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Por David Robert Grimes
Enquanto a guerra envolve a Ucrânia, fontes russas têm se esforçado para criar um miasma de desinformação sobre a invasão. Entre os amplos esforços para distorcer a realidade, o Ministério da Defesa russo afirmou recentemente que laboratórios apoiados pelos EUA na Ucrânia estão desenvolvendo armas biológicas . Por mais estranha que essa falsidade possa ser, Tucker Carlson, da Fox, deu crédito ao argumento argumentando que a resposta do governo dos EUA foi um “encobrimento”.
À medida que a guerra Rússia-Ucrânia se intensifica, também aumenta o fluxo de desinformação. Esta é uma estratégia antiga que a Rússia tem uma longa história de empregar, e uma cartilha que outros, principalmente ativistas antivacinas, tomaram emprestado liberalmente. No entanto, em vez de concentrar esforços em convencer as pessoas de uma falsidade, a estratégia russa adota uma tática que lembra uma estratégia há muito empregada pela indústria do tabaco: semear tantas dúvidas sobre o que é verdade que leva as pessoas à paralisia de decisões. Diante de uma cacofonia de reivindicações selvagens e conflitantes, as pessoas não fazem nada, sem saber o que é certo.
Apesar de constituir apenas uma pequena parte de nossa dieta midiática, as campanhas de desinformação, em nosso mundo digital, podem ser devastadoramente eficazes. Somos intrinsecamente tendenciosos para informações que são emocionalmente viscerais. Damos mais peso ao conteúdo que nos assusta ou nos indigna, com a capacidade de induzir a raiva servindo como o maior preditor de se o conteúdo se torna viral . Isso impulsiona as narrativas mais viscerais e divisivas para a vanguarda do discurso, criando um som e uma fúria de reivindicações e contra-afirmações apaixonadamente debatidas. Nessa atmosfera, torna-se cada vez mais difícil determinar em que acreditar e fácil abandonar a tarefa de discernir a verdade.
Para não sermos vítimas de tamanha desonestidade, é crucial agora que questionemos nossas fontes com mais cuidado do que nunca.
A indecisão e a distração têm sido centrais para a política de dezinformatsiya (desinformação) da Rússia, um termo que o próprio Stalin é creditado por cunhar . Embora seja um conceito antigo, a Rússia na era imperial dominava técnicas de ofuscação sombrias refinadas para a era da comunicação de massa. No início do império soviético, eles perceberam esse potencial em escala industrial, estabelecendo o primeiro escritório do mundo dedicado à desinformação em 1923 . Na década de 1960, a KGB patrocinou secretamente grupos marginais americanos, ampliando narrativas conspiratórias sobre tudo, desde o assassinato do presidente John F. Kennedy até a fluoretação da água.
O objetivo, como o major-general da KGB Oleg Kalugin elucidou em 1998, “ não era a coleta de inteligência, mas a subversão: medidas ativas para enfraquecer o Ocidente, para criar brechas nas alianças da comunidade ocidental de todos os tipos, particularmente a OTAN, para semear a discórdia entre os aliados, enfraquecer os Estados Unidos aos olhos dos povos da Europa, Ásia, África, América Latina... ”. Operação INFECÇÃO, um esforço clandestino de meados da década de 1980 para espalhar o mito de que a AIDS era uma arma biológica projetada pela CIA, foi apenas um exemplo infame. Embora totalmente fictício, ressoou em comunidades devastadas pelo HIV e negligenciadas pela indiferença insensível do governo Reagan. Apesar da inteligência russa ter assumido a responsabilidade por essa mentira em 1992, o legado do negacionismo da AIDS persiste até hoje em todo o mundo.
Durante a Guerra Fria, a doutrina das “ medidas ativas ” era o coração pulsante da inteligência soviética. Essa filosofia de guerra política e de informação teve amplo alcance, incluindo grupos de frente, manipulação da mídia, falsificação, infiltração de grupos de paz e até assassinatos ocasionais.
E em nossa era saturada de mídia, a Rússia tem sido, de longe, o usuário mais entusiasmado da desinformação. Veja a eleição presidencial dos EUA em 2016 e o contencioso referendo do Brexit ; A Rússia parece ter influenciado tanto através de mentiras quanto de distorções.
