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Em destaque: A aquicultura é um grande negócio no Canadá.
A aquicultura é um grande negócio no Canadá. Em 2023, somente a criação de salmão em tanques-rede abertos na Colúmbia Britânica produziu 50. 000 toneladas de peixe, avaliadas em pouco mais de US$ 350 milhões. Mas, em 30 de junho de 2029, a proibição, há muito esperada, do governo federal à criação de salmão em tanques-rede abertos entrará em vigor.
Nesse dia, 63 operações serão obrigadas a fechar. Por décadas, os produtores de salmão em tanques-rede abertos da Colúmbia Britânica têm enfrentado críticas de que suas atividades prejudicam o meio ambiente, promovendo a disseminação de doenças e favorecendo a proliferação de piolhos-do-mar, parasitas que podem infectar salmões selvagens.
Mas fechar uma fazenda de salmão ou outro tipo de fazenda marinha não é tão simples quanto deixar um campo em pousio. Seja por degradação devido à má manutenção, danos causados por fortes tempestades ou dificuldades financeiras, as operações de aquicultura já faliram antes — às vezes literalmente.
E quando isso acontece, equipamentos abandonados podem afundar no fundo do mar ou ficar suspensos na coluna d'água. “É devastador”, diz Ben Boulton, gerente de programas da Rugged Coast Research Society, na Colúmbia Britânica, uma organização beneficente que trabalha com o governo provincial e as Primeiras Nações para limpar o lixo marinho, especificamente proveniente de fazendas de mariscos.
Esses esforços geralmente envolvem pequenas operações familiares de cultivo de ostras que perderam equipamentos no fundo do oceano anos ou décadas atrás. “Você se depara com uma pilha de equipamentos que parece infinita — uma bagunça enorme por todos os lados”, diz ele. Redes abandonadas, cordas, bóias, blocos de concreto, baldes e bandejas de plástico, tubos de PVC, geradores, âncoras de aço, vergalhões de ferro, flutuadores, passarelas, docas, tambores, pneus e espuma de poliestireno podem permanecer no local, ameaçando o ambiente marinho.
Durante uma visita perturbadora a uma operação abandonada no norte da Ilha de Vancouver, por exemplo, funcionários da organização sem fins lucrativos Ocean Legacy Foundation descobriram que um grupo de lontras-de-rio havia começado a construir tocas dentro da espuma de poliestireno proveniente da decomposição dos flutuadores e estava se alimentando da vida marinha que crescia ali.
Em detalhes: Em 2023, somente a criação de salmão em tanques-rede abertos na Colúmbia Britânica produziu 50.
O governo federal está mais otimista de que os produtores de salmão em tanques-rede abertos em 2029 não deixarão um rastro de destruição ambiental. Empresas multinacionais dominam a criação de salmão na Colúmbia Britânica e são “bastante profissionalizadas e geralmente muito rigorosas” com as regulamentações, afirma Brenda McCorquodale, diretora sênior da Divisão de Gestão de Aquicultura do Departamento de Pesca e Oceanos do Canadá (DFO) na Costa Oeste.
“Não prevemos nenhum tipo de abandono da infraestrutura. ” A experiência de Boulton com a aquicultura de moluscos, no entanto, enfatiza a importância da vigilância. “Há necessidade de supervisão — certamente por uma terceira parte — nos locais para acompanhar o descomissionamento”, diz ele. A limpeza de uma instalação de aquicultura abandonada ou em ruínas é um trabalho sujo, perigoso e caro.
Foto: Deep Search Diving. Nico Prins, diretor executivo da Associação de Produtores de Moluscos da Colúmbia Britânica, afirma que a supervisão governamental sobre questões de detritos marinhos em instalações de moluscos tem sido historicamente negligente. “Serei honesto com você”, diz ele, “o nível de fiscalização provavelmente não tem sido o necessário ou o exigido”.
“Sei que há muitas fazendas de mariscos em péssimo estado de conservação”, acrescenta Prins. “Há uma falta de… órgãos reguladores governamentais para garantir o cumprimento das normas. ” Nos últimos anos, o governo tem tentado reduzir o problema, trabalhando para limpar os locais e impedir que mais proprietários de fazendas na Colúmbia Britânica desistam e abandonem redes, flutuadores e outros equipamentos.
