Vida selvagem ainda exposta ao óleo da Exxon Valdez 30 anos após o desastre
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| O acidente do Exxon Valdez |
Cientistas no Alasca descobriram que o óleo remanescente do derramamento do Exxon Valdez em 1989 ainda está sendo ingerido pela vida selvagem mais de 30 anos após o desastre. A pesquisa, publicada na Environmental Toxicology and Chemistry, usa biomarcadores para revelar a exposição de longo prazo ao óleo em patos arlequim e demonstra como as consequências dos derramamentos de óleo são medidas em décadas, em vez de anos.
O petroleiro Exxon Valdez encalhou no Prince William Sound em 24 de março de 1989, derramando 10,8 milhões de galões de petróleo bruto no mar, cobrindo 1.300 milhas quadradas. Ainda é considerado um dos eventos de contaminação mais devastadores causados pelo homem, e os efeitos sobre as populações e comunidades de vida selvagem têm sido debatidos por biólogos, ecologistas e pela indústria do petróleo desde então.
O acidente do Exxon Valdez, mais de 30 anos depois
Agora, usando o biomarcador CYP1A, que é induzido pela exposição ao petróleo bruto, uma equipe internacional liderada por Daniel Esler, do Centro de Ecologia da Vida Selvagem da Universidade Simon Fraser, na Colúmbia Britânica, mediu a exposição prolongada ao petróleo em populações locais de vida selvagem.
Exposição da vida Selvagem
"Uma das descobertas mais notáveis e inesperadas de pesquisas recentes é o período de tempo durante o qual os animais foram expostos ao óleo residual", disse Esler. "Nossa pesquisa mostrou que o óleo remanescente na área, particularmente em áreas entre marés, foi encontrado e ingerido por alguns animais próximos à costa."
A equipe concentrou sua pesquisa em patos arlequim como um exemplo dessa espécie. Arlequins são aves marinhas que vivem em áreas entre marés e submarés rasas. Entre 1990 e 2005, havia aproximadamente 14.500 patos na área de Prince William Sound.
Alimentação contaminada por óleo
"Além da maior probabilidade de exposição devido ao seu habitat, os patos arlequim têm uma série de características que os tornam particularmente sensíveis à poluição por óleo", disse Esler. “Sua dieta consiste em invertebrados que vivem nesta área e têm uma capacidade limitada de metabolizar o óleo residual. Além disso, os patos arlequim têm uma estratégia de história de vida baseada em altas taxas de sobrevivência, bem como um tamanho corporal pequeno quando comparado a outros patos marinhos. "
"Descobrimos que os níveis de CYP1A eram inequivocamente mais altos em áreas oleadas pelo derramamento de Exxon Valdez do que em áreas próximas, uma conclusão apoiada por várias amostras e dois laboratórios independentes. Acreditamos que isso mostra que os patos arlequim continuaram expostos a óleo residual do derramamento em pelo menos em 2009, vinte anos após o evento ", concluiu Esler. "Acreditamos ser importante reconhecer que a duração da presença de óleo residual e seus efeitos associados não se limitam a alguns anos após os derramamentos, mas para algumas espécies vulneráveis pode ocorrer ao longo de décadas."
Fonte da história:
Materiais fornecidos por Wiley-Blackwell .
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