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Jason Arday fotografado durante uma entrevista na TV em março de 2023. Ele veste uma blusa preta de gola alta.
Jason Arday, o ex-professor da Universidade de Cambridge no centro de uma polêmica de plágio, foi encontrado morto. Os serviços de emergência informaram que um homem foi encontrado "inconsciente" em um endereço em Battersea, sul de Londres, na tarde de sexta-feira. Arday renunciou ao cargo de professor de sociologia da educação em Cambridge na semana passada, após alegações de plágio e questionamentos sobre algumas de suas realizações. Ele negou as acusações. A família de Arday afirmou em um comunicado que estava "em choque por ter perdido este pai, companheiro, irmão, tio e filho incrível". Eles acrescentaram: "A campanha de desinformação foi demais para Jason, que era um homem gentil e que sempre quis ver o melhor em todos". Na manhã de sexta-feira, policiais foram chamados a um endereço em Battersea pelo Serviço de Ambulâncias de Londres.
Em um comunicado, a Polícia Metropolitana disse: "Neste momento, sua morte está sendo tratada como inesperada, mas não se acredita que seja suspeita". A vice-reitora da Universidade de Cambridge, Professora Deborah Prentice, disse: "Estamos profundamente tristes com esta notícia trágica". "Nossos mais sinceros sentimentos à família e aos amigos de Jason Arday neste momento incrivelmente difícil", disse ela. A Secretária de Educação, Lucy Powell, disse estar "profundamente chocada e triste" com a notícia da morte e pediu às pessoas que "se lembrem de que há pessoas reais com entes queridos envolvidos". Arday, de 41 anos, negou qualquer plágio, mas admitiu erros em seu trabalho e, na semana passada, afirmou que a recente controvérsia sobre seu trabalho levou a "um nível implacável de escrutínio público e ataques pessoais".
A polêmica começou depois que outro acadêmico, o autodenominado "realista racial" Nathan Cofnas, que foi demitido de seu cargo em Cambridge em 2024, disse ter encontrado inúmeros casos de plágio no trabalho do professor. Arday disse que alguns erros em seus primeiros trabalhos acadêmicos surgiram devido ao seu autismo, já que ele dependia da mímica para compreender as informações. Uma análise semelhante encontraria erros similares em trabalhos de outros acadêmicos, afirmou. "Estamos falando do meio acadêmico aqui. Eu não assassinei ninguém. Acho que a crueldade que sofri e a imagem de mim como esse tipo de mentiroso e fantasista são totalmente inaceitáveis", disse ele ao jornal The Times, no início deste mês. Um ex-colega de Arday disse que eles conversaram na manhã de sua morte.
A nomeação de Arday como o professor negro mais jovem da história de Cambridge, aos 37 anos, em 2023, foi saudada na época como um momento progressista. Ao anunciar sua renúncia na semana passada, Arday disse que o "custo pessoal" do escrutínio a que foi submetido se tornou "muito alto". Ele disse: "Embora a crítica seja uma parte inevitável da vida acadêmica, o que eu vivenciei foi muito além de uma simples discordância acadêmica."
