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A indústria de combustíveis fósseis não está apenas lucrando recordes em meio à guerra contra o clima. Na Califórnia, ela também está gastando muito para se opor a leis climáticas e de segurança do trabalho.
De acordo com análises de uma coalizão de grupos ambientalistas chamada Last Chance Alliance, as empresas de petróleo e gás gastaram mais de $17 milhões em lobby na Califórnia durante o primeiro semestre de 2026. Isso inclui $10,3 milhões no primeiro trimestre — um novo recorde para o setor — e outros $6,8 milhões no segundo trimestre.
Grande parte dos gastos foi direcionada contra projetos de lei que propunham novos custos e responsabilidades para a indústria de combustíveis fósseis, como um projeto de lei estadual que obrigaria as empresas a pagar pela reconstrução após desastres naturais intensificados pelas mudanças climáticas. Mas outros projetos de lei visados eram mais brandos, buscando esclarecer as leis de segurança do trabalho existentes e garantir relatórios mais completos sobre os custos de limpeza quando as empresas de petróleo desejam desativar projetos.
Faraz Rizvi, diretor de campanhas e políticas da organização sem fins lucrativos Asian Pacific Environmental Network — membro da Last Chance Alliance — criticou as empresas por "fazerem lobby agressivamente" contra medidas simples para proteger as comunidades e aumentar a transparência. "Elas não são empresas que têm os interesses dos consumidores ou das comunidades em mente", disse ele. A Last Chance Alliance obteve os dados de relatórios obrigatórios enviados à Secretaria de Estado da Entre os maiores investidores na categoria de lobby do setor de petróleo e gás estão a Western States Petroleum Association, que gastou $4,3 milhões no primeiro semestre do ano; a Chevron, com gastos de $3,7 milhões; e a Phillips 66, uma refinaria de petróleo que gastou pouco mais de meio milhão de dólares.
Grande parte do dinheiro foi para consultores e supostos "grupos de fachada" que se apresentam como organizações de base, mas são financiados pela indústria de combustíveis fósseis, como a Californians for. Um dos principais alvos do lobby do setor foi o programa de "limite e investimento" da Califórnia, que exige que as empresas paguem por um número finito — e decrescente — de licenças de emissão a cada ano. O programa abrange aproximadamente 80% da economia da Califórnia e é considerado crucial para atingir as metas climáticas do estado, incluindo a neutralidade de carbono até 2045. No início deste ano, os interesses do setor de petróleo e gás pressionaram com sucesso os órgãos reguladores para aprovar um mecanismo que poderia disponibilizar um vasto conjunto de licenças de poluição gratuitas para empresas de combustíveis fósseis.
Se finalizado, o plano poderia privar o estado de bilhões em financiamento que, de outra forma, seriam destinados ao transporte público e à habitação. A mudança enfrenta atualmente um processo judicial movido por grupos ambientalistas e objeções de alguns legisladores democratas.
O setor também se opôs a um projeto de lei, atualmente aguardando aprovação pelo Senado estadual, para estender o Fundo de Auxílio a Trabalhadores Deslocados do Setor de Petróleo e Gás da Criado por uma lei de 2022, o fundo de $30 milhões distribui subsídios para ajudar trabalhadores da indústria de petróleo e gás a fazerem a transição para novas carreiras. Segundo uma estimativa, o fundo já ajudou 600 pessoas a encontrar novas oportunidades de trabalho, e os apoiadores têm discutido o potencial para novas formas de apoio, incluindo reposição salarial durante períodos de transição e apoio financeiro durante estágios.
Outros projetos de lei pendentes, contra os quais as empresas petrolíferas fizeram lobby, propõem a criação de uma força-tarefa sobre diretrizes de segurança para o quadro de funcionários em refinarias de petróleo; impedir que empresas de combustíveis fósseis abandonem poços de petróleo com vazamento de metano; e adicionar novos requisitos de segurança e consulta pública para oleodutos submarinos. Um projeto de lei obrigaria as empresas a apresentar planos formais de aposentadoria antes de fecharem suas refinarias de petróleo. O projeto de lei surge após o fechamento de uma refinaria da Phillips 66 no Condado de Los Angeles, que, segundo grupos ambientalistas, foi mal administrado. Vários dos projetos de lei visados foram derrotados, dando à indústria de petróleo e gás uma série de vitórias.
Entre elas, o SB 1245, que buscava estabilizar o fornecimento de gás da Califórnia, e o SB 982, que abordava a crise do seguro residencial. O último projeto de lei teria permitido ao procurador-geral do estado processar empresas de combustíveis fósseis por danos decorrentes de desastres relacionados ao clima, como incêndios florestais. O objetivo era ajudar a custear os custos exorbitantes de seguros de propriedade, mitigação de desastres e outras despesas que atualmente sobrecarregam a seguradora estadual de último recurso. O lobby do setor de petróleo e gás também contribuiu para a derrota de um projeto de lei que dificultaria o abandono de poços de petróleo com vazamento de metano por parte das empresas de combustíveis fósseis. Existem mais de 100.000 desses poços na Califórnia, e as empresas frequentemente conseguem se esquivar da responsabilidade de tamponá-los.
"modo pânico." Kate Yoder Hollin Kretzmann, diretora política adjunta do Center for Biological Diversity Action Fund, afirmou que este foi um ano decepcionante para a política climática da Califórnia. "Esta sessão legislativa foi uma grande oportunidade perdida. Não conseguimos mostrar o que a quarta maior economia do mundo pode realizar quando se trata de proteger nossa economia e nossa saúde." O lobby é particularmente prejudicial à imagem da empresa, acrescentou ele, considerando os recentes lucros da indústria de petróleo e gás. No final do mês passado, a Chevron reportou um lucro líquido de $12 bilhões no segundo trimestre, quase cinco vezes maior do que no mesmo período de 2025. A Exxon Mobil lucrou $14,5 bilhões, mais que o dobro do lucro do segundo trimestre do ano passado.
Esses lucros foram impulsionados pelas interrupções no fornecimento de petróleo relacionadas à guerra entre os EUA e Israel contra o Irã, particularmente o fechamento do Estreito de Ormuz, que durou meses. A escassez de oferta e os preços mais altos do petróleo beneficiaram os produtores que não dependem do estreito para exportar seus produtos, bem como as empresas com refinarias na região. Mesmo assim, o CEO da Chevron, Mike Wirth, afirmou que as ameaças ao fornecimento de petróleo estão pressionando a empresa. "A cada dia que passa, a situação fica mais difícil", disse ele à CNBC no final do mês. A empresa também atribuiu os altos preços da gasolina às políticas energéticas da Califórnia, desviando as acusações de especulação de preços. A Chevron, a Phillips 66 e a Californians for Energy Independence não responderam aos pedidos de comentários.
Um porta-voz da Western States Petroleum Association recusou-se a comentar.
