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BOGOTÁ (AP) — As forças de segurança colombianas capturaram um suspeito de ser um dos líderes da quadrilha venezuelana Tren de Aragua, anunciou o Comando Sul dos EUA na sexta-feira, saudando a prisão como resultado da intensificação da cooperação militar entre os dois países, aliados históricos. A captura, na quinta-feira, de Luis Saul Perez Nieto, que, segundo as autoridades colombianas, coordenava as redes de tráfico de armas e drogas da quadrilha em toda a região, é um sinal precoce da rapidez com que ambos os países intensificaram seus esforços conjuntos contra o crime organizado sob o novo presidente conservador da Colômbia, Abelardo de la.
Admirador do presidente dos EUA, Donald Trump, De la Espriella chegou ao poder no início deste mês prometendo esmagar os poderosos narcotraficantes de seu país com a ajuda de Seu governo designou Medellín, a segunda maior cidade da Colômbia, como o centro da nova aliança regional antidrogas. Trump e acolheu operações conjuntas com as forças armadas dos EUA em solo colombiano, uma mudança marcante em relação ao seu antecessor progressista, Gustavo Petro. "Os narcoterroristas não têm refúgio seguro em nosso hemisfério", afirmou o Comando Sul dos EUA em comunicado divulgado na sexta-feira, anunciando a captura de Pérez Nieto. "Estamos unidos aos nossos parceiros para desmantelar essas redes criminosas e proteger nossa pátria." DEA, informou a polícia colombiana, sem fornecer mais detalhes.
A polícia colombiana acusou Pérez Nieto de liderar a expansão da gangue Tren de Aragua no Peru, coordenando o tráfico de drogas e armas em todo o continente, ajudando a transformar o que começou como uma gangue operando na prisão venezuelana de Tocorón em uma organização criminosa transnacional. Em 2023, Pérez Nieto fugiu dessa prisão junto com seu confidente, o líder da gangue Héctor Guerrero Flores, vulgo "Niño Guerrero", acrescentou a polícia colombiana. Guerrero Flores foi morto no início deste ano em um ataque militar dos EUA em uma colaboração incomum com a. No ano passado, o governo Trump designou o cartel Tren de Aragua como uma organização terrorista estrangeira, como parte de seu esforço para tratar os cartéis latino-americanos como ameaças à segurança nacional, em vez de grupos criminosos convencionais.
No entanto, Trump, por vezes, exagerou os laços do cartel com o grupo terrorista, em uma tentativa de justificar a deportação de venezuelanos, como relatado anteriormente pela Associated Press. "Parabéns ao presidente Abelardo de la Espriella e à Polícia Nacional da Colômbia pela captura de Luis Páez Nieto, um líder de alto escalão do Tren de Aragua", disse o administrador da DEA, Terry. Autoridades colombianas e peruanas indicaram que os Estados Unidos haviam solicitado a prisão e extradição de Pérez Nieto sob acusações de terrorismo, lavagem de dinheiro, tráfico de drogas e conspiração. O governo Trump não forneceu detalhes sobre o caso contra ele.
A DEA não respondeu a perguntas sobre as acusações contra Pérez Nieto nos Estados Unidos nem sobre seu papel na operação. Maior cooperação na fronteira entre. No início desta semana, o chefe do Comando Sul dos EUA, General Francis Donovan, reuniu-se com o ministro da Colômbia e comandantes militares na cidade portuária de Tumaco, antes de viajar para o Equador para conversas regionais de segurança focadas na instável fronteira entre os dois países, assolada pelo tráfico de drogas, mineração ilegal e tráfico de pessoas. Durante sua visita, Donovan indicou que autoridades americanas, equatorianas e colombianas concordaram com uma estratégia para "caçar os líderes dos cartéis, interromper sua logística e negar-lhes permanentemente refúgio". "A fronteira entre a Colômbia e o Equador é um gargalo geográfico que os cartéis violentos exploram há muito tempo", disse ele.
"Hoje, estamos mudando as regras do jogo." Colômbia e Equador estão entre os poucos governos da região que concordaram em permitir operações conjuntas com as forças americanas contra grupos criminosos em seus territórios, parte dos esforços do governo Trump para estender sua campanha letal contra embarcações suspeitas de tráfico de drogas para terra firme. O Chile comemora a extradição de membros do Tren de Aragua como um sucesso de segurança. Isso ocorre em um momento em que os eleitores sul-americanos elegem cada vez mais líderes conservadores alinhados a Trump, que têm defendido ofensivas abrangentes para melhorar a segurança. Entre eles está o presidente chileno José Antonio Kast, cujo governo tem lutado para cumprir suas amplas promessas de conter o crime e realizar deportações em massa.
Mas, na sexta-feira, autoridades chilenas comemoraram uma vitória ao anunciar a chegada de dois supostos líderes do Tren de Aragua, extraditados dos Estados Unidos e da Colômbia para responder por acusações no Chile relacionadas ao sequestro e assassinato, em 2024, do ex-tenente do exército venezuelano. Um venezuelano que havia buscado asilo político. Chile foi encontrado dentro de uma mala enterrada sob uma laje de concreto em Santiago, a capital. As autoridades chilenas acusaram Rafael Enrique Gámez Salas, suposto líder de Los Piratas — o principal braço da gangue Tren de Aragua no Chile — de sequestro, extorsão e associação criminosa, entre outros crimes. O outro suspeito, Alfredo Camilo Carrillo Ortiz, vulgo "El Gocho", foi extraditado. Os promotores chilenos o acusam de ajudar a planejar e executar o assassinato e de administrar o assentamento informal onde o corpo.
Ojeda foi enterrado. A subsecretária de Segurança Pública do Chile, María del Pilar Giannini, descreveu as extradições como "uma manifestação concreta" da cruzada do governo Kast contra o crime organizado. "Aos criminosos, dizemos: vamos persegui-los até o fim", advertiu. Autoridades americanas elogiaram a extradição de Gámez da Califórnia, onde ele cumpria pena em uma prisão federal por entrar ilegalmente no país.
