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Homens não pertencem ao esporte feminino
Isso não é complicado, mas alguns influenciadores conservadores e grupos de interesse estão permitindo que a situação se complique com afirmações descuidadas sobre uma legislação criada para proteger o esporte universitário.
Passei quase cinco décadas treinando basquete universitário. Sei a diferença entre ganhar uma posse de bola e ganhar o jogo. Podemos buscar aplausos atacando aliados e deturpando o projeto de lei, ou podemos nos unir em torno dos fatos e vencer a luta maior pelas mulheres, pela igualdade e pelo futuro do esporte universitário.
Algumas organizações e defensoras do esporte feminino afirmam que a Lei de Proteção ao Esporte Universitário "esvaziaria" o Título IX ou invalidaria leis estaduais que reservam vagas em times femininos para mulheres. Elas estão erradas. O texto diz o contrário. A Seção 127 afirma explicitamente que nada no projeto de lei "substituirá, modificará ou emendará" o Título IX. As atletas manteriam suas proteções legais atuais e a capacidade de apresentar queixas de discriminação sexual. A Seção 120 também protege atletas, funcionários e outras pessoas de retaliação por denunciarem discriminação ou participarem de processos do Título IX.
Os críticos também alegam que o projeto de lei revogaria as leis estaduais que impedem a participação de homens em esportes femininos. Isso não aconteceria. A legislação estabelece padrões nacionais para competições da Divisão I e Divisão II com base em critérios de elegibilidade limitados, incluindo desempenho acadêmico, status profissional, violações legais, idade e anos de elegibilidade. Ela não cria um direito federal para homens participarem de competições femininas, nem impede a aplicação de leis estaduais que estabelecem categorias atléticas baseadas no sexo. O projeto de lei não cria expressamente um direito federal para homens biológicos competirem em esportes femininos, e a Seção 127 afirma que nada no projeto de lei revoga, modifica ou altera o Título IX. Os críticos parecem estar se agarrando a qualquer coisa e ansiosos para ignorar as disposições do Título IX neste caso.
Principalmente porque a Suprema Corte decidiu, em junho, que as escolas podem impedir a participação de homens em esportes femininos.
A lei também exige que os órgãos dirigentes façam cumprir as normas relacionadas às leis estaduais e federais e permite que indivíduos processem quando a lei for violada. O projeto de lei também oferece às escolas um forte incentivo para investir em esportes femininos e olímpicos. Ele cria um fundo de retenção de atletas de $22,5 milhões e permite que as escolas liberem até $5 milhões adicionais por meio de investimentos elegíveis em direitos de imagem (NIL, na sigla em inglês) em esportes femininos, olímpicos e não lucrativos. Uma escola que busca o valor total de $27,5 milhões para retenção precisaria primeiro investir $5 milhões nesses esportes. Essa é uma maneira engenhosa de garantir o investimento contínuo em programas que, de outra forma, poderiam ser deixados de lado.
E a cada ano que o Congresso espera, a pressão financeira sobre o atletismo universitário aumenta e os programas com menos recursos se tornam ainda mais vulneráveis. Meu time, que chegou à Final Four em 2025, tinha um orçamento total de direitos de imagem de aproximadamente $4 milhões. Até o Final Four de 2027, algumas equipes poderão estar operando com orçamentos próximos a $30 milhões.
Os conservadores devem debater a legislação, exigir melhorias e examinar cada linha minuciosamente. Mas os fatos devem nos guiar. Muitas organizações em Washington preferem marcar pontos contra rivais imaginários a garantir vitórias duradouras para as mulheres e os atletas universitários. Indignar-se é fácil; transformar princípios compartilhados em lei é mais difícil. As brigas internas só ajudam a esquerda, que passou anos minando o Título IX, enquanto os conservadores lutam por uma legislação que o preserva expressamente. Se não conseguirmos nos unir e resolver isso, perderemos o esporte universitário como o conhecemos, e o esporte feminino e olímpico continuarão sendo as primeiras vítimas.
Os riscos vão além do Título IX, e a crise não é mais teórica.
Os programas de esportes olímpicos foram cortados entre o anúncio do acordo na Câmara e maio de 2025. A WRAL noticiou que mais de 40 programas de esportes olímpicos da Divisão I foram cortados entre maio de 2024 e julho de 2025, embora 75% dos atletas olímpicos americanos em 2024 competissem em esportes universitários. Dados da NCAA. Até mesmo a Universidade do Arkansas, apoiada por recursos da SEC, anunciou planos para eliminar seus programas de tênis antes que doadores interviessem para salvá-los. Se programas em escolas como a do Arkansas estão vulneráveis, imagine o perigo que escolas menores, equipes femininas e esportes não lucrativos em todo o país enfrentam.
Os senadores Ted Cruz (republicano do Texas) e Eric Schmitt (republicano do Missouri), entre outros, se mobilizaram para impulsionar essa legislação. O presidente Trump também liderou o movimento, restaurando o significado biológico do sexo na política federal, tomando medidas para salvar o esporte universitário e apoiando este projeto de lei. Agora, aqueles que afirmam apoiar o movimento "América Primeiro" devem entrar em ação, ajudar o Congresso a concluir o trabalho e garantir essa vitória para as mulheres e os atletas universitários.
O Congresso agora tem a oportunidade de tomar medidas importantes para estabilizar o esporte universitário, apoiar oportunidades educacionais para jovens mulheres e homens e fornecer proteções para a experiência exclusivamente americana do atletismo intercolegial.
Há um amplo consenso de que o esporte universitário não pode continuar sem salvaguardas significativas em relação à elegibilidade, política de transferência e supervisão do uso da imagem (NIL, na sigla em inglês). O Protect College Sports Act é um passo importante na direção certa, e o Congresso precisa manter o ímpeto positivo.
