(CNN)Foi um aviso severo e surpreendente do novo coordenador de resposta ao Covid da Casa Branca: no outono e no inverno , os EUA podem ver 100 milhões de novas infecções por Covid-19 se o Congresso não aprovar o financiamento federal para combater a pandemia.
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Esse aviso do Dr. Ashish Jha, que disse que a projeção foi baseada em uma série de modelos internos e externos, abalou alguns especialistas em saúde pública e até surpreendeu alguns altos funcionários do governo Biden, com fontes dizendo à CNN que a previsão sombria - e detalhes de onde exatamente esse número de 100 milhões foi derivado – não foi discutido com alguns funcionários-chave intimamente envolvidos no trabalho do governo para combater o Covid antes da entrevista de TV de Jha no fim de semana.
Na quinta-feira de manhã, a Casa Branca ainda não havia divulgado os dados subjacentes que, segundo ela, apoiam sua projeção. Um alto funcionário do governo disse à CNN na segunda-feira que o número de 100 milhões de infecções é moderado, que fica em algum lugar no meio de projeções mais conservadoras e extremas e é baseado em uma suposição subjacente de que não há recursos adicionais ou medidas extras de mitigação, incluindo novo financiamento Covid-19 do Congresso, ou novas variantes dramáticas.
O momento do anúncio de Jha - enquanto a Casa Branca está tentando pressionar o Congresso a aprovar bilhões de dólares em novos financiamentos Covid - também levantou alguma preocupação entre os especialistas sobre se as considerações políticas foram um fator determinante para a projeção pública.
Michael Osterholm, especialista em doenças infecciosas e ex-conselheiro de saúde de Biden, disse à CNN que estava preocupado com o fato de Jha não ter tornado públicos modelos específicos que foram usados para projetar 100 milhões de infecções em potencial no final deste ano, dizendo: "Não acho que Ashish nos forneceu quaisquer dados para apoiar isso."
Osterholm discordou do governo Biden fazer uma projeção do Covid que abrange o outono e o inverno, dizendo que atualmente existem muitas incógnitas - incluindo o possível desenvolvimento de novas variantes do Covid - que podem mudar significativamente a trajetória da pandemia nos meses seguintes. venha.
"A ideia de que você está modelando há seis meses? É pó mágico. Seis meses atrás, não tínhamos Omicron", disse Osterholm, acrescentando que estava preocupado com o fato de que o alerta público pode ter sido motivado demais pelo desejo de pressionar publicamente Congresso aprova dinheiro adicional da Covid.
A equipe Covid da Casa Branca tem procurado modeladores e especialistas nas últimas semanas, coletando o que um alto funcionário do governo descreveu como dados "preliminares" e "precoces" que levaram ao alerta de Jha. O funcionário previu que muitos desses modelos que antecipam o outono e o inverno provavelmente ainda estão a semanas de serem finalizados e compartilhados com o público, e que ainda podem mudar.
O funcionário também enfatizou à CNN que esses esforços - assim como o alerta de Jha sobre 100 milhões de novas infecções - eram "menos para tentar prever" o que poderia acontecer ainda este ano. Em vez disso, eles faziam parte do "planejamento de cenário" do governo para se o país não tiver recursos para lançar uma campanha agressiva de vacinas e ficar sem testes e terapias de Covid até o outono, disse o funcionário.
Outros especialistas em saúde dizem que uma onda que causa 100 milhões de novas infecções é possível, mas é um dos muitos cenários que devem ser considerados.
"É um resultado sobre o qual devemos pensar e nos preparar. Isso significa que absolutamente vai acontecer? Não", disse Nick Reich, bioestatístico da Universidade de Massachusetts e líder do Covid-19 Scenario Modeling Hub, à CNN.
"Uma das coisas que aprendemos é que o Covid continua nos jogando bolas curvas. Temos que aprender a esperar o inesperado."
Essa imprevisibilidade levou Reich e outros modeladores a reduzir as projeções de casos, concentrando-se em medidas de resultados mais graves.
“Passamos os últimos dois anos analisando com muito cuidado essas previsões, e uma das coisas que vimos é que os casos em geral tendem a ser a coisa mais difícil de fazer previsões precisas”, disse Reich.
Ele e outros cientistas do Covid-19 Scenario Modeling Hub colaboraram com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA na modelagem de tendências do Covid e na interpretação dessas projeções, levando o CDC a descartar as projeções de casos de seus relatórios semanais de previsão devido à "baixa confiabilidade ."
O CDC direcionou a CNN de volta à Casa Branca quando perguntado sobre a última projeção de Jha para 100 milhões de novas infecções e não respondeu às perguntas de acompanhamento por e-mail.
A Dra. Celine Gounder, outra especialista em doenças infecciosas e ex-conselheira de saúde do governo, disse que suas conversas em andamento com autoridades de Biden deixaram claro que a aprovação de financiamento adicional para Covid é atualmente uma das principais preocupações da Casa Branca: "Tudo decorre disso", disse Gounder. .
Sobre a projeção de Jha, Gounder acrescentou: "Seria útil sempre que você tivesse mais transparência. É útil para que as pessoas entendam o que entrou nessa projeção e de onde ela está vindo".
Questionado na segunda-feira se a Casa Branca poderia tornar públicos os modelos que o governo consultou, o secretário de imprensa Jen Psaki disse: "Fico feliz em ver se há dados mais específicos que podemos disponibilizar. Mas o que posso garantir é que O Dr. Jha é um especialista em saúde pública muito experiente. Ele conversa com uma série de autoridades internas e externas. E é nisso que ele se baseia."
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Sem financiamento suplementar para combater o Covid, funcionários do governo Biden disseram que o país poderia dar passos para trás em tudo, desde a produção de vacinas atualizadas até o progresso nos testes e tratamentos do Covid.
Jha é um recém-chegado ao governo Biden, substituindo o ex-coordenador de resposta à Covid da Casa Branca Jeff Zients no mês passado. O epidemiologista e ex-reitor da Escola de Saúde Pública da Brown University era um rosto familiar na TV a cabo, incluindo a CNN, durante a pandemia de Covid antes de assumir o cargo no governo.
Jha tem se reunido com legisladores para pressionar pela aprovação de financiamento adicional, de acordo com um alto funcionário do governo, enquanto o Congresso continua preso em como proceder com o pedido de US$ 22,5 bilhões de Biden. Um fator complicador tem sido um desacordo sobre a política de imigração do Título 42 – uma regra da era da pandemia que permite que as autoridades de fronteira devolvam migrantes a seus países de origem citando uma emergência de saúde pública.
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