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Contexto: Um mundo rochoso potencialmente habitável foi encontrado na zona habitável ao redor de uma anã vermelha a apenas 25 anos-luz de distância
Um mundo rochoso potencialmente habitável foi encontrado na zona habitável ao redor de uma anã vermelha a apenas 25 anos-luz de distância. No entanto, enfrentando um vento hostil de radiação de sua estrela hospedeira, permanece incerto se este novo exoplaneta possui uma atmosfera ou a possibilidade de vida.
Mesmo assim, os astrônomos estão comemorando a descoberta. "Esta é emocionante", disse Paul Robertson, da Universidade da Califórnia, Irvine, em um comunicado. "É um dos nossos vizinhos cósmicos mais próximos. Vinte e cinco anos-luz parecem muito, mas a Via Láctea tem cerca de 100. 000 anos-luz de diâmetro, então, nesse aspecto, é nosso vizinho mais próximo.
" O planeta, denominado GJ 3378b, orbita a tênue estrela anã vermelha na constelação de Camelopardalis, a Girafa. Foi descoberto em 2024 por astrônomos franceses usando o Telescópio Canadá-França-Havaí em Mauna Kea, mas astrônomos americanos revisaram essas descobertas iniciais, revelando que o planeta é possivelmente mais parecido com a Terra do que imaginávamos.
Tudo o que sabemos com certeza é a massa e a órbita de GJ 3378b. Ainda não sabemos se ele é semelhante à Terra ou não – pode ter terra, mar, nuvens e vida, ou pode ser desprovido de atmosfera e repleto de crateras. Não se observa o planeta transitando, ou seja, passando em frente à sua estrela, bloqueando sua luz do nosso ponto de vista.
Em detalhes: No entanto, enfrentando um vento hostil de radiação de sua estrela hospedeira, permanece incerto se este novo exoplaneta possui uma atmosfera ou a possibilidade de vid...
Em vez disso, GJ 3378b foi detectado pelos efeitos da sua gravidade puxando a estrela hospedeira. Isso faz com que a estrela oscile em torno do centro de massa que compartilha com o planeta, uma oscilação que é revelada por um desvio Doppler na luz da estrela, que pode ser medido pelo seu espectro, os comprimentos de onda da luz que ela emite.
Quando foi descoberto em 2024, sua massa foi medida em 5,26 vezes a massa da Terra, colocando-o na categoria de mini-Netuno, sendo um mundo maior e predominantemente gasoso. No entanto, ao observar o planeta novamente com dois telescópios diferentes, a equipe de Robertson conseguiu demonstrar que a massa real do planeta é 2,3 vezes a massa da Terra.
Isso significa que ele está mais próximo de ser uma super-Terra rochosa. Além disso, as mesmas observações revelaram que o período orbital de GJ 3378b é de 21 dias, e não os 25 dias inicialmente estimados. Isso significa que o planeta está mais próximo da estrela do que se pensava, situado confortavelmente dentro da zona habitável, onde as temperaturas seriam adequadas para a existência de água líquida na superfície de um planeta com atmosfera.
Portanto, desse ponto de vista, a probabilidade de GJ 3378b ser habitável, senão habitado, parece razoável. "Essa super-Terra recebe cerca de 90% da radiação de sua estrela hospedeira que a Terra recebe do Sol, então está exatamente na faixa ideal", afirmou Robertson. O telescópio WIYN de 3,5 metros no Observatório Nacional de Kitt Peak, perto de Tucson, Arizona, um dos dois telescópios usados para descobrir o exoplaneta GJ 3378b.
(Crédito da imagem: NOIRLAB/NSF/AURA) Um problema significativo, no entanto, é que as anãs vermelhas expelem torrentes nocivas de radiação em fortes rajadas de seus ventos estelares, que podem destruir a atmosfera de um planeta. Isso levanta a questão: será que GJ 3378b sequer possui uma atmosfera. Atualmente, não há como saber.
Destaque final: Mesmo assim, os astrônomos estão comemorando a descoberta
O Telescópio Espacial James Webb (JWST) tem investigado a presença de atmosferas ao redor de outros mundos rochosos orbitando anãs vermelhas, como os do sistema TRAPPIST-1. Ele faz isso por meio da espectroscopia de trânsito, onde uma atmosfera que envolve um planeta absorve parte da luz da estrela que a atravessa, deixando linhas de absorção escuras no espectro da estrela.
Infelizmente, GJ 3378b não transita sua estrela. Isso significa que os astrônomos terão que esperar até a década de 2040, quando o Observatório de Mundos Habitáveis da NASA for lançado, para responder à pergunta se GJ 3378b realmente possui uma atmosfera ou não. Ainda assim, os astrônomos estão esperançosos.
GJ 3378b está bem na borda da zona onde se espera que os planetas sejam seriamente atingidos pela radiação, o que significa que ele pode ter escapado do pior. Se for esse o caso, pode haver mais do que apenas uma atmosfera para o Observatório de Mundos Habitáveis descobrir. "O objetivo final são as bioassinaturas", disse o astrônomo Michael Endl, da Universidade do Texas em Austin, em um comunicado separado.
"Nós realmente queremos saber: estamos sozinhos no universo. Ainda estamos na fase de reconhecimento da nossa vizinhança solar, tentando encontrar os planetas ao redor das estrelas mais próximas, porque esses serão os mais fáceis de detectar uma bioassinatura. " "Este planeta nos aproxima um passo mais de conhecer todos os nossos vizinhos e, em última análise, quais podem ser hospitaleiros para a vida.
" As descobertas foram Relatado em 30 de junho no The Astrophysical Journal.
Fonte original:
Astronomers discover a potentially habitable planet just 25 light-years away. 'This one is exciting'
Categorias: Ciência, Espaço, Astronomia, Universo
Marcador: Notícias
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