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Vista ampla da estrutura de teste em laboratório mostra a montagem completa fixada dentro de uma estrutura de aço. Linhas hidráulicas, sensores e equipamentos de apoio cercam a estrutura, com equipamentos adicionais de laboratório visíveis ao fundo.
NASA impulsiona novo design de asa para encontrar limites estruturais. O modelo de teste do Experimento Estrutural de Asa Avaliando Treliça (TWEET-15), de 15 pés (4,57 m), está totalmente instalado no Laboratório de Cargas de Voo no Armstrong Flight Research Center da NASA em Edwards, Califórnia, na quarta-feira, 20 de maio de 2026.
O modelo faz parte da pesquisa da NASA para desenvolver tecnologias para futuras aeronaves ultraeficientes.
Créditos: NASA/Carla Escamilla. Pesquisadores da NASA recentemente submeteram um novo design de asa — longo, fino e com uma estrutura leve baseada em treliças — a uma série de testes exaustivos para encontrar seus limites estruturais.
O que descobriram deixou a equipe encorajada quanto ao potencial da asa, mesmo quando a levaram além dos limites pretendidos.
O modelo TWEET-15 (Structural Wing Experiment Evaluating Truss) faz parte da pesquisa da NASA para desenvolver futuras aeronaves ultraeficientes. O design incorpora uma asa longa apoiada por um suporte aerodinâmico, baseado no conceito anterior de "Truss-Braced Wing" (Asa com Suporte em Treliça) da NASA.
A equipe de investigação trabalha para compreender se o design do TWEET-15 e seus novos conceitos estruturais leves poderiam ajudar os aviões comerciais a economizar combustível. Mas primeiro, precisam entender como ele se comporta sob os tipos de força que as asas experimentam em voo.
Os técnicos de laboratório Chiru Tofos, Chris McCain e Jeff Sowell, juntamente com os engenheiros da NASA Erin Anderson e Richard Lawson, preparam o modelo no Laboratório de Cargas de Voo no Armstrong Flight Research Center em Edwards, Califórnia, na quinta-feira, 11 de dezembro de 2025.
Créditos: NASA/Christopher L. Clark. O projeto do TWEET-15 originou-se da combinação de cinco diferentes tecnologias avançadas de fabricação e montagem de compósitos que possibilitaram o novo projeto estrutural. O modelo de 15 pés (4,57 m) foi projetado e fabricado no Langley Research Center da NASA em Hampton, Virgínia, antes de viajar para o Armstrong Flight Research Center para os testes.
Ao longo de vários meses, os engenheiros da NASA dobraram intencionalmente a asa de teste no Laboratório de Cargas de Voo. Numerosos sensores de deformação e carga, incluindo sensores de fibra óptica, foram colocados em toda a estrutura para rastrear como a asa respondia à medida que as forças aumentavam.
Os dados dos sensores confirmaram as previsões feitas pelos modelos computacionais da NASA. Conforme as descobertas iniciais, a asa resistiu às forças previstas em voo sem problemas. Os resultados proporcionaram à equipe confiança nas novas abordagens de fabricação e métodos de conexão de peças usados no TWEET-15, que poderão apoiar futuros projetos de aeronaves eficientes.
A abordagem de fabricação, desenvolvida na NASA Langley, utilizou o robô ISAAC (Integrated Structural Assembly of Advanced Composites), visando produzir estruturas compostas mais leves e resistentes para veículos aeroespaciais.
Os técnicos de laboratório Jeff Sowell, à esquerda, e Chris McCain instalam o modelo TWEET-15 no Flight Loads Lab no Armstrong Flight Research Center, na quarta-feira, 11 de fevereiro de 2026. Créditos: NASA/Christopher L. Clark.
O teste foi concluído com um ensaio deliberado até a falha, onde os engenheiros aumentaram as cargas além dos limites de projeto da asa para determinar como e onde ela falharia. A estrutura finalmente falhou em cerca de 127% de sua carga limite de projeto, com danos visíveis aparecendo perto da borda traseira e na cobertura superior da asa.
Este elemento de teste forneceu informações valiosas sobre como as juntas que conectam a asa ao seu suporte principal e a um suporte secundário (chamado de "jury strut") se comportam sob forças além do envelope de voo esperado. Isto marca a primeira vez que uma configuração representativa de asa com treliça composta foi submetida a este tipo de avaliação estrutural.
Isso tornou possível através da colaboração entre centros e projetos da NASA, com pesquisadores utilizando recursos da agência, como o Sistema de Detecção de Fibra Óptica desenvolvido para coletar dados sobre aeronaves e espaçonaves.
O engenheiro de pesquisa da NASA Walter Harris regula o experimento TWEET-15 no Laboratório de Cargas de Voo no Armstrong Flight Research Center, na terça-feira, 31 de março de 2026. Créditos: NASA/Ryan Knauss.
Para se preparar para os testes, os engenheiros da NASA Langley projetaram, analisaram e fabricaram a asa, completando os preparativos de segurança e a configuração do laboratório. Os pesquisadores irão agora analisar os dados coletados durante os testes para informar futuros projetos de fuselagem e apoiar os esforços contínuos da NASA para desenvolver tecnologias de aviação mais eficientes.
O trabalho está sendo conduzido por meio do projeto Subsonic Flight Demonstrator (SFD) da NASA, sob a Diretoria de Missão de Tecnologia Espacial da agência. O teste bem-sucedido de vários componentes inovadores marca um marco na pesquisa aeronáutica da NASA.
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