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Os planos da Europa para implantar a captura e o armazenamento de carbono (CCS) em larga escala estão falhando.
Em resposta, espera-se que a Comissão Europeia proponha, neste outono, legislação para acelerar e expandir a infraestrutura de transporte de dióxido de carbono (CO2) do bloco.
A abordagem emergente corre o risco de impor custos substanciais aos contribuintes, ao mesmo tempo que enfraquece as salvaguardas para as pessoas e a natureza.
Como parte dos seus planos para alcançar a neutralidade climática até 2050, a UE prevê uma vasta rede de infraestrutura industrial para capturar, processar, transportar e armazenar CO2 — o gás de efeito estufa mais conhecido pelo seu papel na crise climática.
A UE estabeleceu uma meta de pelo menos 50 milhões de toneladas de capacidade anual de injeção de CO2 até 2030. A rede de transporte associada necessária poderá abranger 19.000 km até 2050, transportando CO2 arriscado e altamente pressurizado por todo o continente.
Estes planos de CCS não estão avançando rapidamente.
Os anúncios de projetos de CCS na Europa atingiram o pico em 2021 e têm diminuído desde então, com a quantidade de capacidade de carbono cancelada em 2025 superando a de projetos que chegaram a decisões finais de investimento.
Sinais de recuo da indústria estão se acumulando: venda de participações em projetos emblemáticos, cortes orçamentários e até mesmo contestações judiciais aos requisitos de CCS da UE.
Vinho velho em garrafas novas
A Comissão Europeia está preparando uma nova legislação para tornar mais fácil, barato e atraente para a indústria de CCS construir essa nova infraestrutura.
Espera-se que a lei amplie os subsídios para indústrias poluentes e estabeleça um quadro regulatório que limite a fiscalização e corra o risco de reduzir a responsabilidade da indústria por vazamentos de CO2.
Também se espera que ela inclua medidas para flexibilizar os requisitos de licenciamento por meio de novas isenções e poderá usar "áreas de aceleração industrial" que podem se sobrepor às proteções para áreas naturais. A redução drástica das salvaguardas ambientais e comunitárias para a infraestrutura de CCS é extremamente preocupante, visto que a CCS em larga escala apresenta grandes desafios técnicos e riscos reais à segurança.
A captura de carbono pode aumentar a poluição atmosférica. O transporte e o armazenamento de CO2 acarretam riscos significativos, incluindo a liberação de níveis perigosos de CO2, colocando em risco as comunidades próximas.
O rompimento de um gasoduto de CO2 no Mississippi, EUA, em 2020, resultou em 45 pessoas hospitalizadas e 200 evacuadas.
Essa priorização dos interesses da indústria em detrimento das normas de proteção seria mais defensável se a CCS fosse ao menos uma solução climática eficaz, mas não é.
Os principais cientistas climáticos do mundo classificaram a CCS como uma das maneiras mais caras e menos eficazes de reduzir as emissões, enquanto a Agência Internacional de Energia tem repetidamente reduzido as expectativas quanto à sua contribuição.
A captura e armazenamento de carbono (CCS) tem falhado consistentemente em alcançar as reduções de emissões prometidas: ao longo do último meio século, 88% da capacidade de CCS planejada nunca se materializou, chegando a mais de 90% no setor de energia.
Na prática, a CCS pode aumentar as emissões totais quando usada para justificar projetos novos ou ampliados de combustíveis fósseis, atrasando a redução das emissões na fonte e desviando recursos de soluções climáticas comprovadas.
Historicamente, cerca de 85% da capacidade de CCS instalada em todo o mundo está ligada à produção de combustíveis fósseis, com a maior parte do CO₂ capturado sendo usada para extrair mais petróleo.
A simples flexibilização das salvaguardas dificilmente superará a relutância comercial da indústria em investir em CCS.
Recomendações de um grupo de trabalho liderado pela indústria sobre infraestrutura de CCS defendem o aumento do financiamento público e medidas financeiras para tornar os projetos comercialmente viáveis.
O custo da captura e armazenamento de carbono (CCS) é exorbitante, e a futura lei sobre infraestrutura de carbono poderá fazer com que os contribuintes da UE arquem com uma parcela ainda maior dos custos de projetos que acarretam riscos significativos e que podem resultar em pouca ou nenhuma redução das emissões prometidas.
Em vez de acelerar a implementação de infraestruturas de captura de carbono caras, arriscadas e ineficazes, a UE deveria priorizar a redução das emissões na fonte, a eliminação gradual dos combustíveis fósseis e a aceleração das energias renováveis.
Em 2025, a energia eólica e solar geraram mais eletricidade na UE do que os combustíveis fósseis, enquanto as energias renováveis produzidas localmente podem reforçar a segurança energética e proteger os consumidores da volatilidade dos preços dos combustíveis fósseis.
Enfraquecer as salvaguardas para as pessoas e a natureza para promover infraestruturas que perpetuam a dependência dos combustíveis fósseis seria um grave erro.
Os contribuintes europeus e as comunidades próximas dos gasodutos e locais de armazenamento de CO2 existentes e propostos merecem algo melhor do que mais uma aposta cara em uma tecnologia que tem falhado repetidamente.
