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Vídeos que viralizaram dos Jogos Mundiais de Robôs Humanoides mostram robôs correndo e batendo o recorde humano dos 100 metros, que pertencia a Usain Bolt — mas também mostram robôs correndo e se chocando contra barreiras, caindo porque não conseguem parar facilmente. Alguns robôs que caem chegam a quebrar na altura da cintura, soltando faíscas, ou pegam fogo.
Essa demonstração tanto da proeza quanto das limitações dos robôs veio da segunda edição dos Jogos Mundiais de Robôs Humanoides, realizada em Pequim de 22 a 26 de agosto. Assim como no evento inaugural de 2025, a edição deste ano desafiou robôs humanoides a correrem rápido, executarem movimentos de kung fu ou dança, lutarem entre si em kickboxing e jogarem futebol ou tênis de mesa.
Os jogos deste ano também testaram os robôs em cenários práticos mais corriqueiros, como lavar e estender roupa, onde eles pareceram ficar para trás em relação à velocidade de trabalho humana típica. Isso sugere que os organizadores do evento, incluindo a mídia estatal chinesa e o governo da cidade de Pequim, estão ansiosos para demonstrar o potencial comercial dos robôs humanoides em um momento em que a indústria robótica da China está desenvolvendo e testando esses robôs rapidamente.
Corredor incansável
O fato de os robôs humanoides terem passado de ficarem atrás dos recordistas humanos no ano passado para superarem os recordes mundiais humanos nos 100 metros rasos e no salto em altura sem impulso este ano sugere um progresso significativo no controle robótico de todo o corpo para a realização de tarefas específicas, disse Dipam Patel, doutorando em ciência da computação na Universidade Purdue e assistente de pesquisa no Laboratório de Pesquisa do Exército DevCom do Exército dos EUA, ao Ars.
"Tudo isso demonstra controle de todo o corpo, porque é preciso mover todas as articulações, mãos, pernas, braços, corpo, tudo para realizar essa tarefa", disse Patel, que também é membro estudante de pós-graduação do IEEE. "Portanto, definitivamente houve um grande avanço na engenharia desde o ano passado até agora". No entanto, os robôs em exibição nos Jogos Mundiais de Robôs Humanoides ainda estão muito longe de serem robôs autônomos de uso geral, capazes de lidar com praticamente qualquer tarefa. Em vez disso, esses robôs foram projetados para realizar apenas uma tarefa, como demonstrado pelo fato de os robôs corredores terem disparado em linha reta e sequer conseguirem diminuir a velocidade continuando a volta na pista após a linha de chegada.
"Se você cruzar a linha de chegada, esse é o objetivo — não importa se você parar ou se cair em pedaços", disse Patel à Ars. "Algumas empresas tinham diferentes tipos de robôs para diferentes jogos ou tarefas, porque eles foram projetados para serem os melhores naquela tarefa específica". As corridas de robôs e outros eventos chamativos proporcionam um espetáculo divertido que pode gerar manchetes fáceis e vídeos virais. Eles também oferecem às empresas de robótica a oportunidade de atrair mais publicidade e investimentos, destacando-se da concorrência, afirmou Patel.
Um tipo de robô humanoide desenvolvido pela empresa X-Humanoid, sediada em Pequim, ganhou fama viral na internet ao vencer a corrida de 400 metros em pequenos grupos com uma postura incomum, semelhante à de uma pessoa tímida escondendo o rosto atrás das mãos. Os desenvolvedores do robô disseram ao Global Times que, por meio de simulações de aprendizado por reforço, o robô aprendeu a alternar entre o movimento de braço de um corredor humano e o movimento de manter os braços erguidos perto do rosto, balançando-os para frente e para trás com rotações de quadril.
As medidas de progresso robótico nos jogos poderiam se mostrar ainda mais significativas se, por exemplo, os robôs fossem desafiados a correr a mesma prova 10 vezes, sugeriu Patel. Isso exigiria que os robôs demonstrassem que possuem o software e o hardware necessários para um desempenho confiável em múltiplas tentativas — e talvez até mesmo aprendessem a diminuir a velocidade com segurança, sem colocar em risco a si mesmos ou a espectadores.
O tédio é mais útil
Os eventos menos chamativos que estrearam durante os Jogos Mundiais de Robôs Humanoides deste ano podem, em última análise, se revelar parâmetros mais úteis para o progresso robótico.
De acordo com o jornal estatal chinês Global Times, as competições de simulação incluíam tarefas domésticas, como lavar roupa, dobrar roupas e arrumar salas de estar.
Os robôs também foram desafiados por uma interrupção inesperada quando tiveram que levar uma encomenda para dentro. Isso exigiu que eles mudassem de tarefa, passando das atividades domésticas para lidar com o recebimento da encomenda.
O Beijing Continental Grand Hotel propôs aos robôs um conjunto diferente de desafios cronometrados, incluindo mover malas com rodinhas para os quartos designados, arrumar camas e repor suprimentos. O Global Times também relatou que um evento separado de organização de estantes em uma biblioteca desafiou os robôs a coletar livros devolvidos e colocá-los no lugar correto, como um teste de reconhecimento visual e raciocínio.
Um dos cenários práticos mais dinâmicos envolveu um evento de combate a incêndio e resgate ao ar livre. Os robôs tinham 30 minutos para identificar substâncias perigosas, localizar e fechar três válvulas abertas de tipos diferentes, detectar um foco de incêndio e, em seguida, encontrar um extintor para apagá-lo. Apenas três das 12 equipes de robôs participantes completaram todo o desafio, segundo o Global Times.
Os robôs participaram até mesmo de seis eventos que desafiavam a destreza manual, incluindo pegar feijões e apertar parafusos. Eles também competiram para martelar pregos em uma placa de cortiça com precisão, sem cravar os pregos em um ângulo.
Mas Patel observou que muitos dos robôs competidores ainda eram teleoperados por operadores humanos que controlavam diretamente as ações dos robôs. Os Jogos Mundiais de Robôs Humanoides permitiam a teleoperação humana de robôs em certos eventos, mas penalizavam a pontuação final se os robôs fossem controlados remotamente em vez de operarem de forma autônoma.
Limites da autonomia robótica
O fato de muitos eventos ainda permitirem que humanos controlassem diretamente os movimentos dos robôs mostra que os sistemas robóticos autônomos ainda têm um longo caminho a percorrer, disse Patel. Enquanto os humanos podem aprender rapidamente muitas tarefas em tempo real, os robôs exigem muito mais treinamento por meio de repetidas tentativas e erros, seja em simulação ou em cenários do mundo real.
É preciso considerar todos os casos extremos possíveis para que um robô aprenda com a interação, o que não é realmente viável", disse Patel à Ars. "Você pode simular cerca de 100.000 cenários para martelar um prego, mas essa é apenas uma tarefa entre milhões de tarefas no mundo."
