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| Ilustração Do Vírus Mayaro |
Por Ilan Kelman
À medida que o mundo aquece, as doenças transmitidas por insetos podem se espalhar, mas as estratégias de prevenção podem quebrar o vínculo.
As mudanças climáticas causadas pelo homem têm um efeito complexo nas doenças transmitidas por insetos. Muitos podem estar se espalhando mais, mas existem estratégias eficazes para gerenciar esse risco. Essas estratégias estão disponíveis para todos os países, ricos e pobres.
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Doenças transportadas e transmitidas por mosquitos, como malária, dengue e encefalite (esta última também transmitida por carrapatos), provavelmente se espalharão mais amplamente em um mundo em aquecimento. Outras doenças transmitidas por insetos, como a doença de Lyme (transmitida por carrapatos), leishmaniose (transmitida por flebotomíneos) e febre do Nilo Ocidental (transmitida por mosquitos) devem ser observadas de perto para que o impacto das mudanças climáticas sobre elas possa ser avaliado - especialmente em conjunto com os efeitos da urbanização e expansão da invasão humana nos ecossistemas.
À medida que as temperaturas do mundo aumentam, os verões duram mais e os ciclos de vida de muitos insetos – e os micróbios ou parasitas que eles carregam – estão se acelerando . Muitos insetos e parasitas amadurecem mais cedo e se reproduzem com mais frequência. Eles também podem passar por mais ciclos de vida em um ano, e os insetos podem morder com mais frequência.
No entanto, as relações entre os tempos do ciclo de vida e as temperaturas ambientais não são lineares. Para um mosquito transmissor da dengue, tanto sua taxa de sobrevivência quanto sua capacidade de completar uma refeição de sangue diminuem à medida que as temperaturas sobem acima de 28°C .
Onde as temperaturas crescentes favorecem a sobrevivência dos insetos, seu número dentro de uma área geográfica aumenta , proporcionando mais oportunidades para insetos e humanos se encontrarem. Os insetos também estendem seus territórios, subindo encostas para altitudes mais altas, bem como norte e sul para latitudes mais altas. As pessoas que vivem nesses locais não estão acostumadas a esses insetos, patógenos ou doenças, portanto, podem não ter imunidade e estar menos cientes dos sintomas e possíveis contramedidas.
Outros animais contribuem para a transmissão de doenças transmitidas por insetos. Por exemplo, os pássaros hospedam o vírus do Nilo Ocidental, ajudando os mosquitos a espalhá-lo para os seres humanos. E assim a influência das mudanças climáticas sobre as aves e seus ecossistemas faz parte do impacto geral das mudanças climáticas sobre a doença .
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Variações alteradas de doenças transmitidas por insetos não se tratam apenas de mudanças climáticas, mas também de possíveis contramedidas . Alguns temem que a malária possa aparecer na Europa e na América do Norte devido às mudanças climáticas, mas a doença já chegou lá nos últimos tempos por outros motivos. Casos isolados são frequentemente identificados, desde mosquitos saltando de aeronaves em Frankfurt, na Alemanha , até pessoas que retornam de áreas com malária e depois adoecem em Ontário, Canadá . A doença tem uma longa história em lugares como Inglaterra – até começar a declinar notavelmente no século 19 – e Colorado, Estados Unidos, onde permanecem mosquitos com potencial de transporte de parasitas .
As medidas para eliminar a malária e evitar que ela retorne incluem a drenagem de pântanos, o uso de redes nas varandas e janelas e o uso de inseticidas. Mas os inseticidas podem levar a outros problemas, principalmente o câncer .
O efeito de uma espécie de mosquito que espalha chikungunya, dengue, febre mayaro, febre amarela e zika pode ser limitado pelo manejo eficaz. Nas economias menos desenvolvidas, a melhoria da higiene, saneamento e saúde reduziram a vulnerabilidade a essas doenças em 34% de 2000 a 2017 . Simultaneamente, as economias mais desenvolvidas reduziram a vulnerabilidade de suas populações às doenças em mais de 61% . Isso apesar das condições ambientais cada vez mais adequadas para a transmissão dessas doenças desde a década de 1950.
Por exemplo, o número de meses adequados à transmissão da malária aumentou de 15 a 39 por cento nas áreas montanhosas de países menos a médios desenvolvidos. A ilha chinesa de Hainan é altamente propensa à malária, e mais ainda à medida que o clima esquenta, mas eliminou a doença por meio de intervenções que incluem medicamentos e mosquiteiros impregnados de inseticida.
A lição é que as doenças transmitidas por insetos podem ser controladas, mesmo que as condições sociais e ambientais se tornem mais favoráveis à sua disseminação. E nem todos os impactos das mudanças climáticas apoiam a disseminação de insetos e as doenças que eles carregam.
Em muitos lugares, as chuvas estão se tornando mais intensas devido às mudanças climáticas. Isso significa que mais áreas podem ficar molhadas, promovendo a reprodução de insetos, mas também significa que ovos e larvas podem ser lavados , interrompendo os ciclos de vida dos insetos.
Os impactos da seca são igualmente complexos. Os mosquitos parecem se adaptar a condições mais secas encontrando todas as fontes de água disponíveis, enquanto os carrapatos tendem a não fazê- lo – embora deva haver limites de sobrevivência quando a maior parte da umidade desaparece.
O aumento do nível do mar está adicionando sal às águas costeiras. Alguns mosquitos portadores da malária e do vírus do Rio Ross prosperam em águas salobras , enquanto os portadores da dengue e da febre amarela podem sobreviver, dependendo da concentração de sal . Os carrapatos nos EUA mostraram uma sobrevivência muito menor em água salobra e salgada do que em água doce.
Independentemente da capacidade de sobrevivência dos insetos, medidas para controlá-los podem ser implementadas. A drenagem adequada das terras irrigadas reduz significativamente o risco de transmissão de doenças, inclusive quando os campos se tornam mais salgados. A vedação de recipientes de coleta e armazenamento de água da chuva evita que os insetos os utilizem como criadouros – embora seja necessário apoio financeiro e técnico para que essa prática se difunda.
Em última análise, as medidas de saúde disponíveis para todos são as formas mais eficazes de limitar a propagação de doenças transmitidas por insetos. Mudanças sociais e médicas focadas na prevenção incluem a redução do contato humano-inseto, o desenvolvimento de vacinas e a melhoria dos sistemas de saúde para detecção e tratamento de doenças.
Dessa forma, as ligações entre doenças transmitidas por insetos e mudanças climáticas causadas pelo homem podem ser cortadas.
Ilan Kelman é Professor de Desastres e Saúde na University College London, Inglaterra, e Professor II na University of Agder, Kristiansand, Noruega. Seu interesse geral de pesquisa é vincular desastres e saúde, incluindo a integração das mudanças climáticas na pesquisa de desastres e na pesquisa em saúde.
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