Mas a desinformação não se limita apenas à geopolítica. No verão de 2020 , a Comissão Europeia identificou um esforço russo concertado para propagar a desinformação da COVID em todo o mundo . Desde o início da pandemia, as fazendas de trolls apoiadas pelo Kremlin impulsionaram a narrativa de que o COVID era uma arma biológica projetada, vendendo a ficção explosiva de que as frequências de rádio 5G causaram o vírus – uma mentira que resultou em dezenas de ataques incendiários em torres de celular em todo o mundo.
Há uma ironia sombria na observação de que pessoas com mentalidade de conspiração podem ser armadas em tramas às quais são totalmente alheias. A popularidade duradoura do mantra do vírus como arma biológica é um forte lembrete de que na era das mídias sociais, tal manipulação se tornou cada vez mais fácil e eficaz. Talvez o exemplo mais odioso disso seja a ascensão cínica da propaganda antivacina.
A pura eficácia da vacinação é cientificamente incontestável e, depois da água limpa , a imunização é a intervenção que mais salva vidas na história da humanidade. Apesar disso, a última década testemunhou quedas vertiginosas na confiança das vacinas em todo o mundo. O renascimento de doenças outrora virtualmente conquistadas levou a OMS a declarar a hesitação em vacinas uma das 10 principais ameaças à saúde pública em 2019.
A hesitação em vacinas é um espectro e não um simples binário, e a exposição a teorias da conspiração antivacinas leva os destinatários à rejeição. Mas, criticamente, muitos que recusam a vacinação não são fanáticos antivacinas, mas simplesmente assustados com o que ouviram, sem saber em que acreditar. Nossa tendência ao efeito de verdade ilusória exacerba essa inércia , pois a mera repetição de uma ficção é suficiente para nos preparar para aceitá-la, mesmo que saibamos que ela é falsa em nível intelectual. Embora a Rússia tenha frequentemente ampliado as teorias da conspiração antivacinas para aumentar as tensões , os movimentos antivacinas existem independentemente desses esforços e são mestres em semear as sementes da dúvida com torrentes de reivindicações conflitantes e emotivas.
Isso ilustra a triste realidade de que a desinformação não precisa de consistência e compromisso zero com a realidade objetiva; as alegações são frequentemente contraditórias, argumentando os dois lados da moeda de forma exagerada e divisiva. Este modelo de propaganda “ mangueira de fogo russa ” é de alto rendimento, contraditório e multicanal. O riacho nos encoraja a caminhar como sonâmbulos para a apatia, desconfiando de tudo. Isso nos torna extremamente maleáveis e perigosamente desengajados.
Quando se trata de vacinação, pais preocupados muitas vezes optam por ficar com o diabo que conhecem, atrasando ou mesmo rejeitando a vacinação em vez de peneirar a sinfonia de reivindicações conflitantes a que estão sujeitos. Da mesma forma, a enxurrada de ficções sobre a Ucrânia, seu presidente, Volodymyr Zelensky, e a guerra é projetada para sobrecarregar nossa capacidade de análise, induzindo-nos a aceitar implicitamente a incerteza sobre agressor e ofendido – uma dúvida fabricada que beneficia a Rússia e outras nações.
A convicção não é o objetivo principal da desinformação; incutir dúvida é. É por isso que os ativistas antivacinas têm tido tanto sucesso online, e por que as fazendas de trolls russos investem amplos recursos para vender mentiras em praticamente todos os lugares. A onipresença dessas ficções lhes confere um verniz implícito de legitimidade, alimentando a polarização e a desconfiança.
Esta é a estratégia que Putin continua a perseguir; já a propaganda russa tentou pintar a Ucrânia (ou OTAN/América) como agressores com desinformação encenada. Isso se tornou menos eficaz pela abordagem criativa do governo Biden de liberar informações antes da operação . Nas mídias sociais, as organizações de frente russas ainda tentam induzir dúvidas, esforços que só se intensificarão à medida que a guerra continuar. A verdade, insiste o velho ditado, é a primeira vítima da guerra
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