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Sajal Pradhan e Atul Loke reportaram de Bharatpur, a cidade nepalesa que enfrenta o maior número de mortes devido às inundações.
Cinco dias após uma violenta enchente devastar os desfiladeiros das montanhas do Nepal, familiares que chegavam após longas viagens procuravam algo — qualquer coisa — que pudesse identificar seus entes queridos em meio às centenas de corpos mutilados.
Em uma sala na cidade de Bharatpur, rio abaixo, homens e mulheres olhavam fixamente para uma pequena tela de televisão, assistindo em completo silêncio a uma apresentação de slides com os restos mortais recuperados.
Ao lado, outro prédio do governo transformado em necrotério improvisado abrigava os restos mortais de 270 pessoas cujas fotos haviam sido exibidas naquela tela.
Quase todas permaneceram sem identificação
Bharatpur, a mais de 160 quilômetros do ponto onde as enchentes começaram, não tinha capacidade para preservar os cadáveres que chegaram às margens do rio e não pôde mantê-los por mais tempo. Eles estavam sendo transportados para uma floresta para um enterro coletivo antes que a escuridão tomasse conta da cidade.
No local do sepultamento, agentes de segurança com equipamentos de proteção descarregavam os corpos um a um em macas, enquanto câmeras documentavam cada etapa. Próximo dali, fileiras de placas metálicas numeradas, fixadas em vasos cheios de concreto — as lápides de cada sepultura — aguardavam.
Apenas uma fração dos desaparecidos está sendo encontrada entre os mortos, o que evidencia uma triste realidade: o número de mortos provavelmente continuará aumentando.
Até a noite de domingo, horário local, quase 800 corpos haviam sido encontrados. Mais de 2.500 pessoas continuavam desaparecidas, e as esperanças de encontrá-las com vida diminuíam. As primeiras 72 horas após um desastre são geralmente consideradas cruciais para uma operação de resgate.
A devastadora enchente atingiu o norte do Nepal e o Tibete na quarta-feira, depois que parte de uma geleira se desprendeu de uma montanha. O impacto gerou uma força sísmica tão grande que as autoridades inicialmente acreditaram tratar-se de um terremoto. A enorme onda de água e lama arrastou moradores, trabalhadores de usinas hidrelétricas e centenas de turistas e viajantes de quase três dezenas de países em peregrinações religiosas. Dezenas de milhares de pessoas ainda precisam de ajuda, com cidades inteiras destruídas e estradas, pontes e linhas de comunicação comprometidas.
A maior parte dos esforços de resgate em curso tem se concentrado nos túneis de vários grandes projetos hidrelétricos em Rasuwa, que sofreram alguns dos danos mais precoces e severos no Nepal, e em Nuwakot, rio abaixo.
Durante uma noite de chuva, o exército tentou abrir caminho perfurando túneis soterrados sob escombros e lama. Na tarde de domingo, com o apoio de equipes de resgate indianas, conseguiram encontrar a entrada de um dos túneis, que estava completamente alagado, segundo o Brigadeiro-General Raja Ram Basnet, porta-voz do exército. A localização da entrada de um segundo túnel se mostrou mais difícil, acrescentou.
O Exército nepalês tem usado drones com câmeras térmicas para procurar sinais de vida", disse ele. "Mas até agora não houve indícios de sobreviventes".
A força do dilúvio foi tamanha que quase uma dúzia de corpos foram arrastados por centenas de quilômetros e encontrados na Índia.
Quando os restos mortais começaram aparecendo nas margens do rio no distrito de Chitwan, dezenas de quilômetros rio abaixo de onde as enchentes começaram, as autoridades ficaram imediatamente sobrecarregadas.
O Nepal é um país extremamente pobre, com infraestrutura limitada. Os necrotérios em Chitwan têm capacidade para armazenar pouco mais de três dezenas de corpos, afirmou o chefe de polícia Rameshwor Poudel.
Sem boas alternativas, as autoridades distritais recorreram ao prédio do governo em Bharatpur. Como só havia um aparelho de ar-condicionado, tentaram conseguir gelo seco. Montaram um balcão de informações e um salão de visitantes. E fotografaram os restos mortais para que os familiares que começavam a chegar pudessem identificar seus entes queridos desaparecidos.
Mas os corpos estavam na água há muito tempo. O calor das monções não ajudava. E os congeladores que o ministro das Relações Exteriores havia solicitado aos seus homólogos internacionais não estavam chegando imediatamente.
Apenas cerca de uma dúzia de corpos foram identificados e entregues às suas famílias para sepultamento.
Mais restos mortais continuaram a chegar
Ainda estamos encontrando de 15 a 20 corpos novos todos os dias", disse Anil Thapa, um policial de trânsito veterano que ajuda no necrotério improvisado. "Isso vai continuar por meses."
No sábado, as autoridades distritais anunciaram que iniciariam o sepultamento dos restos mortais após um minucioso processo de documentação, que inclui tirar fotografias, registrar marcas distintivas ou peças de roupa encontradas nos cadáveres e coletar amostras de DNA.
Em uma clareira exuberante na floresta, a 10 minutos de carro, enterraram 93 corpos no final da noite de sábado e outros 100 no dia seguinte.
Nas últimas horas do enterro coletivo, na noite de domingo, Biresh Kumar Sah, de 17 anos, chegou ao necrotério improvisado da cidade após uma viagem de ônibus de oito horas.
Ele estava estudando na capital nepalesa quando soube que a enchente havia atingido sua cidade natal, Siraha. Seu pai, professor de matemática, e seu irmão mais novo, que estudava na mesma escola, estavam desaparecidos.
No segundo dia, ele publicou online que seu pai estava desaparecido.
Um colega dele entrou em contato e me avisou que tinha visto meu pai e meu irmão sendo arrastados pela enchente, disse ele.
Sua tia, que estava atrás dele, disse que a família teria que aceitar os fatos que estavam surgindo e se preparar para realizar o funeral.
