Pesquisadores descobrem uma nova variante do vírus COVID-19 em Columbus, Ohio

A variante tem três mutações genéticas que não foram vistas juntas anteriormente.

coronavírus

Duas novas variantes do COVID-19 foram encontradas em Ohio e parecem ter se originado nos Estados Unidos, anunciaram os pesquisadores na quarta-feira (13 de janeiro).

Uma dessas variantes, apelidada de "cepa Columbus", tem três mutações genéticas que não foram observadas juntas no SARS-CoV-2, o vírus que causa COVID-19, de acordo com uma declaração da The Ohio State University Wexner Medical Centro. Essas mutações ocorrem na chamada proteína de pico do vírus, que ele usa para se prender às células.

Esta cepa rapidamente se tornou a variante dominante do coronavírus em Columbus, Ohio, durante um período de três semanas do final de dezembro de 2020 ao início de janeiro, de acordo com os pesquisadores, que esperam publicar suas descobertas em breve no banco de dados pré-impresso bioRxiv

"Esta nova cepa de Columbus tem a mesma estrutura genética de casos anteriores que estudamos, mas essas três mutações representam uma evolução significativa", disse o líder do estudo, Dr. Dan Jones, vice-presidente da divisão de patologia molecular do Wexner Medical Center. na declaração. "Sabemos que essa mudança não veio do Reino Unido ou de ramos do vírus na África do Sul."

Os pesquisadores de Ohio têm sequenciado regularmente o genoma do SARS-CoV-2 de amostras de pacientes desde março de 2020 para monitorar a evolução do vírus.

Como outras variantes do coronavírus encontradas em todo o mundo, incluindo a variante do Reino Unido , as mutações na cepa Columbus ocorrem na "proteína do pico" do vírus, que permite que o vírus entre nas células. É possível que essas mutações tornem o vírus mais transmissível, disseram os pesquisadores.

Mas até agora, não há evidências de que essas mutações afetariam a eficácia das vacinas COVID-19 , de acordo com os pesquisadores.

"É importante não reagirmos exageradamente a esta nova variante até obtermos dados adicionais", disse Peter Mohler, co-autor do estudo e diretor científico do Wexner Medical Center

A segunda variante encontrada pelos pesquisadores de Ohio tem uma mutação chamada 501Y, que é idêntica à observada na variante do Reino Unido. Esta mutação afeta o domínio de ligação ao receptor, ou parte da proteína spike do vírus que se liga ao receptor ACE2 em células humanas; em experimentos de laboratório, o domínio de ligação ao receptor mutado se liga mais fortemente ao receptor ACE2, descobriram pesquisas anteriores.

Mas os pesquisadores acreditam que a variante de Ohio evoluiu independentemente essa mutação de uma cepa que já existia nos EUA. Ela foi encontrada em um paciente de Ohio, então os pesquisadores ainda não sabem quão prevalente é na população em geral.

Um porta-voz dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças disse à CNBC que a agência está revisando a nova pesquisa.

Originalmente publicado na Live Science.