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O ex-presidente do Kosovo, Hashim Thaçi, foi condenado nesta quarta-feira a 25 anos de prisão por um tribunal em Haia por crimes de guerra, em um veredicto há muito aguardado que provavelmente provocará indignação no país balcânico.
Os juízes consideraram Thaçi, julgado juntamente com outros três ex-líderes guerrilheiros, culpado de prisões ilegais, tortura, assassinato e tratamento cruel cometidos por guerrilheiros.
Na capital do Kosovo, uma multidão se reuniu para assistir em telões a leitura do veredicto contra um homem que muitos reverenciam como herói. Quando a decisão foi anunciada, a multidão silenciou, visivelmente abalada, após semanas em que seus apoiadores se prepararam para uma possível absolvição.
Outros três ex-guerrilheiros também foram condenados
Outras figuras do antigo Exército de Libertação do Kosovo (ELK), Jakup Krasniqi, Rexhep Selimi e Kadri Veseli, também foram consideradas culpadas e condenadas. Krasniqi recebeu uma pena de 25 anos de prisão, Selimi 13 anos e Veseli 18 anos. De acordo com o tribunal, os quatro foram considerados criminalmente responsáveis pela detenção arbitrária e tortura de centenas de pessoas e por 96 assassinatos. No entanto, foram absolvidos das acusações de crimes contra a humanidade.
O tribunal também considerou que Thaçi, Veseli, Selimi e Krasniqi "contribuíram significativamente" durante o conflito do Kosovo para um propósito criminoso comum dirigido contra aqueles que eram percebidos como oponentes dos objetivos políticos e militares do KLA.
Thaçi renunciou à presidência e se entregou ao tribunal após ser indiciado em 2020. Ele permanece detido em Haia desde então, e esse período será contabilizado como parte de sua pena.
"Uma decisão triste e injusta"
Para muitos no Kosovo, Thaçi e o KLA são símbolos do movimento de independência do país. Após a guerra, Thaçi permaneceu uma figura política central e desempenhou um papel fundamental na declaração de independência de 2008. Ao longo do julgamento, imagens do político de 58 anos, que também foi primeiro-ministro, apareceram regularmente em enormes outdoors por todo o país.
Um julgamento terrível para o Kosovo, para a nossa guerra de libertação. É uma decisão triste, injusta e imerecida”, disse o Ministro dos Negócios Estrangeiros do Kosovo, Glauk Konjufca, aos jornalistas à saída do tribunal.
A expectativa de uma possível libertação de Thaçi e seus co-réus atraiu grandes multidões para uma manifestação no fim de semana, e na quarta-feira centenas de pessoas se reuniram novamente na capital antes do veredicto, enquanto o tempo corria para a decisão. Mas assim que ficou claro que o ex-presidente permaneceria sob custódia, a praça ficou praticamente vazia em poucos minutos.
Um tribunal que gera controvérsia
As Câmaras Especializadas do Kosovo (KSC), embora sediadas na Holanda e compostas por juízes internacionais, foram criadas sob a lei kosovar especificamente para julgar supostos crimes cometidos por membros do Exército de Libertação do Kosovo (KLA) durante a guerra. Antes da criação deste tribunal, os casos anteriores no Kosovo haviam fracassado em grande parte devido à alegada intimidação de testemunhas e interferência política.
Profundamente impopular desde a sua criação, o uso de provas fornecidas por Belgrado — que ainda se recusa a reconhecer a independência da sua antiga província — pelo tribunal alimentou ainda mais as acusações de parcialidade política.
Ao longo do julgamento, os promotores tentaram distinguir entre a luta do país pela independência e os homens em julgamento. Eles sustentam que os quatro são responsáveis por crimes cometidos contra prisioneiros detidos em centros do Exército de Libertação do Kosovo (KLA) no Kosovo e na vizinha Albânia, bem como por assassinatos com motivação política de civis sérvios, albaneses e ciganos.
Os crimes foram cometidos durante e logo após a Guerra do Kosovo, que ceifou cerca de 13.000 vidas.
Em sua defesa, os advogados dos réus argumentaram que o KLA não possuía uma estrutura de comando rígida e que suas principais figuras não podiam controlar ou ser responsabilizadas pelos combatentes que cometeram os crimes.
