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Isso é especialmente verdade na visão de mundo conspiratória dos Houthis, na qual “ou estão connosco ou contra nós” – ou seja, parte do projeto Houthi que eles chamam de “Marcha Alcorânica” ou parte da “conspiração Americano-Sionista-Saudita”. Esta cosmovisão baseia-se em parte na interpretação de um versículo do Alcorão que afirma: “E quem dentre vós se aliar a eles é um deles”. Sendo esse o caso, os Houthis veem os seus problemas como parte de uma conspiração mais ampla lançada pelas forças do mal no exterior e facilitada pelos “mercenários” iemenitas no país. Esta opinião está patente em al-Jawf, onde a tribo Dahm se reuniu recentemente em torno de uma mulher que afirma ser vítima da injustiça do regime.
De acordo com a mulher que afirma ser “Mira Saddam Hussein”, ela é a filha secreta de Saddam Hussein do Iraque e os seus bens foram confiscados por Fares Manea, membro do regime, durante um momento caótico na guerra civil do Iêmen. A mídia Houthi apresentou as atividades tribais em seu nome como coordenadas com o comitê especial saudita, uma organização encarregada de manter boas relações através do patrocínio entre Riad e as tribos do Iêmen.
Não está claro se há verdade nesta afirmação, mas como todas as teorias da conspiração, é fácil lançá-la no espaço mediático para turvar as águas e é quase impossível refutá-la de forma conclusiva. Independentemente da raiz da atual crise Houthi com as tribos em al-Jawf, esta parece ter um potencial desestabilizador único para o regime, dado o seu âmbito geográfico e o número de membros das tribos que se levantam em desafio.
Tendo montado acampamento fora do território Houthi, a tribo Dahm lidera uma linha anti-Houthi que parece estar reunindo amplo apoio e conta com milhares de participantes – incluindo de áreas sob controle Houthi. O momento é o que torna isso perigoso para os Houthis: a sua economia continua afundando-se à medida que a solução finita de saquear as instituições governamentais e a indústria local se aproxima de seus limites. A cleptocracia sem lei que criaram, juntamente com sanções pesadas, torna improvável qualquer melhoria económica no curto prazo. Este fraco desempenho económico, combinado com o fato de a lealdade tribal ser frequentemente comprada, deverá preocupar os Houthis.
Grande parte da população que vive sob seu controle tem afiliações tribais que podem ser “ativadas”, uma vez que o grupo ainda não conseguiu dizimar completamente as estruturas tribais na sociedade iemenita em favor da lealdade absoluta a Abdulmalik al-Houthi. Os recursos para comprar silêncio esgotaram-se precisamente quando o regime mais precisa deles. Embora se possa esperar que isso seja um momento inoportuno para uma escalada em frentes adicionais, no mês passado os Houthis atacaram não só a Arábia Saudita mas, mais recentemente, o governo do Iêmen. Três cálculos práticos, em vez de mera distração, ajudam a explicar o momento. O primeiro é a dissuasão.
Num momento de fraqueza, os Houthis querem acabar com qualquer percepção entre os inimigos do regime de que os problemas internos se traduzem num apetite reduzido para a escalada, uma percepção que pode convidar a ataques contra o regime. isso também ocorre depois de o regime ter mostrado relativa contenção durante as semanas mais intensas dos ataques israelenses e americanos ao Irã, ficando de fora enquanto o resto do eixo de resistência se reunia e levantando especulações de que o regime era avesso aos riscos associados. Ao iniciar o conflito agora, o regime está cultivando a impressão de que é tão radical, imprudente e agressivo como sempre. A segunda é econômica.
A escalada contra a Arábia Saudita pode ter como objetivo resolver os problemas financeiros do grupo, num sentido absoluto ou relativo. Num sentido absoluto, se a escalada levar a um acordo com a Arábia Saudita que infunda dinheiro em sua economia e forneça os recursos de que o regime necessita para continuar a financiar a sua máquina de guerra e a comprar tranquilidade aos grupos insatisfeitos que os desafiam. Num sentido relativo, mesmo que os Houthis não consigam chegar a um acordo com Riad, visar as exportações de energia sauditas pode tornar mais dispendioso para Riad continuar a apoiar financeiramente as forças anti-Houthi no Iêmen, incluindo o governo iemenita.
Na ausência desse apoio, o controle do grupo sobre grande parte da economia do Iêmen daria ao regime uma grande vantagem sobre os seus rivais, mesmo que o seu orçamento permaneça pequeno em comparação com o de um Estado funcional. A terceira é uma oportunidade tática simples. Com o Estreito de Ormuz bloqueado como consequência da guerra do Irã, os Houthis têm uma influência adicional sobre as rotas marítimas alternativas da Arábia Saudita através de Bab al-Mandeb e do Mar Vermelho.
Ainda assim, a aversão ao risco tempera essa ambição: o desejo de visar as exportações de petróleo sauditas sem galvanizar uma coligação contra elas, ou perturbar os apoiantes mais discretos do eixo, como a China, limita o âmbito da perturbação real destes embarques. A partir de uma ideologia conspiratória e de soma zero, na qual tudo o que é mau para os EUA e seus aliados é bom para o regime, os Houthis marcaram pontos que excedem as expectativas. Os Houthis são excepcionalmente bons em escolher alvos que maximizam a extorsão enquanto limitar o contra-ataque esperado e saltar de um alvo de oportunidade para outro mantém seus adversários na dúvida.
Ainda assim, esta abordagem de focar nos objetivos de oportunidade a curto prazo e na visão escatológica de muito longo prazo deixa uma lacuna estratégica que provavelmente levará os problemas estruturais do grupo a tornarem-se mais graves e eventualmente a irromperem numa crise inevitável.
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