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Por que importa: Representações artísticas dos veículos terrestres lunares selecionados para desenvolvimento em apoio ao programa da NASA para a Base Lunar.
Representações artísticas dos veículos terrestres lunares selecionados para desenvolvimento em apoio ao programa da NASA para a Base Lunar. Veículo Lunar Tripulado da Astrolab (à esquerda) e Pegasus da Lunar Outpost (à direita). Ilustração: Astrolab/Lunar Outpost. O objetivo da NASA de construir uma extensa Base Lunar perto do polo sul da Lua será impulsionado, em parte, pela sua capacidade de transportar astronautas de um local para outro.
Atualmente, duas empresas estão em uma corrida para fornecer à agência essa capacidade até o final de 2027. No mês passado, a NASA selecionou a Astrolab e a Lunar Outpost para desenvolver veículos terrestres lunares que poderão ser entregues à agência no próximo ano. Elas são duas das três empresas que originalmente competiam pelo contrato de Veículos Terrestres Lunares (LTV, na sigla em inglês) anunciado pela NASA em 2024, que resultaria na seleção de apenas um veículo.
Em vez disso, a NASA pediu às empresas que criassem um projeto mais simples, que não precisasse sobreviver na superfície lunar por uma década, mas sim algo que pudesse estar pronto a tempo para o primeiro pouso tripulado do programa Artemis, atualmente previsto para o início de 2028. "Para proteção contra a interação da pluma lunar com a superfície, planejamos manter os LTVs a aproximadamente 2 km de distância quando os módulos de pouso pousarem", disse Ryan Stephan, diretor interino de módulos de pouso de carga da NASA.
"Eles irão se aproximar, poderão resgatar a tripulação e realizar missões de até 10 km durante o período tripulado e, posteriormente, em missões não tripuladas, como Carlos mencionou, um total de 400 km ao longo de sua vida útil. " A proposta da Astrolab se chama Veículo Lunar Tripulado (CLV-1) e incorpora aprendizados do futuro do rover Flexible Logistics & Exploration (FLEX), capaz de transportar humanos e carga, juntamente com o rover FLEX Lunar Innovation Platform (FLIP), de menor porte.
“O FLIP sempre foi concebido como um campo de testes para o LTV, por isso ele possui pneus extremamente grandes, projetados para serem os pneus do LTV, além de atuadores de roda potentes e baterias de grande capacidade”, disse Jaret Matthews, CEO e fundador da Astrolab, ao Spaceflight Now após o evento da NASA na Base Lunar em 26 de maio.
“Obviamente, já fizemos muito progresso nessa área, e isso é diretamente transferível para o CLV. Portanto, é difícil dizer, em termos percentuais, quanto trabalho ainda temos pela frente. Certamente, ainda há muito trabalho pela frente, mas temos uma ótima base para construir. ” Uma interpretação artística do Veículo Lunar Tripulado da Astrolab na superfície da Lua.
Imagem: Astrolab. O rover FLIP está programado para voar a bordo da missão Griffin-1 da Astrobotic, que levará o FLIP e outras cargas úteis à Lua ainda este ano. Tanto o módulo de pouso quanto o rover FLIP estão passando pelos testes ambientais finais antes de se encontrarem no Centro Espacial Kennedy para serem integrados e preparados para o lançamento em um foguete Falcon Heavy da SpaceX.
Impactos: Veículo Lunar Tripulado da Astrolab (à esquerda) e Pegasus da Lunar Outpost (à direita).
Da mesma forma, a Lunar Outpost aproveitou as lições aprendidas com o desenvolvimento de seu veículo de pouso maior, o Eagle LTV, e de sua série menor de rovers robóticos, como a Plataforma Móvel Autônoma de Prospecção (MAPP). A empresa lançou um de seus rovers MAPP na missão IM-2 da Intuitive Machines em 2025 e fará o mesmo na próxima missão IM-3, bem como junto com astronautas em uma futura missão Artemis.
"Então, faz parte do Programa de Instrumentos Implantados Artemis. Assim como no programa Apollo, em que os astronautas implantavam vários pacotes e conjuntos de instrumentos durante suas missões", disse Andrew 'AJ' Gemer, cofundador e diretor financeiro da Lunar Outpost. “O mais legal da nossa missão é que será a primeira vez que teremos interação humano-robô, com nossas equipes de astronautas tendo um rover como companheiro na superfície lunar para ajudá-los e garantir sua segurança”, disse Gemer.
