LA PAZ, BOLÍVIA — De acordo com um comunicado divulgado pelo Instituto de Pesquisa Eurac para Estudos de Múmias , material genético da bactéria Streptococcus pyogenes , causadora de infecções na garganta, escarlatina e síndrome do choque tóxico, foi detectado em um dente de 700 anos pertencente ao acervo do Museu Nacional de Arqueologia da Bolívia. Anteriormente, acreditava-se que a bactéria havia chegado à América do Sul com os europeus.
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| Dente de um jovem preservando a bactéria da escarlatina. |
“Não estávamos procurando especificamente por esse patógeno”, afirmou Frank Maizner, do Instituto de Pesquisa Eurac para Estudos de Múmias. O dente pertencia ao crânio de um jovem que viveu entre 1100 e 1450 d.C. no árido altiplano boliviano. Seu corpo provavelmente foi encontrado em uma chullpa , uma torre funerária típica do Altiplano boliviano.
“A excelente preservação do DNA nos permitiu reconstruir um genoma quase completo, fornecendo uma riqueza de informações e demonstrando, por exemplo, que a bactéria já era capaz de causar doenças: a cepa antiga carregava muitos — embora não todos — dos genes patogênicos encontrados em cepas modernas de Streptococcus pyogenes ”, explicou o bioquímico Guido Valverde. Uma busca por dados de DNA antigo disponíveis revelou que o Streptococcus pyogenes também foi detectado em 35 amostras de DNA coletadas de europeus que viveram há cerca de 4.000 anos e em uma população de gorilas africanos que viveu há cerca de 200 anos.
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