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O departamento de saúde dos EUA está trabalhando para encerrar uma organização de aquisição de órgãos com sede no Kentucky que ganhou as manchetes devido a um incidente de 2021 em que foi acusada de tentar extrair órgãos de um homem enquanto ele ainda estava vivo.
Se a certificação for cancelada, outra organização será nomeada para coordenar as doações na região. Num comunicado, a NFH disse que “discorda veementemente” da conclusão do HHS e irá recorrer da decisão de cancelamento da certificação. O HHS disse que sua decisão decorre de duas investigações federais do NFH que encontraram “falhas persistentes na segurança dos pacientes”, apesar da extensa supervisão e das oportunidades para corrigir falhas. As duas investigações foram realizadas separadamente pelos Centros de Serviços Medicare e Medicaid do HHS e pela Administração de Recursos e Serviços de Saúde (HRSA). A investigação da HRSA, concluída no ano passado, examinou 351 casos de NFH em que as doações de órgãos foram autorizadas, mas acabaram por ser canceladas.
Em 103 casos, os investigadores encontraram “características preocupantes”, incluindo 73 casos em que os pacientes apresentavam sinais neurológicos que os deveriam ter tornado inelegíveis para doação de órgãos. O escrutínio sobre a NFH e outras organizações de aquisição de órgãos surge no meio de aumentos nas doações de pessoas que tiveram mortes circulatórias (o coração pára), e não daquelas que foram declaradas com morte cerebral. A doação após morte circulatória geralmente ocorre quando não se espera que os pacientes se recuperem e a família decide retirar o suporte vital. As organizações de aquisição de órgãos não podem declarar a morte de uma pessoa e estão proibidas por lei de se envolverem nas decisões sobre cuidados.
No entanto, decidir quando remover o suporte vital não é claro. NFH ganhou as manchetes quando surgiram relatos sobre um incidente de 2021 em que um homem de Kentucky na casa dos 30 anos começou a chorar visivelmente, puxou os joelhos até o peito e balançou a cabeça enquanto era levado para uma cirurgia para a extração de seus órgãos. O homem, Anthony Thomas Hoover II, teve uma overdose e não respondeu por dois dias antes de sua família concordar em doar seus órgãos, acreditando que ele não se recuperaria. Mas à medida que a recuperação do órgão se aproximava, ele começou a mostrar sinais de melhora, que supostamente foram ignorados pelos trabalhadores da coleta de órgãos, ao mesmo tempo que deixavam a equipe do hospital profundamente desconfortável.
A organização antecessora do NFH, KODA, supostamente pressionou o pessoal do hospital para avançar com a doação de órgãos. Quando Hoover foi trazido para a sala de cirurgia claramente responsivo, os médicos envolvidos na recuperação do órgão recusaram-se a avançar e remover suporte de vida. Uma funcionária, Natasha Miller, disse à NPR que um supervisor da KODA estava ao telefone no momento, exigindo que os funcionários encontrassem outro cirurgião que concordasse em realizar a recuperação. A cirurgia foi cancelada e Hoover se recuperou, embora ainda apresente lesões neurológicas persistentes.
Sua irmã apareceu em uma coletiva de imprensa na quarta-feira anunciando os esforços do departamento de saúde dos EUA para cancelar a certificação do NFH. Num comunicado, a NFH afirmou que cumpre todas as políticas dos órgãos federais e, desde o incidente, implementou um processo de “pausa” que permite a qualquer pessoa envolvida num caso – desde familiares a prestadores de cuidados de saúde – interromper os planos de doação se surgirem preocupações. O estado de Kentucky posteriormente transformou o processo de pausa em lei. Mais de 103 mil pessoas estão na lista de espera para transplante de órgãos nos EUA, e houve mais de 49 mil transplantes no ano passado.
