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Prisioneiros libertados ao abrigo do último programa de libertação antecipada do governo estão regressando à prisão a um ritmo acelerado, disseram diretores de prisões à BBC.
Eles afirmam estar vendo os mesmos detentos, que foram libertados como parte do programa de soltura antecipada de 2024 para aliviar a superlotação, retornando após reincidirem nos crimes - inclusive por violarem as condições impostas à prisão.
A rotatividade é o que me estressa", disse um governador da região central da Inglaterra, descrevendo-a como uma "porta giratória".
A medida surge no momento em que o primeiro-ministro Andy Burnham anunciou mudanças no próximo programa de libertação antecipada, que começa em outubro, após a indignação causada pelo fato de os assassinos do policial Andrew Harper estarem entre os elegíveis para serem libertados.
No domingo, Burnham anunciou que não, dizendo à BBC que qualquer pessoa condenada por homicídio doloso será excluída do programa.
Ele admitiu que isso significa que "centenas" de pessoas a mais permanecerão na prisão, já que as prisões na Inglaterra e no País de Gales estão atingindo o limite, com mais de 97% de sua capacidade ocupada.
O governo afirma que existem planos para criar mais espaço nas prisões deportando presos estrangeiros e libertando alguns que cumprem penas por tempo indeterminado, mas é improvável que isso crie muito mais espaço até a libertação do primeiro grupo de presos em outubro.
A BBC News conversou com três diretores de presídios em exercício na Inglaterra para avaliar a situação das instalações correcionais e como os funcionários estão lidando com a superlotação. Como os funcionários do sistema prisional não podem falar com a imprensa, seus nomes e os presídios que administram não serão mencionados para proteger suas identidades.
A criação de celas adicionais em prisões existentes exigirá mais funcionários para monitorá-las – e isso não é fácil", disseram, acrescentando que a escassez de pessoal significa que "os presos não estão vivendo em um ambiente seguro e digno"
Vemos as mesmas pessoas voltando depois de serem libertadas antecipadamente e reincidindo, ou violando as regras [de sua liberdade condicional]"
Burnham consegue as alterações que desejava para a libertação antecipada da prisão, mas a que custo?
Houve 51.419 revogações de licença no ano encerrado em março de 2026 – quando uma pessoa é enviada de volta à prisão por violar as condições de sua liberdade condicional ou por apresentar novos riscos. Esse número representa um aumento de 28% em relação aos 40.259 do ano anterior.
Embora o número de recolhimentos entre janeiro e março tenha sido ligeiramente inferior ao do trimestre anterior, permanece bem acima dos níveis históricos.
'O sistema vai parar completamente'
Outro diretor de prisão, que também trabalha no norte da Inglaterra, disse à BBC que é preciso fazer algo em relação à superlotação e às expulsões de presos, ou "o sistema de justiça criminal entrará em colapso"
Você liberta alguém para cumprir o resto da pena em liberdade condicional e pensa 'agora tenho um pouco de espaço extra', mas aí a pessoa volta e você fica dando voltas em círculos."
É um grande problema nas [prisões masculinas] e você teme que isso aconteça novamente quando todas essas novas pessoas forem libertadas."
Até março deste ano, mais de 70.000 pessoas haviam sido libertadas ao abrigo do programa de libertação antecipada de 2024.
Mas ainda existem quase 87.000 pessoas em prisões na Inglaterra e no País de Gales, com pouco mais de 2.000 vagas restantes. Com um acúmulo de dezenas de milhares de casos nos tribunais criminais, os funcionários do sistema prisional afirmam que simplesmente não há espaço suficiente.
O aumento da tensão entre gangues dentro das prisões é outro impacto da crise de superlotação, afirmou um dos diretores de presídios do norte da Inglaterra.
Eles explicaram que, devido à falta de espaço, mais pessoas de diferentes partes do país estão sendo colocadas na mesma instalação, aumentando assim as chances de rivalidades regionais.
Quando você tem detentos de Manchester e Liverpool, por exemplo, existe a preocupação de que possa haver tensão entre gangues. Ou ter pessoas de diferentes partes de Londres pode significar uma escalada nos níveis de ameaça devido a gangues rivais", disseram eles.
Isso sempre aconteceu, mas está acontecendo com mais frequência porque muitas prisões estão lotadas, e por isso as pessoas são enviadas para prisões distantes", acrescentaram.
A falta de espaço também levou ao uso de celas projetadas para uma pessoa por dois detentos, afirmou o outro diretor de presídio do norte da Inglaterra, o que levanta "sérias preocupações com a saúde e a segurança"
As celas individuais são pequenas e têm um espaço para refeições e um banheiro aberto... então você come e vai ao banheiro em uma área muito pequena e depois tem que colocar outra pessoa lá dentro e eles fazem tudo juntos", disseram.
As prisões já enfrentam um problema de infestação e isso pode piorar a situação".
A BBC apurou que já começaram os trabalhos para criar mais celas em prisões, através da reutilização de espaços já existentes, mas prevê-se que isso leve meses.
Havia preocupações de que dois deles - Albert Bowers e Jessie Cole - pudessem ser elegíveis para libertação antecipada de acordo com o plano do governo, e mais de um milhão de pessoas assinaram uma petição pedindo que eles permanecessem atrás das grades.
