Pacientes com infecções por COVID-19, tanto graves quanto não graves, apresentam maior risco de desenvolver apneia obstrutiva do sono (AOS) e complicações graves relacionadas do que seus pares não infectados, relatam pesquisadores do Albert Einstein College of Medicine em um estudo publicado esta semana no servidor de pré-impressão medRxiv.
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Estudo com 910 MIL pacientes revela: COVID-19 deixa rastro silencioso que atinge o coração e o sono por anos!
O estudo retrospectivo, que ainda não foi revisado por pares, envolveu 910.393 pacientes testados para COVID-19 no Sistema de Saúde Montefiore, no Bronx, entre março de 2020 e agosto de 2024. O acompanhamento durou até 4,5 anos. Dos 910.393 pacientes, 57.206 testaram positivo para COVID-19 e 853.187 testaram negativo.
Estima-se que a apneia obstrutiva do sono afete de 10% a 30% dos adultos em todo o mundo. Ela é caracterizada pelo colapso repetido das vias aéreas superiores durante o sono, o que leva a níveis baixos intermitentes de oxigênio, sono de má qualidade e hiperativação do sistema nervoso simpático (modo de luta ou fuga).
Os autores do estudo observaram a ligação da apneia obstrutiva do sono (AOS) com doenças cardiovasculares, metabólicas e cognitivas. Da mesma forma, “a hospitalização devido à COVID-19 frequentemente acarreta imobilização prolongada, uso de corticosteroides e ganho de peso, que são fatores de risco conhecidos para AOS”, escreveram. “Mesmo entre indivíduos não hospitalizados, as sequelas pós-agudas da COVID-19 (“COVID longa”) podem prejudicar a função respiratória e a arquitetura do sono, potencialmente precipitando o surgimento da AOS.”
O risco de apneia não variou de acordo com o estado vacinal.
Após ponderação, pacientes com COVID-19 hospitalizados e não hospitalizados apresentaram, respectivamente, 41% e 33% mais chances de serem diagnosticados com apneia obstrutiva do sono (AOS) do que indivíduos do grupo controle não infectados nos próximos 4,5 anos.
Após o diagnóstico de apneia obstrutiva do sono (AOS), pacientes hospitalizados com COVID-19 apresentaram um risco estatisticamente significativo maior de insuficiência cardíaca (razão de risco [RR], 2,33) e hipertensão pulmonar (RR, 1,98) do que os controles, enquanto pacientes com COVID-19 não hospitalizados apresentaram uma probabilidade significativamente maior de desenvolver obesidade do que os controles (RR, 1,16).
Análises de subgrupos demográficos sugeriram que a ligação entre pacientes hospitalizados com COVID-19 e o surgimento de apneia obstrutiva do sono foi mais forte em pacientes com asma e naqueles com menos de 60 anos, e em pacientes negros em comparação com pacientes brancos.
A associação entre pacientes com COVID-19 não hospitalizados e o desenvolvimento de apneia obstrutiva do sono (AOS) foi mais forte em mulheres do que em homens, em pacientes hispânicos em comparação com pacientes não hispânicos e naqueles com doenças subjacentes graves. Pacientes hospitalizados e não hospitalizados, vacinados ou não, apresentaram risco semelhante de desenvolver AOS.
Pacientes com COVID-19 hospitalizados e não hospitalizados também apresentaram maior probabilidade de desenvolver apneia obstrutiva do sono (AOS) do que uma coorte histórica de 621.046 pacientes (razão de risco [HR], 2,09 e 1,56, respectivamente).
Pode ser justificada a realização de exames de rastreio direcionados à apneia.
Os autores afirmaram que, entre outros possíveis mecanismos, a inflamação sistêmica de baixo grau após a infecção por COVID-19 pode reduzir o controle neuromuscular das vias aéreas superiores e enfraquecer o tônus muscular da faringe, levando ao colapso das vias aéreas durante o sono. Da mesma forma, níveis mais elevados de citocinas inflamatórias, frequentemente observados em pacientes com COVID longa, podem afetar o estímulo respiratório e a estabilidade das vias aéreas superiores, fatores centrais na apneia obstrutiva do sono.
“Em conjunto, esses achados reforçam a necessidade de vigilância multidisciplinar e estratificação de risco no atendimento pós-COVID”, escreveram os pesquisadores. “A triagem para apneia obstrutiva do sono deve ser considerada em pacientes que apresentem fadiga persistente, insônia, disfunção neurocognitiva ou sintomas cardiopulmonares, mesmo na ausência de fatores de risco clássicos para apneia obstrutiva do sono, como obesidade.”
“Dadas as consequências a longo prazo da apneia obstrutiva do sono não tratada e o risco elevado observado mesmo em indivíduos não hospitalizados, o rastreio direcionado em pacientes pós-COVID, particularmente entre mulheres, minorias raciais e étnicas e aqueles com comorbidades, pode ser justificado”, concluíram.