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Desde as revelações de Edward
Snowden em 2013, a vigilância e os debates em torno dela tornaram-se parte da experiência americana. Nos últimos anos, usuários de campainhas de vídeo Ring têm pressionado com sucesso contra a política da empresa de compartilhar dados com departamentos de polícia. Um movimento nacional exige a descontinuação das câmeras Flock, um leitor automático de placas de veículos amplamente adotado que coleta dados de qualquer pessoa que passe por perto.
No entanto, outra tendência preocupante de vigilância passou despercebida. Desde 2023, departamentos de polícia locais e estaduais em todo o país têm adquirido tecnologia para monitoramento em tempo real de dispositivos inteligentes da empresa israelense Cognyte Solutions LP.
Israel é um polo de tecnologia de espionagem, com mais empresas de vigilância per capita do que qualquer outro lugar do mundo. Esse fenômeno se deve em grande parte à Unidade Militar 8200 de elite de Israel, uma unidade de inteligência de sinais que serve como porta de entrada para a iniciativa privada, com cerca de 80% dos fundadores do setor de segurança nacional tendo servido na unidade.
No entanto, a história de fundação da Cognyte é um pouco diferente, remontando a 2018. Originalmente, a empresa era a divisão de segurança e defesa da Verint Technologies, outra empresa israelense. Em outubro daquele ano, uma investigação do Haaretz acusou a Verint de permitir que suas tecnologias fossem usadas por governos autoritários para oprimir seus cidadãos. O equipamento de monitoramento de telecomunicações da empresa, chamado Simulador de Estação Celular (CSS, na sigla em inglês), foi, segundo a reportagem, usado pelo Azerbaijão e pela Indonésia para perseguir cidadãos LGBTQ+, pelo Sudão do Sul para espionar inimigos do regime, pelo Bahrein para prender um famoso ativista de direitos humanos no país e pela polícia de Bogotá para vigiar manifestantes políticos.
Um ano após a publicação da reportagem do Haaretz, em dezembro de 2019, a Verint anunciou que criaria uma nova empresa independente a partir de sua divisão de tecnologias de segurança, chamada. Em 2020, documentos publicados por um grupo de direitos humanos birmanês revelaram que a Cognyte vendeu seu software proprietário de vigilância por assinatura, conhecido como "FalcoNet", para as forças armadas de Mianmar pouco antes da tentativa de golpe. De acordo com um relatório do Departamento de Estado dos EUA divulgado após a venda, o regime monitorava regularmente as comunicações celulares e eletrônicas de seus cidadãos, vigilância que possibilitou execuções extrajudiciais, prisões arbitrárias, tortura e uma série de outros abusos.
Embora o relatório do Departamento de Estado não tenha mencionado especificamente a Cognyte, a empresa era uma das duas únicas grandes empresas de vigilância por assinatura que negociavam com as forças armadas birmanesas.
As tecnologias problemáticas em todos esses casos, os sistemas de vigilância por assinatura (CSS), são transmissores de radiofrequência que retransmitem um sinal de uma torre de celular existente, amplificam-no e atenuam quaisquer sinais de fundo. Isso engana o algoritmo de conexão nativo de um telefone, fazendo com que ele se conecte a um CSS, permitindo o acesso a todas as chamadas e mensagens não criptografadas. Isso significa que um operador do CSS pode então observar o uso de todos os dispositivos conectados em tempo real, independentemente do alvo pretendido dos dispositivos. A Electronic Frontier Foundation (EFF), um dos principais grupos jurídicos e de defesa contra a vigilância, descobriu que o software é usado em mais de 80 departamentos de polícia nos EUA. De acordo com o grupo, ele desempenhou um papel em uma ampla gama de buscas secretas e sem mandado judicial.
Pior ainda, esses simuladores continuam evoluindo. Nos últimos anos, descobrimos que esses dispositivos agora operam em bandas 5G e Wi-Fi, o que significa que o uso de aplicativos e as buscas na internet também podem ser monitorados. Eles também podem ser instalados em tetos falsos de viaturas policiais, que podem ser ativados como um GPS embutido, ou até mesmo em mochilas especialmente projetadas, ambas vendidas pela Isso os torna altamente portáteis, fáceis de implantar e extremamente difíceis de rastrear.
A partir de 2022, o Departamento de Polícia da Flórida (FDLE) adquiriu equipamentos da Cognyte para monitorar os telefones celulares de refugiados haitianos, com um novo contrato sendo finalizado em 2024.
No mesmo ano, o Departamento de Polícia de Albuquerque concedeu à Cognyte um contrato para ser seu único fornecedor de Simuladores de Estação Celular (CSS).
O Departamento de Polícia de Baltimore também possui uma ligação documentada com a Cognyte, mas não está claro se o contrato com a empresa ainda existe. A Cognyte consta como fornecedora de tecnologia no site do Departamento de Polícia de Baltimore, mas o contrato parece ter expirado em 2023 e, de acordo com o Atlas of Surveillance, um novo fornecedor de CSS foi contratado.
O último ano foi especialmente bem-sucedido para a Cognyte no setor de segurança pública estadual e local. Desde o final de 2025, a empresa venceu licitações com três importantes agências de segurança pública nos EUA: o Departamento de Polícia Metropolitana de Washington, D.C., em novembro; o Departamento de Polícia de Nova York, em dezembro; e a Polícia Estadual do Texas, em março de 2026.
A Polícia Estadual do Texas informou à RS que a tecnologia está sendo usada exclusivamente para busca e resgate. Nenhum dos outros departamentos respondeu aos pedidos de comentários, nem a. A principal questão permanece: os cidadãos devem se preocupar com a adoção dessa tecnologia, especialmente considerando o histórico da empresa e do país de origem em relação aos direitos humanos?
Chip Gibbons, especialista em liberdades civis da Defending Rights and Dissent, uma organização de defesa de direitos humanos em Washington, D.C., afirmou que esses sistemas, à primeira vista, violam a Quarta Emenda da Constituição dos Estados Unidos, que protege contra buscas e apreensões arbitrárias, devido à sua tendência de coletar mais dados do que os do alvo específico. "Não consigo imaginar por que as autoridades policiais usariam essa tecnologia, a menos que o objetivo seja... criar uma rede de vigilância sob a falsa crença de que novas tecnologias estão de alguma forma isentas das proteções existentes A Cognyte e sua antecessora, a Verint, não são exceções no que diz respeito ao auxílio a violações de direitos humanos."
Sabe-se que empresas israelenses de defesa e segurança testam suas tecnologias em cidadãos palestinos na Cisjordânia ou em Gaza, o que gera preocupações mesmo antes da ampla distribuição de seus produtos. E, apesar do papel do governo israelense na aprovação e licenciamento de exportações de armas, muitas empresas israelenses continuam enfrentando acusações de má conduta. Empresas como a Cellebrite, que vende hardware para invadir telefones bloqueados, e o NSO Group, fornecedor de malware "zero-click" que assume o controle de um smartphone sem qualquer interação do usuário, estão enfrentando escrutínio internacional, em parte, devido às vendas para governos repressivos.
