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Os campistas do Reseda Park, no Vale de San Fernando, usam baldes para uma briga de água no parque do Vale, onde as temperaturas oscilam em torno de 30 graus. —Brian Vander Brug/Los Angeles Times—Getty Images
Anna Ellena-Rosenau recorda os verões no Mountain Meadow Ranch Summer Camp, fundado pelo seu avô há 70 anos. Aninhado nas montanhas de Sierra Nevada, na Califórnia, o clima era sempre ameno - com altas temperaturas geralmente contidas em um ou duas ondas de calor por verão. “Quando eu era campista, íamos à nossa fogueira com jeans, moletons e gorros, porque ficava muito legal”, diz Ellena-Rosenau, agora diretora do acampamento. “Agora, você pode fazer toda a fogueira de bermuda e regata." Em um mundo em aquecimento, o acampamento de verão não é mais o que costumava ser. Os últimos 11 anos estiveram entre os anos mais quentes observados no registro instrumental e talvez em nenhum momento isso seja mais aparente do que no verão. Os acampamentos de verão nos EUA estão considerando como priorizar com segurança as brincadeiras ao ar livre em meio a condições climáticas extremas - de incêndios florestais a temperaturas recordes e tempestades de verão mais fortes. A maioria dos acampamentos sempre teve planos para condições climáticas extremas. "Isso não é novidade para acampamentos que normalmente são ao ar livre, no verão, e em climas mais quentes", diz Henry DeHart, CEO da American Camp Association (ACA). "Há sempre foram dias em que o índice de calor ficou alto. Agora, o que está acontecendo é que as instâncias disso estão aumentando. Do ponto de vista do planeamento do acampamento, quer esteja a lidar com cinco dias de calor extremo no verão ou com 8 ou 10 dias, ainda tem um plano para lidar com isso." Mas depois que as inundações mataram 28 pessoas, incluindo 25 campistas, no verão passado no Camp Mystic, no Texas, mais e mais pais estão preocupados com os planos e a segurança do acampamento. "Todas as famílias com quem conversei durante a baixa temporada, essa foi a pergunta número um ", diz Brooks Johnson, diretor do Brown Ledge Camp em Colchester, Vt.; ao longo dos últimos anos, o Estado da Montanha Verde também viu a sua quota de inundações. Campos credenciados pela ACA, como Mountain Meadow e Brown Ledge, são obrigados a ter planos em vigor para eventos climáticos extremos, como incêndios florestais e inundações, diz DeHart. "Nosso objetivo na ACA é garantir que os acampamentos tenham bons planos para que seus campistas e funcionários possam estar seguros, porque as crianças precisam dessas experiências mais do que nunca", diz ele. “Na era da internet e telemóveis e redes sociais, as crianças estão fora menos, são menos ativas e estão a construir menos relações presenciais. O acampamento é mais importante agora do que nunca, e os impactos climáticos estão aumentando, então eles têm que estar realmente vigilantes sobre ter bons planos relacionados a isso." Para Johnson, parte disso envolveu a coordenação com as autoridades locais em áreas de evacuação e a contratação de um engenheiro estrutural para garantir que os edifícios estejam prontos para a tempestade. "É muito planeamento preparar-se para o pior e esperar que nunca tenha de o usar", diz ele. Mas no dia-a-dia, os períodos de atividade são agora mais curtos, e os campistas passam mais tempo na piscina ou a fazer outras atividades aquáticas. "Houve um dia em que estava muito quente para montar [cavalos], então eles colocaram suas botas e roupas de banho e banharam os cavalos", diz Johnson. No Mountain Meadow, as garrafas de água agora são usadas como passes para atividades para garantir que as crianças sempre tenham suas garrafas de água e se mantenham hidratadas. O acampamento não oferece mais uma sessão em agosto - quando as temperaturas são maior e o risco de incêndio florestal é maior. Em 2021 e 2024, eles foram forçados a cancelar as sessões devido à fumaça dos incêndios florestais. As coisas podem parecer um pouco diferentes de quando ela era criança, mas Ellena-Rosenau observa que é assim que funciona no acampamento. "Acampamento é adaptar-se e ser flexível", diz ela. “Foram 70 anos deste acampamento, e todos os verões estamos ajustando, avaliando e encontrando novas maneiras de vencer o calor.”
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