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Fumaça e risco para a safra
Quando a fumaça de incêndios florestais cobriu os céus do norte de Michigan no mês passado, Kasey Wierzba, gerente geral e enólogo executivo da Shady Lane Cellars, em Suttons Bay, descreveu o vinhedo como se estivesse em outro planeta. “Essa névoa rosada e pêssego se espalhava por todo o vinhedo. A visibilidade estava realmente mínima”, relatou.
Embora os incêndios mais graves tenham ocorrido no Canadá e em Minnesota, a fumaça chegou rapidamente ao “dedo mínimo” da Península de Leelanau, mas se dissipou antes de atingir a fase crítica de maturação das bagas. A indústria de vinho de Michigan, que movimenta quase 9 bilhões de dólares, pode precisar adaptar suas práticas, como já fazem regiões da Costa Oeste dos Estados Unidos e da Austrália, onde o “gosto de fumaça” – notas de comida grelhada ou bacon queimado – já compromete vinhos acabados. No momento, Wierzba está confiante de que a safra não sofrerá impactos, pois as uvas ainda se encontram na chamada “fase de baga de chumbo grosso”, quando são pequenos pellets que ainda não desenvolveram a casca espessa que absorve os compostos da fumaça.
Estratégias de monitoramento
Para se preparar para eventuais recorrências, Wierzba pretende enviar amostras de uvas a laboratórios capazes de detectar os marcadores químicos associados à fumaça de incêndios. “O incidente com a fumaça neste momento do cultivo, quando as uvas não seriam afetadas, me estimulou a pensar: ‘Uau, preciso estar preparado’”, afirmou. Paolo Sabbatini, professor de viticultura da Universidade Estadual de Michigan, explica que medir os danos antes da fermentação é complexo. Os compostos da fumaça se ligam à casca e aos tecidos da uva, e os sabores característicos só emergem durante a fermentação. “É preciso esperar pelo vinho acabado.
Enquanto a temporada avança, a menos que o vinhedo pegue fogo e se veja dano nas bagas, não há como mensurar nada”, disse. Sabbatini recebeu dezenas de ligações de produtores locais, mas permanece bastante confiante de que a exposição à fumaça não foi suficiente para comprometer a safra, já que os incêndios ainda ativos em Ontário e Minnesota ainda não atingiram a região durante o período crítico de mudança de cor das uvas. Brian Hosmer, enólogo do Chateau Chantal, na Península de Old Mission, reforçou a ideia: “Nossos frutos ainda estão em estágio muito imaturo, em fase de divisão celular.
Portanto, as células, os cachos e os frutos ainda não estão formados”. Com a ameaça de fumaça se tornando parte do calendário climático, os vinicultores de Michigan estão investindo em monitoramento químico e em estratégias de mitigação para proteger a qualidade de seus vinhos e a sustentabilidade de um setor que representa um importante motor econômico do estado.
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