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Em destaque: Em 4 de julho de 2026, os Estados Unidos celebrarão seu 250º aniversário, um marco que pertence a todos os 342 milhões de habitantes.
Em 4 de julho de 2026, os Estados Unidos celebrarão seu 250º aniversário, um marco que pertence a todos os 342 milhões de habitantes. Mas uma das maneiras mais interessantes de pensar sobre esse aniversário é através da instituição federal que passou quase toda a existência da república tentando contar, descrever e entender quem “nós” realmente somos.
O novo Projeto Liberdade 250 do Departamento do Censo apresenta o semicentenário como uma oportunidade para olhar para trás, para 250 anos de “medição da jornada da América”, o que é uma ótima maneira de descrever o que a agência vem fazendo praticamente desde o início. O próprio censo decenal é quase tão antigo quanto o país.
O primeiro foi realizado em 1790, apenas 14 anos após a Declaração de Independência. Levou 18 meses para ser concluído e contabilizou 3. 929. 214 pessoas, incluindo 697. 624 pessoas escravizadas, ou 17,8% da população total. Abrangiu os 13 estados originais, juntamente com Kentucky, Maine, Vermont e o Território do Sudoeste, que mais tarde ficou conhecido como Tennessee.
Essa primeira contagem não foi apenas um exercício burocrático. Foi uma das primeiras maneiras pelas quais a nova nação tentou compreender seu próprio tamanho, forma e futuro. Esse primeiro censo também nos lembra o quanto o país mudou e o quanto das mudanças atuais já estavam em curso desde o início.
Por exemplo, a reportagem "America 250" do Departamento do Censo observa que o movimento das pessoas para o oeste apareceu logo no início das contagens. Quando o censo de 1890 foi realizado, as autoridades que analisaram os totais concluíram que a chamada "linha da fronteira" não existia mais, porque as pessoas já haviam se espalhado profundamente pelo oeste americano.
Em detalhes: Mas uma das maneiras mais interessantes de pensar sobre esse aniversário é através da instituição federal que passou quase toda a existência da república tentando contar, descrever e entender quem “nós” realmente somos.
Em outras palavras, o censo não se limitava a registrar números estáticos em uma página. Ele documentava o movimento físico do país à medida que os americanos se expandiam, reivindicavam mais terras e remodelavam o mapa. A escala do crescimento da nação ainda é impressionante. De acordo com as estimativas do Departamento do Censo para julho de 2025, cerca de 342 milhões de pessoas vivem atualmente nos Estados Unidos, quase 123 vezes mais do que em 1780, o marco populacional mais próximo da declaração de independência em 1776.
Esse número por si só diz muito. Os Estados Unidos não apenas envelheceram nos últimos 250 anos. Cresceram, se espalharam e se multiplicaram em uma escala que os fundadores jamais poderiam ter previsto. Basta comparar o número de pessoas que viviam nas 13 colônias originais com o número atual. A Geórgia teve uma das maiores oscilações populacionais, passando de apenas 82.
548 pessoas em 1790 para 10,7 milhões atualmente. A Virgínia tinha a maior população das 13 colônias, com 691. 737 habitantes, número que cresceu para 8,6 milhões no Censo de 2020. Enquanto isso, Nova York era uma colônia de tamanho médio em termos de população, com 340. 120 residentes em 1790. Hoje, é o quarto estado mais populoso do país, com 20,2 milhões de habitantes.
E, no entanto, mesmo com todo esse crescimento, algumas coisas são estranhamente duradouras. Um dos detalhes mais humanizadores nos dados recentes do Censo sobre sobrenomes é que oito dos 15 sobrenomes mais comuns do país em 2020 também estavam entre os mais comuns em 1790. Se o seu sobrenome for Smith, Johnson, Williams, Brown, Jones, Miller, Davis ou Wilson, então você carrega um nome que remonta aos primórdios da república.
Apesar de um aumento populacional de mais de 84 vezes desde então, esses nomes permaneceram entre os 15 mais comuns no Censo de 2020. Hoje, eles são acompanhados por outros nomes no topo da lista, incluindo Garcia, Rodriguez, Lopez e Anderson. Essa mistura de mudança e continuidade talvez seja a parte mais americana da história.
Em síntese: O próprio censo decenal é quase tão antigo quanto o país.
O censo registrou a expansão territorial, o crescimento urbano, a industrialização, a migração e o longo movimento da população em direção a novas regiões e oportunidades. Ao mesmo tempo, preservou padrões mais sutis que fazem o país se sentir conectado ao seu próprio passado. Nomes perduram. Lugares surgem e desaparecem.
Novas populações chegam, se mudam e se estabelecem. E a cada 10 anos, o censo captura mais um retrato de uma nação que nunca está completamente parada. Há também algo apropriado em usar o Departamento do Censo como uma lente para o 250º aniversário da nação, porque o trabalho da agência sempre foi mais do que apenas sobre população.
Os materiais da iniciativa Freedom 250 enfatizam tanto as pessoas quanto a economia, e essa missão mais ampla ajuda a explicar por que os dados do censo têm sido tão úteis para a compreensão da nação ao longo do tempo. Não se trata apenas de saber quantos americanos existem. Ajuda a entender. nos mostra onde eles estão, como o país se expandiu e como a América de uma geração se transformou gradualmente na de outra.
É por isso que o Departamento do Censo parece um companheiro federal tão apropriado para o 250º aniversário da nação. Por quase 236 anos, o censo ajudou a documentar como os Estados Unidos continuaram a se tornar o que são. Ele contabilizou o crescimento do país, rastreou seus movimentos e preservou silenciosamente as evidências de quão longe a América chegou.
E, enquanto a nação se prepara para celebrar um quarto de milênio de independência, essa pode ser uma das maneiras mais claras de ver onde nosso país começou e quanto de nossa jornada ainda está se desenrolando. John Breeden II é um jornalista e crítico premiado com mais de 20 anos de experiência cobrindo tecnologia.
Ele é o CEO do Tech Writers Bureau, um grupo que cria conteúdo de liderança de pensamento tecnológico para organizações de todos os portes. Twitter: @LabGuys.
"Em 4 de julho de 2026, os Estados Unidos celebrarão seu 250º aniversário, um marco que pertence a todos os 342 milhões de habitantes. Mas uma das maneiras mais interessantes de pensar sobre esse..."