Ele explicou que a Lunar Outpost já possui dois protótipos estáticos do Pegasus LTV com interação humana e que a equipe está progredindo para versões mais avançadas. “Vamos continuar com isso e expandir para protótipos dirigíveis em escala real, que eventualmente serão usados como simuladores de astronautas.
Eles dirigirão esses veículos em um ambiente lunar representativo aqui na Terra, juntamente com nossos gêmeos digitais e simulações que representam com precisão a dinâmica do veículo no ambiente lunar e sob a gravidade lunar”, disse Gemer. “E, paralelamente a tudo isso, construiremos e qualificaremos o hardware de voo.
Passaremos por nossos processos padrão de qualificação de mobilidade lunar, culminando em uma entrega bem-sucedida à NASA em novembro de 2027. ” Interpretação artística do rover Pegasus da Lunar Outpost na superfície da Lua. Imagem: Lunar Outpost. Matthews afirmou que um dos principais desafios que esses módulos de pouso e rovers precisam superar é a capacidade de sobreviver ao frio intenso da escuridão total na Lua, que pode chegar a -400 graus Fahrenheit (cerca de -240 graus Celsius).
O rover FLIP da empresa foi projetado para sobreviver a 100 horas de escuridão lunar, e o CLV-1 está programado para 150 dias de escuridão. "Em ambos os casos, nossa abordagem consiste basicamente em ter um grande armazenamento de energia a bordo, ou seja, uma grande capacidade de bateria, e usar essa capacidade para manter os componentes aquecidos o suficiente durante a hibernação noturna.
E a segunda tática que usamos é reduzir a potência do radiador", disse Matthews. “Temos um radiador que rejeita o calor da aviônica durante o dia, mas se deixarmos o radiador irradiando durante a noite toda, perderemos muito calor. Portanto, nossa abordagem é cobrir o radiador com nossos painéis solares.
Resumo final: Ilustração: Astrolab/Lunar Outpost.
Estamos fazendo isso tanto no FLIP quanto no CLV para limitar a quantidade de radiação que recebemos durante a noite. ” O elefante na sala, do tamanho do New Glenn. Embora ambas as empresas continuem progredindo em seus novos projetos de LTV, existe um grande obstáculo potencial em sua capacidade de chegar à Lua.
Na competição original pelo contrato do LTV, as empresas (Astrolab, Intuitive Machines e Lunar Outpost) precisavam encontrar sua própria forma de pousar na Lua. A Astrolab e a Lunar Outpost escolheram a Starship da SpaceX como sua espaçonave, e a Intuitive Machines optou por seu próprio módulo de pouso Nova-D.
No entanto, nesta nova licitação, a NASA decidiu assumir a responsabilidade pelo lançamento e pouso e selecionou a Blue Origin para realizar ambos. O lançamento dos módulos de pouso de carga (LTVs) seria feito a bordo do foguete New Glenn Blue Moon Mark 1. A explosão do New Glenn, em 28 de maio, que seria usado na missão NG-4, destruiu a única plataforma de lançamento operacional da Blue Origin e congelou seu cronograma de lançamentos.
O CEO da empresa, Dave Limp, afirmou durante a conferência VivaTech na semana passada que a empresa pretende retomar os lançamentos de foguetes New Glenn da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, até o final do ano. Limp acrescentou que o primeiro lançamento de um módulo de pouso de carga Blue Moon Mk.
1, anteriormente planejado para o final deste verão (no hemisfério norte), ocorrerá no início de 2027. O módulo de pouso depende do New Glenn porque este é o único foguete capaz de operar com uma carenagem de carga útil de sete metros de diâmetro e que pode fornecer combustível ao módulo de pouso na plataforma de lançamento.
Em entrevista ao Spaceflight Now no início deste mês, Carlos García-Galán, Executivo do Programa de Base Lunar da NASA, afirmou que evitar anomalias como essa é um dos motivos pelos quais a NASA deseja que os módulos de pouso e as cargas úteis das missões à Base Lunar se tornem independentes dos veículos de lançamento.
“Essa anomalia foi um alerta sobre a importância de alcançarmos essa visão de operações. E, especificamente no caso do New Glenn, a equipe está focada, em primeiro lugar, em entender o que aconteceu, reconstruir a infraestrutura e retomar as operações normais”, disse García-Galán. “Estaremos trabalhando nisso em paralelo.
Analisaremos diferentes opções para a Base Lunar e o programa Artemis, buscando maneiras de continuar nossa missão sem atrasos significativos. ”.
Fonte original:
Next-gen astronaut Moon rovers aim for deployment ahead of Artemis 4 crew arrival
Categorias: Ciência, Espaço, Foguetes, Tecnologia Espacial
Marcador: Notícias