Mas a limpeza do lixo oceânico exige dinheiro — e muito. As regulamentações do governo da Colúmbia Britânica exigem que as operações de aquicultura licenciadas, incluindo fazendas de salmão, descrevam seus planos futuros de gestão de detritos e depositem uma caução para cobrir a limpeza. Mas o valor reservado, diz Prins, pode ser insuficiente.
No passado, alguns compradores de terrenos de fazendas também herdaram os custos da remoção da sujeira acumulada. Caso contrário, os contribuintes podem acabar pagando o preço. Em 2020, a província lançou o programa Clean Coast, Clean Waters, uma iniciativa que já investiu cerca de 35 milhões de dólares para remover mais de 2.
100 toneladas de detritos marinhos e 215 embarcações abandonadas do litoral da província. O programa concentrou-se nos dois primeiros locais de aquicultura abandonados em 2024. A Rugged Coast Research Society, segundo Boulton, é especializada na limpeza de áreas costeiras remotas e de difícil acesso.
Em síntese: 000 toneladas de peixe, avaliadas em pouco mais de US$ 350 milhões.
O processo de remoção de lixo da organização começa com o uso de um equipamento operado remotamente. Um veículo equipado com câmera e garra de coleta é usado para inspecionar o local. Frequentemente, essa busca visual é complementada com sonar de varredura lateral para identificar pontos críticos de lixo e mapear os alvos.
A partir daí, quatro mergulhadores comerciais trabalham com visibilidade limitada e correndo o risco de se enroscarem para preparar o equipamento de remoção. Em seguida, utilizam um guindaste hidráulico para içar o material à superfície, onde será limpo, separado por tipo e levado para a costa. Normalmente, cerca de metade do material coletado é reaproveitado ou reciclado, e o restante é destinado a aterros sanitários.
Dependendo da profundidade da água, das condições climáticas e das marés, os mergulhadores podem ter apenas alguns minutos para trabalhar. "É um setor muito desafiador", afirma Dylan Smith, proprietário da Deep Search Diving, empresa sediada na Colúmbia Britânica. Desde 2020, a empresa de Smith foi contratada por governos e operadores privados para inspecionar 92 fazendas de mariscos, metade das quais ele já limpou.
Normalmente, os serviços da empresa custam entre US$ 7. 000 e US$ 35. 000, mas podem chegar a US$ 70. 000 se muitos equipamentos tiverem sido levados para além do alcance dos mergulhadores. O trabalho é árduo, mas gratificante, diz Boulton. “Leva meses para iniciar esses projetos e, depois, você acaba em campo.
É muito trabalho braçal e muito sujo. Mas ver uma balsa totalmente carregada de detritos de um local – nossas equipes sentem um alívio e uma sensação de dever cumprido. ” Investir dinheiro na limpeza de detritos é uma coisa, mas mudar o comportamento futuro é outra. Nos últimos cinco anos, o Departamento de Pesca e Oceanos (DFO) lançou diversas iniciativas voltadas para o lixo marinho, incluindo um programa de etiquetagem obrigatória para identificar mais facilmente os proprietários de equipamentos de aquicultura que se desviam do caminho e medidas de contenção para evitar que flutuadores de espuma se soltem.
Uma das grandes mudanças ocorreu em 2022, quando as regulamentações federais começaram a obrigar os operadores de aquicultura a contratar mergulhadores ou usar veículos operados remotamente para inspecionar o fundo do mar em busca de equipamentos antigos em suas áreas de operação e documentar sua remoção.
O objetivo, diz McCorquodale, é tornar os detentores de licenças “responsáveis por saber o que está acontecendo embaixo de suas instalações e por manter a área limpa e livre de detritos”. À medida que o mundo volta sua atenção cada vez mais para os problemas ambientais causados por redes fantasmas, microplásticos e outras formas de detritos marinhos, o aumento da fiscalização dos custos ocultos da aquicultura no ambiente oceânico não poderia vir em melhor hora.
"A aquicultura é um grande negócio no Canadá. Em 2023, somente a criação de salmão em tanques-rede abertos na Colúmbia Britânica produziu 50.000 toneladas de peixe, avaliadas em pouco mais de US$ 350..."
