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Houve alguma decepção entre os funcionários da UE em junho, quando a profunda impopularidade de Keir Starmer em seu país levou à sua renúncia como primeiro-ministro do Reino Unido – e ao adiamento de uma cúpula de "redefinição" entre a UE e o Reino Unido em Londres, planejada para julho.
Na segunda-feira (7 de setembro), o novo ministro para os Assuntos Europeus, Hamish Falconer, realizou sua primeira reunião com o comissário europeu para o Comércio, Maroš Šefčovič, cuja pasta também inclui as relações com o Reino Unido.
Embora ambas as partes tenham se mantido discretas após a reunião, autoridades em Londres e Bruxelas planejam realizar uma cúpula UE-Reino Unido em novembro.
Com exceção de uma viagem a Kiev para se encontrar com o presidente ucraniano Volodomyr Zelensky, o novo primeiro-ministro Andy Burnham passou a maior parte de suas primeiras semanas no poder percorrendo a Grã-Bretanha, lançando uma série de campanhas modestas, mas populares – incluindo o fim da situação de moradores de rua – e prometendo esperança.
Para quem acompanhou a ascensão de Burnham ao poder, essa agenda não é nenhuma surpresa. Ao contrário de seu antecessor, Keir Starmer, que na semana passada anunciou que deixaria a política britânica para se dedicar à "diplomacia global, defesa e assuntos internacionais", o novo primeiro-ministro sempre demonstrou maior interesse pela política interna.
Mas Burnham insiste que quer dar continuidade à agenda de "reinicialização".
É evidente que o baixo crescimento que tivemos – a década de baixo crescimento – foi em parte resultado do Brexit”, disse Burnham ao parlamento britânico em 2 de setembro. “E quanto mais cedo o partido da oposição aceitar isso, mais poderemos começar a encarar o futuro da Grã-Bretanha e 'para onde vamos a partir daqui?'”, acrescentou.
Mas não espere que isso signifique uma mudança radical de política e uma pressão para que o Reino Unido volte a aderir ao mercado único da UE.
Limitar as consequências para a China
Embora o novo regime do Reino Unido possa concordar rapidamente com mudanças políticas modestas, como um programa de mobilidade juvenil (a principal exigência dos negociadores da UE desde 2023) que busque o financiamento conjunto de cursos de educação e treinamento para cidadãos de ambos os países com idades entre 18 e 30 anos, a prioridade mais urgente para o Reino Unido será limitar os potenciais danos colaterais das medidas de defesa comercial da UE direcionadas à China.
Na semana passada, no parlamento britânico, horas antes de uma reunião com o presidente francês Emmanuel Macron, Burnham citou a siderurgia e a agricultura como os principais setores britânicos que deseja proteger como parte de um novo acordo entre a UE e o Reino Unido.
A agenda 'Made in Europe' pode representar problemas significativos para a British Steel”, alertou Burnham aos parlamentares na semana passada. O governo britânico nacionalizou a British Steel em julho, dias antes de Burnham substituir Starmer como primeiro-ministro.
A indústria siderúrgica do Reino Unido já foi prejudicada pela decisão da UE de limitar as importações de aço isentas de tarifas a 18,3 milhões de toneladas por ano – uma redução de 47% em comparação com as quotas de 2024 – para evitar o excesso de oferta de aço por parte da China.
O Reino Unido seguiu o exemplo, reduzindo em 51% o seu próprio nível de quota isenta de tarifas para importadores de aço e impondo taxas de 50% sobre quaisquer importações acima desses níveis.
Mas há preocupação em Londres de que o programa de compras "Made in Europe", que faz parte da Lei de Aceleração Industrial do bloco, possa prejudicar a British Steel, excluindo-a da rede de subsídios e prioridades oferecidas às empresas da UE.
Na verdade, os receios do Reino Unido em relação ao aço e à agricultura são uma consequência direta do Brexit e do fato de ser um mercado de tamanho médio rodeado por um mercado muito maior.
O principal mercado para o aço e os produtos agrícolas britânicos é a UE-27, e quaisquer subsídios ou favores especiais para empresas da UE inevitavelmente tornam os produtos do Reino Unido menos atrativos.
Muitas das principais alterações regulamentares recentes implementadas pela UE, como o mecanismo de ajustamento das emissões de carbono nas fronteiras e a regulamentação contra o desmatamento, foram copiadas ou estão em processo de serem copiadas pelos legisladores do Reino Unido.
Eu gostaria de uma relação mais profunda e ambiciosa com a UE”, disse Falconer em agosto, pouco depois de sua nomeação.
Mas o acordo minimalista do Brexit, firmado pelo governo de Boris Johnson em 2020, deixou o Reino Unido, em particular, vulnerável a mudanças na política comercial da UE.
