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O Nepal decretou um dia de luto nesta segunda-feira para homenagear as vítimas das enchentes de 26 de agosto, com bandeiras a meio mastro em repartições públicas e famílias concluindo seus rituais de luto.
Segunda-feira marcou o 13º dia desde as inundações que mataram mais de 1.300 pessoas no Nepal e no Tibete e deixaram cerca de 5.000 desaparecidas, incluindo estrangeiros, segundo a agência de gestão de desastres do Nepal.
No Nepal, país predominantemente hindu, o período de luto dura 13 dias, durante os quais os familiares mais próximos permanecem em casa e os parentes visitam o falecido para prestar suas homenagens. No último dia, são realizados rituais para orar pelas almas dos falecidos.
Diversas pessoas cujos familiares continuam desaparecidos realizaram funerais simbólicos. A cremação é um importante rito final na tradição hindu, e a realização da cerimônia, mesmo sem os corpos de seus entes queridos, proporcionou a algumas famílias uma sensação de alívio espiritual.
O governo declarou segunda-feira dia oficial de luto e ordenou que as bandeiras nos prédios governamentais fossem hasteadas a meio mastro.
Entretanto, as buscas pelos desaparecidos continuaram, mas alguns protestaram alegando que não se estava fazendo o suficiente.
Em Katmandu, familiares se reuniram perto dos escritórios do primeiro-ministro e de ministérios importantes para exigir que o governo acelere os esforços de busca e resgate de centenas de pessoas que trabalhavam em usinas hidrelétricas e foram arrastadas pela correnteza do rio Bhotekhoshi ou soterradas sob os escombros.
Sumana Shrestha estava com familiares segurando um cartaz com a foto de seu marido de 55 anos, de quem não se tem notícias desde o dia da enchente.
O marido dela, um geólogo consultor, havia prometido voltar para casa após o expediente no escritório do projeto da usina hidrelétrica de Trishuli, no dia da enchente. O prédio de dois andares e meio onde ficava o escritório foi completamente soterrado pelos escombros.
Estamos aqui porque não tivemos notícias de nenhuma tentativa de resgate neste projeto, mas já se passaram 13 dias, disse ela. "A única coisa que podemos fazer é rezar a Deus e esperar por um milagre."
Outro manifestante, Mahesh Prasad Shrestha, segurava uma fotografia de seu irmão, Niraj Shrestha, um engenheiro de 52 anos que trabalhava no mesmo local. "Eles deveriam ter encomendado helicópteros grandes de lugares como a China ou a Índia para trazer o equipamento por via aérea", disse ele.
Vigílias à luz de velas foram realizadas em vários locais de Katmandu em memória das pessoas que perderam a vida durante as inundações.
Os esforços de resgate concentraram-se em 12 projetos hidrelétricos, onde cerca de 900 trabalhadores estão desaparecidos e aproximadamente 500 estariam presos em diversos túneis, segundo as autoridades. Equipes de resgate especializadas da Índia, China, Coreia do Sul e Estados Unidos têm realizado buscas em meio aos escombros, estruturas danificadas e túneis dos projetos.
Dois trabalhadores nepaleses foram resgatados da fábrica na sexta-feira, e equipes de resgate retiraram um homem chinês das instalações no sábado.
