso não estiver disposto a investigar tal má conduta, quem protegerá a Constituição.
O Congresso deixará o Departamento de Justiça e o FBI saírem impunes de um assassinato. " Duas semanas depois, em 13 de julho, uma manchete de primeira página do Washington Post sinalizou o desmoronamento da conspiração: “Departamento de Justiça reabre investigação de Ruby Ridge”. Um alto funcionário do FBI foi suspenso após admitir ter destruído documentos sobre o assassinato de Vicki Weaver.
Ponto-chave: Para milhões de americanos, aqueles assassinatos descarados personificaram como o governo dos EUA havia se tornado uma ameaça mortal aos seus direitos e liberdades.
No mesmo dia, o jornal Idaho Statesman noticiou que Chuck Peterson, advogado de Randy Weaver, afirmou “suspeitar que a [decisão do Departamento de Justiça de reabrir a investigação] seja uma resposta a um artigo a ser publicado na edição de agosto da revista American Spectator, que compara Freeh a J.
Edgar Hoover”. A capa daquela edição da Spectator mostrava Freeh com uma barba por fazer à la Nixon, encostando uma pistola Beretta na bochecha. Meu artigo de 6. 000 palavras inseriu Ruby Ridge no contexto mais amplo de uma agência federal sem lei, com vasto poder para arruinar a vida de americanos.
Naquela época, a Spectator tinha 300. 000 assinantes e era a revista política mais popular do país. Um mês depois, Freeh suspendeu quatro altos funcionários do FBI por suspeita de perjúrio ou destruição de provas relacionadas a Ruby Ridge. Em 16 de agosto, o governo dos EUA pagou US$ 3,1 milhões à família Weaver para encerrar o processo por homicídio culposo movido contra os EUA pela morte de Sammy e Vicki Weaver.
O Departamento de Justiça anunciou: “Ao firmar um acordo, os Estados Unidos esperam dar um passo substancial para curar as feridas infligidas pelo incidente… Os Estados Unidos não admitem irregularidades ou responsabilidade dos demandantes”. Mas a negação de irregularidades federais era difícil de conciliar com o pagamento multimilionário às vítimas do governo.
No mês seguinte, a Subcomissão de Terrorismo, Tecnologia e Informação Governamental do Senado, presidida pelo senador Arlen Specter, iniciou uma série de audiências incisivas sobre Ruby Ridge. Em seu depoimento, o delegado federal Dave Hunt enfatizou que Randy Weaver havia reclamado publicamente repetidas vezes sobre um “governo sem lei”.
Eu me perguntava se os agentes federais se sentiam obrigados a eliminar qualquer cidadão que duvidasse da legitimidade do governo. Cinco agentes do FBI, imitando acusados de serem comunistas na década de 1950, invocaram a Quinta Emenda para evitar a autoincriminação nas audiências. "Mentir parece ter se tornado parte da descrição do trabalho dos agentes da lei federais", observei em um artigo do American Spectator sobre as audiências no Congresso.
Os promotores de Idaho tentaram incriminar o atirador de elite do FBI, Lon Horiuchi, mas o Departamento de Justiça sabotou o caso para salvaguardar a supremacia federal ilimitada. O Procurador-Geral do governo Clinton, Seth Waxman, absolveu o atirador porque "os agentes da lei federais têm o privilégio de fazer o que seria ilegal se feito por um cidadão comum".
Mas qual é o objetivo disso. Declaração de Direitos se agentes do FBI tiverem permissão para atirar em cidadãos comuns sob qualquer pretexto. Os abusos do FBI em Ruby Ridge mancharam permanentemente a reputação da agência na mente de muitos americanos. Em 2022, uma pesquisa revelou que 53% dos americanos viam o FBI como “a Gestapo pessoal de Joe Biden”.
Escrevi um artigo para o New York Post citando essa pesquisa, e o ex-presidente Donald Trump retuitou meu artigo – depois que o FBI invadiu sua casa na Flórida, em Mar-a-Lago. Mas agora que Donald Trump e Kash Patel estão no comando do FBI, os americanos não têm nada a temer de agentes do FBI sem controle.
E se você disser o contrário, poderá ser alvo de um processo bilionário por difamação. Uma versão anterior deste artigo foi publicada pelo Libertarian Institute. A postagem Como eu desmascarei o encobrimento de Ruby Ridge apareceu primeiro em CounterPunch. org.
"Ilustração para a matéria de James Bovard na Playboy, "Overkill", sobre o massacre de Ruby Ridge, por Amy Crehore. (Junho de 1995) Em 30 de junho de 1995, ajudei a desmascarar o encobrimento dos..."
