.webp){kind=small}
Figuras importantes da indústria espacial europeia e outros atores internacionais se reuniram em Paris para discutir como impulsionar as ambições do continente em um mercado global dominado pelos Estados Unidos.
A Cúpula Espacial Internacional, com duração de dois dias e iniciada na quarta-feira, reúne autoridades, astronautas, pesquisadores e líderes da indústria de cerca de 120 países para discutir o futuro do setor espacial e buscar potenciais acordos comerciais.
A Europa está tomando as rédeas do seu destino, inclusive no espaço, afirmou o presidente francês Emmanuel Macron em mensagem publicada no Facebook. Ele pediu inovação e investimento para construir uma Europa forte e independente, inclusive no espaço.
Eis o que você precisa saber sobre os esforços da Europa para competir na corrida espacial global.
A cúpula espacial de Macron sublinha seu esforço para reduzir a dependência da Europa em relação aos EUA para serviços tecnológicos vitais, o que se estende a lançamentos espaciais, bem como a satélites para comunicações e reconhecimento.
As nações europeias têm procurado desenvolver suas capacidades espaciais soberanas desde 2022 e a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia, que destacou como o serviço de comunicações via satélite Starlink de Elon Musk se tornou tanto um parceiro crucial para Kiev quanto uma potencial vulnerabilidade.
Logo após o início da guerra, surgiram dúvidas sobre se o bilionário continuaria financiando os serviços da Starlink na Ucrânia. Segundo relatos, Musk se recusou a permitir que a Starlink fosse usada para apoiar um ataque a uma base naval russa em 2022.
A União Europeia está trabalhando em uma constelação de satélites soberana chamada Iris2, concebida para rivalizar com a Starlink, proporcionando comunicações e conectividade seguras aos cidadãos dos seus 27 países-membros. No entanto, prevê-se que só esteja totalmente operacional em 2030.
Outro ponto de inflexão ocorreu este ano, após o início da guerra com o Irã, quando as empresas americanas de imagens de satélite Planet Labs e Vantor começaram retendo imagens da região do conflito no Oriente Médio, aparentemente para impedir que adversários atacassem os EUA e seus aliados.
O conflito no Oriente Médio impulsionou a demanda dos países por suas próprias capacidades de geração de imagens por satélite, afirmou Emiliano Kargieman, CEO da Satellogic, empresa que assinou um acordo no início deste ano para fornecer a Portugal dois satélites de imagens de alta resolução.
Para a Europa, há muito em jogo, afirmou Josef Aschbacher, diretor-geral da Agência Espacial Europeia (ESA). Os satélites são utilizados diariamente. Trata-se do que chamamos de infraestrutura crítica, portanto, extremamente importante para todos os cidadãos.
Os Estados Unidos continuam sendo líderes globais no setor espacial, com a NASA conduzindo importantes missões de exploração e supervisionando o programa Artemis, que visa estabelecer uma presença humana na Lua.
A SpaceX, empresa de foguetes de Musk, transformou a indústria de lançamentos comerciais ao tornar operacionais foguetes reutilizáveis, reduzindo custos e aumentando a frequência de lançamentos.
Enquanto isso, a Amazon lançou seus primeiros satélites de internet em 2025. A empresa planeja implantar mais de 3.200 satélites para fornecer serviço de banda larga em todo o mundo. O fundador da Amazon, Jeff Bezos, também fundou a empresa de foguetes Blue Origin.
A SpaceX e a Blue Origin cancelaram seus planos de participar da cúpula de Paris, informou o governo francês. O portal de notícias Politico noticiou que a Casa Branca havia aconselhado as empresas espaciais americanas a não comparecerem, pois isso poderia dar a impressão de apoio às políticas da União Europeia.
Pode haver tensões, bem como competição tecnológica entre as grandes potências, particularmente os Estados Unidos e a China, disse um funcionário da presidência francesa, falando anonimamente de acordo com as práticas habituais da presidência. Temos pontos fortes, mas podemos ver que as coisas estão se acelerando e que é necessário muito mais dinheiro.
O programa Ariane permite à Europa lançar satélites através de missões que incluem o sistema de navegação Galileo, o programa de observação da Terra Copernicus e satélites militares e científicos.
O Ariane também realiza missões comerciais. Desde o início do ano, a versão mais potente do foguete, o Ariane 64, colocou com sucesso em órbita 100 satélites Amazon Leo em três lançamentos, como parte de um contrato para um total de 18 lançamentos.
Mas o Ariane, que depende de vários países europeus, exige uma logística complexa. O estágio central do foguete é montado na França, enquanto o estágio superior é construído na Alemanha com o apoio de centenas de subcontratados em toda a Europa.
Os componentes de foguetes são transportados por navio cargueiro através do Atlântico até o centro espacial europeu em Kourou, Guiana Francesa, uma localização estratégica para missões à órbita geoestacionária.
O foguete também é descartável, o que torna sua operação mais cara do que a de seus concorrentes reutilizáveis. Há apenas alguns lançamentos por ano, em contraste com os mais de cem voos anuais dos foguetes Falcon 9 da SpaceX.
Os líderes europeus estão tentando desenvolver a capacidade de lançamento espacial nacional para que o continente se torne menos dependente dos foguetes da SpaceX.
Musk indicou que a empresa planeja desativar os foguetes Falcon e substituí-los pela Starship, maior, mas executivos da indústria espacial temem que possa haver uma lacuna que resulte em uma crise de lançamentos em alguns anos.
Não poder colocar um satélite próprio em órbita é um grande problema para a Europa, disse Kargieman.
A China possui capacidade de lançamento própria, enquanto a Europa ainda não dispõe de uma capacidade de lançamento de alta frequência e baixo custo, semelhante à da SpaceX. Sem dúvida, esse será um dos assuntos mais discutidos na cúpula, afirmou ele.
No entanto, a startup alemã Isar alcançou um grande avanço no sábado nos esforços europeus para alcançar a SpaceX, ao lançar com sucesso um foguete transportando satélites ao espaço a partir da Noruega. Foi o primeiro lançamento desse tipo realizado por uma empresa espacial comercial europeia.
Aschbacher, chefe da ESA, afirmou que a Europa também deveria fortalecer sua atuação na exploração espacial. "Um tópico que discutimos em particular é se a Europa também deveria desenvolver capacidades de voo espacial tripulado", disse ele. "Isso significa levar nossos próprios astronautas, com nossos próprios foguetes ou nossa própria espaçonave tripulada, para a órbita baixa e, eventualmente, além dela."
