Um estudo liderado pela Universidade de Hong Kong concluiu que iniciar o tratamento com o medicamento antiviral SARS-CoV-2 nirmatrelvir-ritonavir (Paxlovid) 3 a 5 dias após o início dos sintomas de COVID-19, nem mais cedo nem mais tarde, resulta na maior redução das cargas virais, da transmissão viral e do rebote viral em pacientes hospitalizados.
O estudo, publicado na revista eLife, utilizou um modelo matemático ajustado ao comportamento in vivo da variante Omicron e aos dados de registros médicos eletrônicos de 208 pacientes hospitalizados com COVID-19 leve a moderado em Hong Kong, entre janeiro e maio de 2022. Durante esse período, a variante Omicron BA.2 era dominante.
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| Paxlovid |
Metade dos pacientes recebeu o Paxlovid, enquanto a outra metade não recebeu terapia antiviral. Os participantes tinham idades entre 8 e 103 anos.
Apesar da eficácia, a baixa absorção do medicamento
Os pesquisadores observaram que, apesar da disponibilidade de antivirais num raio de 8 km de casa para 90% dos americanos através do programa Test-to-Treat dos EUA, a aceitação nos EUA tem sido relativamente baixa. Apenas 11% dos pacientes com COVID-19 foram prescritos com os medicamentos durante o período do estudo. O Paxlovid é prescrito para pacientes com alto risco de desenvolver doença grave.
“A baixa aceitação pode resultar de implementações lentas em algumas áreas, requisitos complexos de elegibilidade, testes e potenciais interações medicamentosas, bem como preocupações sobre rebotes virais após o tratamento com Paxlovid”, escreveram os pesquisadores.
Em Hong Kong, menos de 40% dos pacientes com mais de 60 anos e COVID-19 receberam prescrição de Paxlovid até o final de julho de 2022.
“As baixas taxas de utilização de antivirais podem resultar da desinformação, da falta de acesso e da proporção crescente de casos que optam por testes rápidos em casa e não procuram cuidados de saúde”, acrescentaram.
O uso ideal pode evitar mais de 90% da replicação viral
Dos pacientes que receberam Paxlovid, 62% iniciaram o tratamento 3 a 5 dias após o início dos sintomas. Quando o medicamento foi iniciado 3 dias após o início dos sintomas, as chances de rebote viral pós-tratamento foram baixas (17%), com um risco 12% menor de transmissão entre pacientes sem rebote. As descobertas sugerem que o Paxlovid pode prevenir mais de 90% da replicação viral se administrado no momento ideal, afirmaram os autores do estudo.
No entanto, se o Paxlovid for iniciado antes de 3 dias, o risco de rebote viral aumenta significativamente, sem melhora na infecciosidade. Há 74% de chance de rebote viral se iniciado no dia seguinte ao início dos sintomas. Iniciar o medicamento após 5 dias do surgimento dos sintomas reduz a capacidade do medicamento de conter o pico de disseminação viral (redução de 0% em 10 dias).
Desenvolver programas de distribuição global para acesso rápido e equitativo aos antivirais
“Nossas descobertas indicam que um acesso global mais amplo ao Paxlovid, juntamente com um tratamento adequadamente cronometrado, pode mitigar a gravidade e a transmissão do SARS-CoV-2”, concluíram os pesquisadores.
Dar Paxlovid a mais pacientes pode ajudar a conter futuras ondas pandêmicas sem a necessidade de bloqueios socioeconomicamente custosos, afirmou o autor principal Zhanwei Du, PhD, do Centro Colaborador para Epidemiologia e Controle de Doenças Infecciosas da Organização Mundial da Saúde (OMS) na Universidade de Hong Kong, em um comunicado de imprensa da eLife. "No entanto, para tirar o máximo proveito desses medicamentos, primeiro precisamos entender o momento ideal para sua administração e incentivar uma distribuição e absorção mais amplas", acrescentou.
Os pesquisadores, no entanto, alertam que seus dados não consideraram o potencial surgimento de resistência ao Paxlovid, o que exigiria mais investigação antes que o antiviral pudesse ser utilizado de forma mais ampla.
“O desenvolvimento de programas de distribuição global que proporcionem acesso rápido e equitativo aos antivirais pode melhorar nossa capacidade de combater a COVID-19 à medida que o vírus e o panorama da imunidade continuam a evoluir”, concluíram.
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